— Да, есть такая – Эйфелева башня называется, металлическая башня в центре Парижа, самая узнаваемая его архитектурная достопримечательность. Названа она в честь главного ее конструктора – Гюстава Эйфеля.

— Вот видите! Вы все знаете, а я что, хотя и родилась в третьем году, а всего-то окончила 5 классов церковно-приходской школы. Это я только у нас в колхозе считалась очень грамотной! Я ведь до войны занимала немалый пост в сельсовете – вела учет всей документации села. А в Ленинграде я так – деревня. Я даже не знаю, где он, этот Париж-то. Я всегда удивлялась начитанности и грамотности отдельных людей. Завидую вам!

— Вы это перестаньте, Мария! Вы делаете огромное дело. Что может быть более святого, чем спасать детей? Начитанность здесь ни причем.

В дверь тихо постучались, она медленно приоткрылась и тут же появилась выглядывающая маленькая взлохмаченная детская головка. Это была опять она, недавняя знакомая, «маленькая невеста».

— Мария Семеновна, а, Мария Семеновна!

— Софочка, ты почему не спишь вместе с другими ребятками?

— Можно я еще полглоточка тихо одна поиграю? Мне все равно никак не уснуть, очень кушать хочется…

* * *

Они сидели вдвоем за пустым столом на кухне почти вымершей коммунальной квартиры большого старинного дома возле Нарвских ворот. Окна были затемнены, и тусклый свет давала лишь коптилка – самодельный светильник из старой консервной банки.