Мальчишка нахмурился; улыбка с лица тут же испарилась, улетела вслед за стрекозой.

— Не пойду я домой! – закричал он, вскакивая; лицо его покраснело от злости и обиды, — не пойду и все тут! Ты как будто не слушал! Я приду, так мне еще от тятьки влетит почём зря! Не хочу!

— Уймись, бутуз, — мягко осадил его мужчина, срывая яблоко с ветки; он протянул сочный плод парнишке и улыбнулся, — я же не к тебе домой собрался идти, а к себе. И туда же приглашаю и тебя. Под крышей явно лучше от такой жары прятаться.

Гин недоверчиво посмотрел на него, осторожно взял яблоко. Неловко перекатившись, он встал, откусил кусочек и широко улыбнулся. Завоевать доверие этого мальчика было нетрудно, а развеселить его и того проще – учитель знал это куда лучше остальных.

— Идем! – Гин схватил мужчину за руку и потащил за собой, счастливо посмеиваясь.

Шаги и смех людей, делящих одну радость на двоих, затихли. Яблоня шелестела, шепталась с ветром о слухах, переворачивала свои листочки; кузнечики все так же стрекотали, а воробьи купались в пыли. Вдалеке послышался гулкий гром.

***

— Гин, слезь с забора, — терпеливо попросил учитель, медленно шагая по пыльной тропке вдоль ограждения и следя за шаловливым мальчиком – своим спутником.

— Не хочу! Не хочу! Я хочу стать птицей! – звонко хохотал мальчик, шустро перепрыгивая с одного столбика на другой, расставив руки в стороны.