Ровно в одиннадцать вечера свежий и чистый мистер Холмс вышел из ванной комнаты. Ватсон все ещё плескался там и попросил его не беспокоить по пустякам, поэтому Холмсу пришлось взять под руку пьяного сэра Генри, который скребся у двери ванной и вернуть его в гостиную.
—Дорогой сэр Генри, — обратился к нему Холмс, —это вам не Берримор, получавший удовольствие, когда вы за ним подсматривали. Это же Ватсон! Смотреть на доктора можно только мне!
—Но, мистер Холмс, это меня жутко интригует!
—Да-да! Конечно. Но может быть позже, когда мы узнаем, зачем ко мне пришла эта милая девушка. Кстати, а где миссис Хадсон?
—Пошла вам открывать, мистер Холмс, — отозвался обиженный в лучших чувствах Баскервилль.
—Что-то долго она там…впрочем, у неё этот элементарный процесс занимает большую часть рабочего дня. Итак, — Холмс опустился в кресло и опустил рядом сэра Генри, — первый вопрос: зачем здесь эта девушка?
Рыженькая девушка, сладко посапывая и держа в руке стакан с виски Баскервилля, развалилась на гостином диване. Впрочем, диван тоже развалился, но на фоне всеобщего хаоса это не бросалась в глаза.
—Девушки, они…ик, за этим! — вставил сэр Генри.
—Вы так думаете, дорогой друг? — ища косяк в своей шкатулке, буркнул Холмс. — Где ж он, прах его задери!
—А вам понравился мой подарок? — Баскервилль кивнул на чучельную голову, валявшуюся в прочем хламе на полу.
—Безумно! — Холмс вытряхнул содержимое коробочки себе на колени.
—Я лично её пристрелил! — похвастался сэр Генри. — Представляете, Холмс, эта псина бросилась на меня, когда я лез за яблоками к соседу сэру Мэрфи. Собаки – это вечное проклятие Баскервиллей. А Мэрф, подлец такой, ещё и науськивал её! Взять, говорит, этого ворюгу…
Но, похоже, что мистер Шерлок Холмс его не слушал. Он понял, что его элементарно обокрали и теперь, подумав, включил в розетку штепсель от своего индуктивного метода. Утюг медленно нагревался, а Холмс зловеще переводил взгляд, то на девушку, то на бормочущего сэра Генри.