— Видимо, капитан уже в который раз проходит подобный брифинг, так они ему опостылели, — попытался пошутить Мирмидонов, однако получил лишь два тычка в бок от друзей, слушающих лектора с вниманием.

— Также я с радостью представляю всеми почитаемого доктора геологических наук Солнечного Союза – Алису Караулову!

— Спасибо вам за то, что выбрали меня своим научным куратором этой экспедиции, — с теплотой сказала Караулова под дружный гомон и аплодисменты «сто семьдесят седьмых».

— Ну а теперь перейдём к общему и углублённому брифингу, дамы и господа, — наконец сказал господин Бугмен фразу, которую все так ждали. — Наш путь пролегает за девять световых лет от Солнца, — экран телевизора позади спикера стал визуализировать его слова. Было видно, что в мастерскую жестикуляцию Вильяма также входил навык управления объёмной картой и смены анимированных картинок единовременно. — Наша цель – изучение целой звёздной системы под кодовым названием «Вавилон».

На экране вспыхнула яркая звезда по центру системы, окружённая шестью планетами, целым астероидным полем по периметру системы и странными облаками внутри самой системы, причём одна планета наполовину была скрыта в одной из туманностей. Три из шести объектов были зелёного цвета, два красного и один серого цвета.

— На данной карте, которую нам предоставила обсерватория Плутона, известная своей самой большой и точной системой предварительного дальнего исследования, можно увидеть, что систему окружает плотное и широкое астероидное поле. К счастью для нас, в нём есть пробелы – и именно через них мы и пролетим. Капитан Текер заверил нас, что «Вирджиния» сможет с лёгкостью, словно лазер сквозь сыр, проскочить данное место, что сократит наш путь на целых несколько месяцев – ведь лететь мы будем около системы уже не на световой скорости, как вы понимаете, а на плазменных двигателях – иначе проскочим мимо системы, не успев даже глазом моргнуть.