— Нужно искать слабое место, — говорил Алькор, стоя возле кузнечной печи. — Найти слабое место и можно уничтожить империю зверя.
— Я слышал, Фролом недовольны его подданные, — заметил один старик. — Он отказался идти в поход на Лотарингию, вместо себя послал своего друга. Кроме того, взял в жены не принцессу, а ее служанку, дочь раба, которую до сих пор не обратил в свою веру.
Алькор довольно улыбнулся.
— Это нам, как нельзя, кстати. Вот она, ахиллесова пята. Идите в толпу и распускайте слухи, что Фрол ничтожный и недостойный правитель и, что он позорит племя зверя. Слухи сделают свое дело. А до той поры мы сможем собрать и вооружить целое войско. И падут тяжелые рабские цепи. Навечно! За Каземира, его предков и потомков. Победа будет за нами!
Воодушевленные люди живо застучали молотками. Работа продвигалась…

— Кто посмел это сделать?! — кричал Фрол, суетясь в палате. — Вы посмели поднять руку на королеву!
— На дочь раба! — заметил кто-то из подданных.
— Кто это сказал?! — взбесился Фрол.
— Ну я! — вышел вперед представитель знатного сословия.
— И ты, Брут? — усмехнулся Фрол. — Не ожидал от тебя этого, дружище Энс. Кажется, ты забываешься! Ты забыл, кто здесь Я, а кто ты!
— Ты теряешь свой авторитет с каждым днем, Фрол, — ответил Энс. — Даже не принял участие в компании на Лотарингию. Своими необдуманными поступками ты вредишь сам себе.
— Фрол хотел что-то возразить, но послышались фанфары и бубны.
— Слава непобедимому Ардалиону! — раздались крики.
— Слава Ардалиону! — подхватила толпа. Все стали выглядывать в окна и увидели процессию: впереди, на вороном коне, в блестящих латах гарцевал Ардалион. Везли знамя побежденной Лотарингии, ставших рабами, пленников, и сундуки с золотом.
— Слава победителю! Слава Ардалиону! — слышалось со всех сторон.
Энс, с ехидной улыбкой, обернулся к повелителю:
— Они кричат «Ардалион», а не «Фрол».
Фрол мрачно ушел в свои покои:
— Как же, ты даже не выйдешь встречать победителя? — спросил Энс.
Фрол не ответил.
В честь победы над Лотарингией, ставшей еще одной провинцией звериного ордена, закатили шикарное празднество. А несчастным, порабощенным жителям, выдалась работа на весь день. Кроме того, они знали, что с наступлением ночи, звери устроят себе настоящее празднество, блюдом для которого мог стать стоящий слева или справа сосед.
Сердца людей начинали ожесточаться. Подогреваемый злобой, ненавистью, и горячими речами благородного Алькора, люди выжидали.