Ютка направилась к деревенской площади. На южной ее части располагалась самая крупная в дерене лавка, которую держал Имран и где можно было приобрести все, что производилось в деревне или привозилось в нее. Если же ассортимент лавки покупателя не устраивал, то он либо шел прочь, либо отправлялся блуждать по немногочисленным деревенским улочкам и тропам в поисках специалиста, что этот товар в лавку и поставляет. А в северной части площади высилось двухэтажное здание таверны – самое роскошное и капитальное строение в поселении, не считая поместья господ. Здесь заправлял Налин со своей женой Имрией. А Имрия была сестрой-близнецом торговца Имрана. Так что, можно сказать, что деревенскую площадь, сердце деревни, полностью контролировала одна семья, и Ютка надеялась, что, после бабулиной выходки, ее отношения с ними не слишком сильно попортились. Семья Рарканов, Налин взял фамилию супруги, всегда была добра к маленькой старейшине и даже помогала ей и её деду в некоторых темных делишках.
Первым делом Ютка направилась к дому, что располагался по левую руку от лавки, если смотреть на вход. Надпись над дверьми гласила: «Лукошко желудей». Деревенские называли просто «Желудь». А дом, на крыльцо которого поднялась девочка, принадлежал как раз Имрану и его жене. У них было шестеро детей, но трое уже выросли и пошли по стопам отца, освоив торговлю и отправившись в путь. А еще трое либо были слишком малы, чтобы вылетать из родного гнезда, либо предпочли продолжить отцовское дело, а не завести свое.
И как раз на счет старшего оставшегося сына Имрана Ютка и не была уверена на сто процентов, что выходка бабули прошла бесследно. Парень, скромно выражаясь, маленькую старейшину недолюбливал. Само-собой он был первым кого она встретила, поднявшись на крыльцо.
— Явилась? – скривившись спросил он, открыв дверь дома и уже шагнув за порог. В руках он держал ключи. Видимо, пошел проверять все ли с лавкой в порядке с утра пораньше.
Ютка скривилась в ответ. Она не питала приязни к тем, кто относился к ней подобным образом.
— Отца позови, — бросила она.
— Сама позови! Тебя серьезно никто не воспитывал? – он усмехнулся. – Но по твоей бабке видно – она настоящий дикарь!
— Не спорю, — фыркнула девочка. – Посторонись, — сделала шаг вперед. Но Йотен, так звали наглого молокососа двадцати лет, намеренно преградил ей путь. – Эй, сосунок, — Ютка подняла голову, — вытри рот, у тебя что-то белое капает. Не вырос ты еще, чтобы мне путь преграждать, — она уже хотела было ткнуть несколько точек на его теле, чтобы у гада ноги отнялись на время, но из дома донесся голос Имрана.
— Йотен, чего застрял? Шевели булками! – парень посторонился, из коридора показался глава семейства. – Неужели! – воскликнул торговец, заприметив старейшину. – Кто это там, черт возьми? Неужели кажется?!
— Не кажется, дорогой, — из-за спины Имрана вышла Тирелс — шея, что всегда контролировала ситуацию. – Привет, Юточка, — она обняла девочку, отстранилась, — где пропадала, радость причесанная?
— Ну я, — Ютка засмущалась, — до города ходила, узнавала, чего да как…
— А ты знаешь, что тут стряслось? – возмутился Йотен. – Ты вообще понима!..
— Захлопни свою сумку с зубами! – рыкнула Ютка. – Или я сейчас перетряхну ее содержимое!
— Йотен, иди давай в Желудь. Лавка сама себя в порядок не приведет, — вмешался Имран.
— Отец! Да эта соплячка же ни черта не понимает! Она же не в состоянии управлять не то, что целым поселением! Она за собой следить не может!
— Сынок, — Тирелс поднялась и приблизилась к сыну. – Ты действительно хочешь сейчас унижаться перед младшими, — она кивнула за спину Имрана, откуда с любопытством выглядывала пара мордах, — валятся в грязи и умолять двенадцатилетнюю соплячку пощадить тебя? Нет! Помолчи, Йотен! Мне жаль, что ты никак не хочешь понять роль этой соплячки в нашей жизни и в жизни всего Речного Дуба. Пойдем, — она взяла сына под локоть и спустилась с ним с крыльца, — я тебе еще раз расскажу… А если не выйдет у тебя понять, то сам с Юткой будешь говорить. Поверь, поговорить эта соплячка любит…
— Тетя Тирелс! Можно пожалуйста не обзываться! – взмолилась Ютка.
— Нельзя, — отрезала женщина. – Так вот…
Ютка поджала губы.
— Ну, соплячка, присаживайся, — хохотнул Имран и опустился на роскошное резное кресло-качалку. Это произведение искусства Имран получил за пару бутылок, взяв на слабо Магириса, местного резчика.
— Ну хоть ты не начинай!
— Соплячка? – подала голосок одна из девочек, та что постарше. – Я думала Ютка старейшина нашей деревни, — она вопросительно посмотрела на отца, а потом на Ютку, на лице которой читалось возмущение.
— Иди лучше в дом, крошка, и помоги сестре привести себя в порядок. Сегодня у нас будет очень интересный день! – улыбнулся Имран. – Беги давай. А вопрос этот ты побереги!
— А лучше забудь! – крикнула скрывшейся в доме девочке Ютка. – Ну так что? – она запрыгнула на перила и начала болтать ногами. – Что расскажешь?
— А что ты успела выяснить?
— Значит так… — она быстро пересказала все самое значимое на ее взгляд и воззрилась на Имрана.
— Ты будто и не уходила никуда. Узнаю нашу старейшину. Ну что тебе добавить… Дакколу не хватает материала, поэтому делать броню он пока перестал. И металла не хватает катастрофически. В кузне и на складе еще осталось что-то, но Льен говорит — по мелочи. К нам уже довольно давно не приходило вестей из Туннельной.
— Моля говорила, что ее собиратели видели гоблинов и крысолюдов в той стороне.
— И что? Не вижу связи. Тоже блокируют дорогу? Ну тогда это просто бред, черт возьми!
— Судя по тому, что я слышала, можно поверить и в такое.
— Да какого же хрена, ты мне объясни? – негромко проговорил Имран наклонившись вперед. – Слышала что-нибудь, когда в городе была?
— Глухо. Если вся эта чертовщина началась неделю назад, а до города я добиралась пару дней… Нет. Ничего. Будто никто и не в курсе про наше существование. А ведь мы уже далеко не самый заброшенный торговый маршрут.
— Это паршиво. Либо у них своих дел по горло, либо… Да хрен знает, что может заставлять их бездействовать, когда столько торговцев банально пропали на полпути! Причем многие здесь с товарами! И не плохими! Явно везли для городских лавок. А еще, Ютка…
— Чего?
— Такли говорил что-нибудь?
— Ну что-то про зиму…
— Намекал, — Имран опять не весело усмехнулся. – Еще дня четыре и у нас банально перестанет хватать еды. Вся эта свора за полями ведь тоже ест, а там их с маленькую армию. Запасы Дуба порядком истощились. Зато мошна Такли теперь… Но он все равно не радостный ходит.
— Он любит, чтобы все было, — машинально проговорила Ютка, лихорадочно пытаясь прикинуть, что надо делать сейчас и что они будут делать зимой. Изрыгнув чернушное ругательство, она ударила костяшками пальцев по балке, поддерживающей часть крыши над крыльцом.
— Ты легче, старейшина, у меня дети в доме, — Имран больше не улыбался.
— Прости. Но, чтоб меня… Еще этот Эзгар… Ладно. Что у тебя с запасами?
— Еду и алхимию давно скупили, хорошее оружие тоже. Броню Даккола я придержал и на прилавок всю выкладывать не стал, так что этого добра пока хватает. А так на полках остались только мелкие сувенирчики и игрушки. Я пытался купить что-нибудь у тех, кто едет в город, но они такие цены заламывают… А из наших постоянных поставщиков пока никто не попался, хотя еще вчера должен был один прибыть.
— Видимо, слухи все же до городов добрались.
— Видимо, так. Но странно, что произошло это только сейчас. Это собственно все про магазин.
Ютка внимательно прошлась по нему взглядом. Сидел торговец расслабленно, медленно покачиваясь вперед-назад. Его нервозность выдавал лишь указательный палец, отбивающий дробь на коленной чашечке.
— Расчехляй, что откладывал, Имран. Нам скоро понадобиться много алхимии, оружия и брони.
— Понял. Не посвятишь?
— Самой додумать надо. Но все приведи в порядок. Понадобиться обязательно.
— Сотру вековую пыль, старейшина. Ладно. Пойду объяснять девочками, почему у нас тут соплячка заправляет, — он вновь усмехнулся.
Ютка же осталась серьезной, спрыгнув с перил. Она кивнула Имрану и спустилась с крыльца.
Еще почитать:
Тайны великой академии. II том. Молчание подданных — Глава 2. Освобождение
Фея с сердцем дракона — 8 глава — «Украденные воспоминания»
Незабываемый миг — Глава VI Наставник
Ариадна: Враг в тени — Пролог
«
»
18.01.2023
