Ютка покинула комнату вслед за Тагго. Он спустился вниз, а старейшина прошла мимо лестницы в другой конец таверны, приказала Тагру спуститься на первый этаж и постучала в еще одну дверь.
Ей открыла невысокая девушка скромных форм со смазливым личиком, обрамленных косостриженными плохорасчесанными черными волосами. На ней был серый походный плащ, простой тканевый костюм, не лишенный вкуса, кожаные сапоги вовсе не похожие на аккуратные женские сапожки, что Ютка не раз видала у жены барона да приезжих городских дам. За ее плечами виднелась сумка, рука лежала на поясе, а пальцы копошились в одной из множество небольших сумочек.
— Чего надо? Мы уже завтракали, — не слишком приветливо бросила она
— Да я, собственно, не за этим, — лениво отозвалась девочка, потирая босую ногу о штанину и одновременно ковыряясь в ухе. Достав кусочек серы, отщелкнула его в сторону. — Я – Ютка. А вас?
— Лимирит, — осторожно проговорила девушка. – А ты чего здесь?
— Пришла нанять вас. Вот, — девочка достала из сумки пластинку, почти такую же как те, что носили наемники. – Со мной можно говорить по-взрослому. Я войду?
— Ты из Фокусников? – приглядевшись, шокировано прошептала Лимирит.
— Так точно. Поговорим? Нужна ваша помощь. Еще могу рассказать, что случилось с вашей группой.
— С нашей группой? – девушка заглянула за дверь с кем-то шушукаясь. – Ладно, входи…
— Благодарю.
Ютка оказалась в комнате. Здесь было две кровати, тумбочки, столы. Ребята на плату не скупились. Кровати были завалены вещами. Они собирались. Когда старейшина присела за стол у окна на противоположном конце комнаты, смогла рассмотреть еще одного жильца: высокий жилистый мужик, на полторы головы возвышающейся над черноволосой. Одет он был примерно так же, как и она, но носил еще кожаную броню. На руках – перчатки для стрельбы. Лицо уже не слишком молодое, однако седины в коротких волосах не наблюдалось. Подбородок гладкий, взгляд цепкий и острый. Настоящий следопыт. На поясе — короткий меч, за плечами сумка, там же торчали оперения стрел и палка лука без тетивы. Он держал руку под плащом, явно пряча какой-то сюрприз.
— Привет. Давайте сразу к делу. Вышей группы больше нет. Они насолили деревне. Знаете, чем ваш лидер занимался?
— Слышали, — ответил мужик, присаживаясь на кровать. Лимирит осталась стоять у входа.
— Ну вот. Он вам что-то должен?
— Да, плату за выполненное задание.
— Сколько?
— Пятьдесят серебряных.
— Я их вам выдам. Также, хотелось бы нанять вас на несколько дней. Что за задание конкретно не могу сказать, поэтому, допустим, нанимаю вас для охраны. Какова цена?
— Сутки – десять серебряных. Каждому.
— Три.
— Девять.
— Парень, покажи ваши жетоны.
— Я тебе не парень, девочка.
— Будем сейчас из-за возраста и должного обращения спорить? Тогда ты ребенок. Четыре.
— Восемь с половиной, — на свет явилась пара пластинок. Тоже из Ржавых, но рангом выше, чем у той троицы.
— Неплохо. Пять.
— Наше время дорого. Семь с половиной.
— Сейчас его у всех много и делать особо нечего. Из деревни-то не выбраться, не потому ли вы тут сидите? Пять с половиной.
— И тем не менее. Работать за дарма мы не можем себе позволить. Семь.
— Ладно, шесть серебряных каждому в сутки. По рукам?
— Шесть с половиной.
— Договорились, — Ютка поднялась, чтобы пожать руку мужику. Он тоже поднялся. Их руки ударились, и девочка лучезарно улыбнулась. – Приступать надо немедленно. Вещи свои можете оставить. Вам придется пожить тут еще пару дней. Жду в низу.
Она вышла. Спустилась на первый этаж, приблизилась к столику человека, про которого говорил Налин.
Путник сидел расслабленно. Рядом к стене был прислонен почти дотягивающий до гордого звания двуручного меча тонкий полуторник, больше смахивающий на шпагу или рапиру. Из видимого оружия это было все. Но мужчина сидел в плаще. Голову его обхватывала повязка, а лицо было молодо и без единой морщинки, однако в глазах плескалась глубокая мудрость и видавший многое разум.
Ютка могла всё это заметить, но не могла сопоставить факты. Сказывался недостаток опыта. Все же не часто в такой глубинке человеческого государства можно встретить эльфа. Девочка просто посчитала, что перед ней молодой парень, но многое повидавший, прошедший какое-то обучение — не простой крендель.
— Как тебе утро, паренек?
Путник не чем не выдал, что такое обращение его позабавило. Да, паренек. Паренек уж как пару сотен лет.
— Мне нравиться природа, если вы про это, юная леди, — уголок его рта еле заметно дрогнул.
— Можно просто Ютка, — махнула рукой девочка. – Присяду?
— Прошу, — эльф указал на табурет против себя.
— Ты наемник?
— Да. Сейчас я зарабатываю на жизнь именно так. А в чем интерес? Послал отец?
— С чего вдруг? – не поняла Ютка.
— Ну по суди сама: зачем маленькой девочке такая информация? Не за чем. Значит ее кто-то послал. Но может, конечно, и не отец. Для кого интересуешься, малышка?
— Для себя. В гастрономических интересах. Хотелось бы знать, что ем, по чем обойдется и какие последствия. Сколько возьмешь за день работы?
Эльф нахмурился. Девочка была явно непроста. Смотрит ему прямо в глаза. Говорит без боязни. Знает слова, которые точно бы не задержались в голове оборванца ее вида. Гастрономических… Поди не каждый простолюдин знает в старости такие выражения.
— Смотря, какая работа, Ютка. Что ты можешь предложить?
— Во-первых, вот это, — девочка выложила на стол пластинку наемника. – Чтобы проще пошел разговор.
Эльф снисходительно улыбнулся. Девочка воровка. За ней стоит, кто-то кто может взломать гильдейский жетон Фокусника. Вот почему у нее эта вещь, все просто. А ведь она так уверенно на него смотрит. Дитя… Он промолчал, давая договорить.
— Во-вторых, непростую работенку. А бонусом к награде приложу мои рекомендации и в гильдии тебе поднимут ранг. Так что?
— Кого ты пытаешься обмануть, дитя? Ты человек, тебе не больше десяти, ты просто не могла…
— Мне двенадцать. И я ненавижу, когда на меня смотрят сверху вниз, паренек. Пойдем на улицу, и я выбью тебе передние зубы, чтобы было обидно и поучительно.
Улыбнувшись еще шире, эльф поставил руку на стол.
— Покажи свою силу так, если ты действительно из эшелона Фокусников. Можно пользоваться магией. И мне, я тоже кое-что знаю. Ну что? Не пора ли позвать тех, кто тебя сюда подослал?
— Подослал, высокомерный мерзавец? — скривилась девочка, доставая зелье силы. – Если я выиграю ты будешь работать бесплатно. На это у тебя хватит яиц?
— Хватит, дерзкая малявка, — эльф продолжал ухмыляться. – А если выиграю я?
— Тогда я выдам тебе десяток серебряных и рекомендации. Проверишь их подлинность, когда донесешь до гильдии. Если уцелеешь.
Ютка наложила на зелье заклинание, повысив его эффективность, выпила, потом наложила общее усиление. Вся эта магия не достойна назваться боевой. Это вроде хлопушек, на фоне настоящего волшебства. Ни о чем. Поэтому состав эшелона и прозвали Фокусниками. Однако те, кто владеет азами – сделал первый шаг на пути к мастерству. И даже такая магия делает обычного человека на много сильнее по сравнению с бывалым воином. Не стоит и говорить, что между Ржавым эшелоном и Фокусниками лежит целая пропасть. А вот между Фокусниками и Сезонами, последним эшелоном гильдии, лежит не просто пропасть, а лабиринт, наполненный адскими тварями, выхода в котором нет. Потому что, чтобы попасть к Сезонам, нужно родиться с неплохим талантом к магии.
Ютка ухватилась за руку противника. Вниз спустилась Лимирит со своим безымянным парнем.
— Эй, ребята! Помогите нам! – Замахала свободной рукой девочка. – Судите.
Лимирит нахмурилась, приблизившись.
— Тоже Фокусник? – поинтересовалась она, кладя руку на замок спорщиков.
— Нет. Хочу показать малявке, что обманывать не хорошо, — осклабился эльф.
Девушка вскинула было брови, потом пожала плечами. Скомандовала начинать.
Доски под локтями противников тут же треснули.
— За стол тоже будешь платить ты, — прохрипела Ютка.
Эльф не ответил. Он сжал зубы.
Противостояние на равных продлилось около пяти секунд. Но вскоре рука эльфа начала заваливаться, а потом Ютка втрамбовала её в столешницу, так что стол можно было только выкидывать.
Девочка коротко и высокомерно рассмеялась. В таверну вошли четверо.
— Договорим с тобой потом.
Новоприбывшие оказались теми самыми деревенскими гвардейцами. Три суровых мужика в полном снаряжении и девушка, что щеголяла совсем новеньким комплектом, потрепанные версии которого носили ее сопровождающие. Это были лучшие работы Даккола, бронника исключительного таланта.
Ютка кивнула, приветствуя. Новоприбывшие ответили так же.
— Давно не виделись, но давайте сразу в пляс. Вот, глядите, нашла вам еще двух помощников, — она указала на Лимирит и парня рядом с ней. Большая часть разговоров в таверне стихла и все наблюдали за внезапно ожившим столиком. – Берете их и идете в этот торгашеский городок. Пинаете гадов, засевших там, и ставите простые условия: либо ресурсы материальные, либо человеческие. Цель: нам необходим отряд около пятидесяти человек, который направиться к деревне Хвойной завтра. Они должны быть со своим снаряжением. Отбирайте как можно больше народу, потом я сама проведу отбор из тех, что явятся. Если кто будет отказываться любезно укажите ему на лес. А если и это не поможет, напомните, что мы от мира временно отрезаны и нам не составит труда истребить здесь каждого, а потом, когда мы выберемся из этой переделки, сказать, что всех сожрали двумордые. Методам убеждения мне вас учить не надо. Берите гавриков и за работу. Наемники, ваша цель озвучена. Исполняйте приказы этих ребят и не советую с ними шутить. Они на расправу легки, не то, что я. А ты, Лин, останься, пойдешь со мной.
Мужики, что так и не сказали ни слова, развернулись и направились прочь. Немного поколебавшись, за ними последовала парочка наемников.
— Как звать-то тебя, паренек? – поинтересовалась, Ютка.
— Ят.
— Ну Ят, открою тебе секрет. Гильдию основали великие маги, которые сравнимы с бедствиями. В их силах затмить светило над нашими головами. И они лично занимаются жетонами всех, начиная с эшелона Фокусников. Поэтому взломать жетон – задачка крайне зубодробительная. И откуда такому магу взяться в этой глуши?
Эльф уже понял, что ошибся. Он соображал, но медленно. Обычно, первая версия, которая приходит в голову, становиться да него верной. Из-за этого он частенько ошибается в переговорах. Гордость эльфийского народа не позволяет ему примириться с тем, что он не прав.
— Забыли, — девочка помолчала, ожидая каких-то слов, но наемник молчал. Тогда она продолжила:
— Работа такая, Ят. Надо сходить в разведку. Меня интересует, что есть на дорожке до Хвойной, чего нет. Приблизился ли лес к дороге, может где-то на нее заполз уже. Как там по растительности, может трава поднялась уже выше голов, много ли двумордых в округе ошивается. Осилишь?
Эльф поднялся, бросил на нее хмурый взгляд, взял меч.
— Вернусь к вечеру.
— Приятно иметь дело с профессионалом. Жди меня здесь, — лучезарно улыбнулась Ютка в ответ, поднимаясь следом.
Ят вышел из таверны первым. Девочка — чуть погодя, поманив за собой Лин и Тагра, что все это время подпирал стену около лестницы.
Еще почитать:
"Аминаэ" — Глава 7. Мятный кофе.
История Марши — История Марши. Кусочек седьмой. Известие о ярмарке
Рассказы Мистера Ярвинена — Странный господин
Магинариум — Глава 14
«
»
28.01.2023
