Больше других в памяти отпечатался один случай. Однажды я чуть не утонул в разливе. Научился плавать только к двенадцати годам, до этого купание заключалось в плескании в воде и робких попытках плыть по-собачьи. К сожалению, сверстники отлично плавали, а чувство коллективизма брало верх. Человек десять, не меньше. Мы зацепились за огромную камеру, не то от трактора, не то от самолета. В девяностые такое было в порядке вещей. Никто не мог позволить себе роскошь в виде цветастого надувного круга. Невообразимым руконогим монстром плыли по залитой пойме среди деревьев, пока нас не раскидало в разные стороны. Я остался стоять на какой-то кочке, вытянув шею вверх и стараясь удержаться на цыпочках. Вода доходила до подбородка. Берег виднелся метрах в тридцати, а то и сорока. В груди зарождалось легкое чувство тревоги, которое со временем переросло в панику. Позвать на помощь не давало не то чувство гордости, не то беспомощности даже в этом. Когда я уже превратился в поплавок, прыгающий вверх вниз ради глотка воздуха, приплыл Ромка со спасительной камерой. Я зацепился за нее, и друг отбуксировал меня на берег. Синие губы и пара глотков грязной воды остались единственным напоминанием об этой дурацкой ситуации. В то лето я все-таки научился плавать.

Мы плавили свинец.

Каждое лето в наши обязательные занятия непременно входила плавка свинца. Как и любую деятельность, эту можно разделить на этапы.