Глава 11.

Было решено, что Алис, Алукард, Эсмиральда и Эдмунд останутся, а Константин и Лука поедут на место происшествия. Ведьма и маг помогали больным, а Алис осталась ждать звонка Константина или Луки с кодом от сейфа. Алукард решил остаться с сестрой.
— Как думаешь, что там? — спросила девушка у брата.
— Даже не знаю, — ответил тот. — Что-то ценное для их главаря.
— Надо узнать всё у них: кто этот главарь, чем занимается банда помимо такого.
— Ты сошла с ума?! Хочешь ввязаться и умереть?!
— Мы уже ввязались в это. Больше нет дороги назад, Алукард, и то предсказание…
— Это бред древней старухи, которая давно умерла! — рыкнул Алукард.
— Ты отказываешься верить в предсказания, будучи вампиром? Для некоторых людей, живущих за океаном, мы — часть фольклора. У Луки зацвела вишня после того, как я побыла в саду! Я услышала шкатулку, которая не работала! А ещё я приёмная, неизвестно, кто мои родители!
— Представим, что ты Хранительница нашего мира, которому уже не поможешь. И что ты сделаешь?! Прочтёшь пару заклинаний и всё?!
— Вы решили друг друга поубивать, пока я с братом помогаю другим? — спросила Эсмиральда, войдя в кабинет бывшего главврача. — Алукард, тебя Эдмунд зовёт. Нужно помочь перетащить пару вещей.
Вампир кивнул и вышел, а Эсмиральда присела рядом с Алис.
— Ведь его Эдмунд не звал, верно?
— Я не могла бросить тебя на растерзание сумасшедшему нраву твоего брата…Значит, ты тоже думаешь, что это правда?
— Ты тоже так считаешь?
— Да и не только я. Все мы уверены…Ну, почти. Константа ещё противится, прямо, как твой брат. А вот родители считают иначе. Отец Луки хотел бы видеть тебя лично.
— Как всё запутано… — вздохнула Алис и облокотилась о стол.
*****
В это время Лука и Константин уже были на месте. Это было широкое поле, не тронутое человеком или кем-либо. Оно было рядом с густым лесом, в глубине которого было темно из-за частоты деревьев.
Тело без головы лежало почти не тронутым. По покалеченным рукам и ногам было видно, что перед смертью жертва была под пытками. Голова лежала рядом, вернее в руках тела, а на лбу был выжжен знак в виде головы кобры, которая раскрыла клыкастую пасть, а также на голове кобры находилась корона.
Три машины подъехали к месту. Женщина и двое мужчин вышли из них и пожали друг другу руки. Женщиной оказалась мать Эдмунда и Эсмиральды. Один мужчина был в военной форме, сразу можно понять, кто он. Его волосы были короткими, но хорошо уложенными, и седыми. У него были грубые черты лица, седая борода и усы, глаза — серые, один из них был оцарапан и слеп. Второй мужчина был в чёрном деловом костюме. Брюнет, тусклые алые глаза, бледная кожа, точёные черты лица и тонкие губы. Константин побежал к одному из двоих.
— Отец…
— Я знаю обо всём, сын, — прервал его военный. — Как ты мог бросить группу? Благо, ты передал её надёжным людям! После всего этого я хочу узнать о девушке, которая говорила по радио в больнице.
— Не ругай сына, Рауль, — ласково произнесла Эмилиан. — Константин действовал по ситуации. К тому же, это ТА САМАЯ девушка. А где Леонард?
Тот самый мужчина, названный Леонардом, уже был у трупа и осматривал символ. Лука аккуратно дотронулся до ладони и раскрыл её, чтобы увидеть цифры.
— О Мой…, — сказала Эмилиан и вздохнула. Она прикрыла глаза и ощутила ладонь Леонарда на своём плече.
— Это Его знак, — сказал Леонард Раулю. — Подлинник, да и глупо было бы думать, что это были подражатели. Пытки выполнены в Его стиле, видимо, он сам её опрашивал.
— Я сожгу его!
— Я бы на твоём месте не делала такие выводы, — сказал Леонард. — Эмилиан, так он клеймит предателей. Твоя кузина работала на Него.

— Узнал код? — спросил Константин у Луки.
— Как видишь. Я позвоню Алис.
— С чего это ты звонишь ей?
— Ревнуешь, Волчок? — он приложил телефон к уху.
****
— Это Лука, — сказала Алис. — Да?
— Алис, вводи код. «Один», «Пять», «Нуль», «Восемь».
Девушка ввела нужные цифры, и замок открылся. Гровер шустро распахнула железную дверцу и увидела коробку. Её в руки взяла Эсмиральда и поставила на стол.
— Лука, тут коробка с делами больных. Тут их много, но у всех штамп, что мертвы.
— Ты уверена, что у всех штамп?
— Почти, тут ещё одна папка. О Луна…Это дело обо мне…Зачем? Что у меня общего с ними? Все остальные вампиры и ведьмы.
— Я не знаю. Главное, не паникуй, мы скоро приедем и поможем с делами.
— У меня ещё есть одна, возможно, интересующая информация.
— Какая?
— Перед смертью Миссис Ла Флёр дала мне некоторые материалы для исследования. Но это был аноним. У этого анонима моя же гибридизация, а ещё у него отсутствует ген старения, он плохо функционирует. Я ещё пару заметок…
— Алис, стой, — в голосе Луки были нотки волнения. — Приезжай со своим братом завтра ко мне. Есть разговор. А сейчас будь дома, ладно?
— А что случилось? Лука?…Сбросил. Сказал, ехать домой.
— Дела хуже некуда. Кажется, я понимаю, кому это было нужно, но зачем?
— Я могу проработать их. Не детально, но выяснить, что объединяет. Хотя бы малый шаг может помочь.
— Такой объём информации?
— Мне не впервые работать с таким количеством бумаг. Лучше не буду говорить брату до того, как он вернётся домой.
— Он нам ещё нужен. Давай я отвезу тебя. И как ты дотащишь такой груз?
— Не только ты умеешь колдовать, — сказала Алис и подмигнула.
******
Лука стоял напротив семейного портрета и что-то пил из бокала. Он метнул взгляд на окно, где был виден сад. Там пустовал мольберт, и вампир вспомнил о своей задумке. Завтра он точно спросит об этом, медлить не стоит. Неожиданно кто-то невесомый коснулся его плеча.
— Ты смотришь на меня, а думаешь совершенно о другой.
— Ты снова здесь…
— Ты сам зовёшь меня. В глубине души ты сам знаешь, чего Он хочет. Она может погибнуть.
— Я знаю, но я не допущу этого. Я не смог уберечь тебя, но её я сберегу.
— Ну надо же, — неизвестная села на диван. — Как ты меняешься, становишься прежним. Почти прежним. Действительно, она творит чудеса не только с садом.
— Чего ты хочешь?
— Ты сам знаешь, чего хочу Я, а не Ты.
— Я не могу… Не сейчас…
— Сколько таблеток ты готов выпить ещё? Ты сходишь с ума, Лука. Ты почти не спишь, не ешь, а в бреду делаешь зарисовки. А ещё много пьёшь….
— НЕ УЧИ МЕНЯ ЖИТЬ! Я ХОЗЯИН СВОЕЙ ЖИЗНИ! ПРОВАЛИВАЙ!
Незнакомка исчезла также быстро, как и появилась, словно её и не было вовсе. Слова вампира эхом раздались по особняку. Послышались шаги, но это была не женщина. По лестнице медленно спускался Леонард. Он остановился посреди неё и достал карманные часы.
— С кем ты разговаривал?
— Сам с собой.
— Ты принял лекарства?
— Не стоит корчить из себя любящего отца, — Лука залпом допил жидкость из бокала и поставил его на стол.
— Ты единственный, кто у меня остался, Лука, — Леонард решил сменить тему разговора.- Расскажи мне лучше о той, кому ты звонил.
— Будто ты сам о ней ничего не знаешь. Твои агенты уже прошерстили весь материал по ней.
— Я хочу услышать мнение моего сына. Ты достаточно проницателен, — брюнет подошёл к дивану и похлопал по его спинке. — Присядь.
— Откажусь… Что ты хочешь услышать? Что она вечно находит ко всем подход? Что вечно трясётся за своего старшего брата? Что мило флиртует с сыночком нашего военного? Что постоянно ошивается в этой задохлой больнице с целью помочь неблагодарным пациентам, которые из-за лишнего пигмента на коже бегут проверять свою ДНК, думая, что они мутанты? — он сделал короткую паузу. — Это всё, что я знаю. Она говорит много, но в то же время о ней ничего неизвестно. Она предпочитает говорить о других, слушать, но не хочет, чтобы слушали её. Она предпочитает ускользать от ответа, в то же время задавая вопрос.
— Она бы пришлась по вкусу Ему. Их надо проинформировать, а также — поговорить с людьми. Может, мэр людского округа что-то знает… Я слышал, что ты подрался с Константином. Не стоит терять друзей, они могут быть опорой.
— Мне никто не нужен. И я не хочу быть нужным кому-то, — сказал Лука и вышел из дома.
Седовласый сидел на лавке в центре небольшого «живого» лабиринта, где было дерево вишни. Из сигареты шёл сероватый дым, который растворялся в воздухе, отравляя кислород. Лепестки цветов почти опали, создав приятный покров под ногами. Лука поднял несколько из них и пощупал, словно сомневаясь в подлинности происходящего. Но его идиллию прервал ветер, созданный не природой, а метлой.
— Я тебе звонил несколько раз! — Эдмунд пытался создать укоризненный тон, но у него это плохо получалось. Маг вздохнул и сел рядом. — Снова поругался с отцом? Он хочет, как лучше.
— Да, вокруг меня все святые…Скоро ягоды пойдут.
— Можно сделать настойку, будет согревать в прохладные вечера. Всё-таки решился рассказать? Мы с сестрой приедем завтра, Константа тоже.
— Зачем?
— А вдруг ты в истерике забьёшься? Я не готов потерять лучшего друга снова, — Эдмунд посмотрел на небо. — Знаешь, я так люблю смотреть на звёзды! Я в них ни черта не понимаю, но они так прекрасны! Кажется, что их поймаешь ладонью, а они далеко, но ты веришь, что однажды дотронешься до них, рассмотришь поближе… И вот люди изобрели телескопы, ракеты… Это тоже прекрасно!
Маг не прекращал поток своих мыслей вслух. Лука потушил сигарету и смотрел то на друга, то на звёзды. Ему давно стали чужды улыбки и такие мелочи, например, как звёзды. Вампира всегда поражало то, как Эдмунд находил что-то светлое и весёлое тогда, когда кругом темно и страшно. Даже сейчас нависает угроза войны, а он смотрит на звёзды и хвалит смертных за их создания, вроде ракет и телескопов. И всё же было в его словах что-то верное, правдивое, метафорическое. Лука уже смотрел на друга. На его непослушные рыжие волосы, золотую серьгу в левом уже, на его слегка веснушчатое лицо, вечно светящееся от какого-то счастья. А больше всего его поражали глаза мага. Карие, с неземным огоньком. Эдмунд никогда не терял оптимизма. Когда он узнал, что ему не познать искусство магии, что выходит из рук; когда умер отец, когда умерла Одетт… Маг всегда заботился об эмоциональном состоянии других, порой, выглядя клоуном, но он словно не замечал, что над ним смеются. Хотя, Эдмунд, порой, был ходячим случаем. То пальцы обожжёт, то ударится о что-нибудь, то что-то потеряет…А ему всё равно! Всегда искренняя улыбка не сползала с его лица!
— Я снова заболтался, да? — Эдмунд повернулся к другу, но заметил, как тот задремал у него на плече. — Спи, мой седовласый друг. Ты заслужил сна. — Он аккуратно снял куртку с метлы и укрыл ей вампира, а сам продолжил смотреть то на звёзды, то на вишнёвое дерево, с которого медленно падали оставшиеся лепестки.
*******
Алис сидела в комнате, читая папки и делая заметки в блокнот. Она так и не дотронулась до своего дела. Девушка нашла нечто общее между теми, на чьих папках был «штамп мертвеца». Алис услышала шаги и посмотрела в сторону двери.
— Алукард, это ты? — но в ответ была тишина.
Алис встала из-за стола и открыла дверь, но за ней никого не было. Закрыв её, она направилась к столу, но вдруг заметила в зеркале какое-то движение. Подойдя ближе к нему, девушка увидела фигуру в белой сорочке. Она стала приближаться. Это та самая фигура, которую она видела, как только приехала. Страх и любопытство сковали тело, не давая убежать из комнаты. Вот она и совсем близко.
Сорочка неизвестной была порвана в некоторых местах, испачкана грязью и кровью. Её черные длинные волосы были мокрыми и растрёпанными, а на шее был шрам, словно ей отрезали голову и пришили обратно. А главной деталью были алые глаза.
— Остановись пока не поздно! — крикнула она и дотронулась до стекла.
— Кто ты? — тихо спросила Алис. — Кажется, я где-то видела тебя…
— Я Одетт…Спроси у седовласого вампира обо мне!
— Лука? Но…Почему я должна остановиться?
— Он убьёт тебя, Алис! Ты нужна ему! Ты мешаешь ему, но и нужна ему! Ты словно Луна, что имеет два лика: светлый и тёмный. Какой стороной повернёшься — та и будет тобой командовать…Убери папки! Уезжай отсюда! — она дотронулась своей ладонью до Алис, и та вскрикнула.

— Алис! Алис!
Девушка проснулась от того, что её трясли за плечи. Она распахнула глаза и схватилась за плечи брата, а потом прижалась к нему, как испуганный котёнок. Дыхание сбилось, по лбу стекал пот. Алукард гладил её по голове, прижимая к себе.
— Ты закричала на всю комнату. Видела время?
— Алукард, — она схватила его за руку. — Не уходи…Зеркало…
— Что с ним?
— Там кто-то есть! Девушка в сорочке. Её зовут Одетт. Она сказала мне уезжать отсюда.
— Тебе приснился кошмар. Давай ты ляжешь в постель, а я продолжу смотреть папки, хорошо?
— А ты не уйдёшь к себе?
— Нет, — он улыбнулся, а затем поцеловал её в макушку. — Спокойной ночи.
Брюнет продолжил изучать дела, но потом забросил папки мертвецов и принялся читать дело о сестре. В графе о биологических родителях почти ничего не было. В графе «мать» — балерина театра «Авалер», но нет имени. А об отце ничего неизвестно. Также там была информация о её мутации, прививках, и тут он наткнулся на недавнее исследование. У неё изменилось зрение, слух, физическая выносливость походила на оборотня. Также изменилась сила клыков и магии. Кожа более восприимчива к температурам и механическим повреждениям, однако её регенерации можно позавидовать. Она походила на Терминатора.
Алукард посмотрел на спящую сестру, которая прижимала к груди игрушку, что получила от брата ещё при рождении, и не мог поверить, что это милое невинное создание может быть спасителем всего живого. Возможно, она просто мутирует в лучшую сторону. Миссис Ла Флёр унесла много тайн в могилу, но, может, завтра что-то прояснится.
Вампир убрал вещи на край стола, выключил лампу и подъехал на стуле к кровати сестры. Он обещал не уходить, значит, не уйдёт. Она была ужасно напугана, и ей, видимо, снова снился кошмар. Девушка в бреду повторяла имя этой девушки из зеркала. Алукард взял её хрупкую ладонь в свою.
— Я рядом, Алис. Я рядом, моя боевая малышка. Спи спокойно, я и Зевс охраняем твой сон.
*****
Утром к ним приехала Эсмиральда. Она сказала, что отвезёт их, поэтому не стоит Алукарду тратить бензин на мотоцикл. Ведьма приехала неожиданно, поэтому Алис потребовала хотя бы 5 минут, чтобы собраться. Алукард решил не церемониться и был одет в джинсы и чёрную футболку, облегающую тело. Он остался на кухне вместе с рыжеволосой.
— Как она? — спросила Эсмиральда у Алукарда.
— Никак, — ответил вампир. — Вчера услышал крик в комнате. Она проснулась, прижалась ко мне и говорила о какой-то Одетт…
— Как-как? Одетт?
— Да. Будто она сказала ей бросить всё и уехать, — он посмотрел на ведьму. — Что?
— Одетт — сестра Луки, которая умерла 5 лет назад, — она подвинулась ближе к Алукарду.- Что ещё Алис говорила?
— Что видела её из зеркала в своей комнате. Оно осталось от прежнего хозяина дома.
— Любопытно, — она прикусила ушко тёмных очков и сощурила зелёные глаза.
— Кстати, ты свободна сегодня вечером?
— Ну да. А есть предложения? — она лукаво улыбнулась.
— Я обещал тебе сходить куда-нибудь. Ресторан не обещаю, но будет весело. Я заеду за тобой в 7, идёт?
— Идёт, — она посмотрела в его глаза и слегка закусила нижнюю губу.
— Только не здесь, ладно? — раздался голос Алис, и оба резко дёрнулись. На всю кухню раздался смех брюнетки, держащей коробку с папками.
— Не таскай тяжести! — сделал замечание брат и забрал коробку. — Мадам, ведите к своему алому корыту.
— Эта машина ещё тебя переживёт! — фыркнула ведьма и гордо стала выходить. — Алис, ты выглядишь очень мило! Смотрю на тебя и испытываю эйфорию, как будто я держала в руках сотню пушистых крольчат!
Всю дорогу они молчали, слушая радио. Алис сидела рядом с водителем, иногда посматривая на Эсмиральду. Ведьма была настолько красивой, как будто её списали с самой Афродиты. Рыжие кудрявые длинные волосы развивал ветер, тёмные очки прикрывали яркие глаза, как у кошки, тонкие длинные пальчики ловко удерживали руль. Алис хотела быть такой же красивой и властной, вызывать восхищение своими поступками, а не быть предметом умиления из-за своего невысокого роста. Быть может, Алис сама мало знала о себе.
Они приехали, и их встретил Константин, одаривший улыбкой Алис. Он пожал руку Алукарду, что для Алис было неожиданным, и они оба немного отошли от них и стали шептаться.
— Я позвонил Елене, она сегодня дома.
— Это смертная?
— Да. Я её не видел давно, надеюсь, узнаю. Она всегда хвостом бегала за Лукой, а потом за нами всеми.
— Меня больше волнуют волки, чем как выглядит эта Елена.
— Ну да, Елена не Эсмиральда.
— Заткнись и поешь «Чаппи» с мясными ломтиками, — сказал вампир и вошёл внутрь, всё ещё держа коробку в руках, словно она решит его жизнь.
Четверо прошли в гостиную, где были Лука и Эдмунд. Оба резко обернулись. На лице Эдмунда расцвела улыбка, и он радостно поприветствовал обоих. Лука тихо поздоровался, посмотрел в глаза Алис и едва заметно улыбнулся. Девушка заметила это и улыбнулась в ответ.
— Присаживайтесь-присаживайтесь, — шустро произнёс маг и сел рядом с Алис. — Ты, главное, не переживай.
Алис сидела на мягком диване напротив камина, над которым висела картина. Эдмунд и Алукард сидели по бокам девушки. Эсмиральда стояла возле камина, Константин открыл коробку с папками и достал дело о какой-то девушке. Лука присел на кофейный столик напротив Алис и начал:
— Алис, ты вчера рассказала мне о том, что занималась исследованиями анонима. Мы знаем, кто это. Его имя Адам, но никто не зовёт его по имени, только в узких кругах. Он создатель «Кобр», которые терроризировали наш народ, даже когда мы ещё не были на этом свете. Наши родители, когда были моложе, остановили его. Но он сбежал из тюрьмы и скрылся в лесу.
— Так, раз вы знаете, где он находится, то почему бы не прошерстить лес? — спросил Алукард.
— Была проверена часть леса, не уходящая в глубь. Чем дальше — тем опаснее, — ответила Эсмиральда. — Любому школьнику известно о Северном лесе.
— Это всё враньё, — фыркнул брюнет. — Вы верите в русалок, что там водятся? Серьёзно?
— Эти русалки утащили мою мать, — сказал Константин, сжимая в руках папку. Эсмиральда положила ладонь на его плечо. — Когда поступил сигнал о том, что Адам вновь начал набирать силу, было решено осмотреть лес снова. Мама учуяла след и бежала, несмотря на крики отца вернуться назад. Но она зашла слишком далеко. Песни русалок стали затуманивать ей разум, и она не успела вернуться назад из воды. От неё осталось только кольцо.
Наступила короткая тишина. Алис укоризненно посмотрела на Алукарда, который понял сразу же свою вину. Он откашлялся и аккуратно извинился, оборотень на это ничего не ответил.
— А вы когда-нибудь видели его сами? — спросила Алис. Все отрицательно покачали головой.
— Только знаем из описаний наших родителей, — ответил Лука. — Лишь только одна из нас видела его и несколько раз с ним встречалась. Её звали Одетт, она была моей сестрой. Адам приворожил её, воспользовался ей и жестоко убил. Это случилось 5 лет назад 10 сентября. Её нашёл Константин, а также он допросил некоторых участников банды, которых мы поймали.
Алис быстро посмотрела на Константина и встретилась с ним взглядом. Он смущённо спрятал глаза и продолжил читать дела.
— Алис, Адам точно узнает о твоей выходке и не оставит это. Эти бумаги нужны ему любой ценой. Ты понимаешь, что пути назад нет?
— Есть, — не дал ответить сестре брат. — Она уедет домой. Не хватало, чтобы Алис закончила, как твоя сестра.
— Алукард, я…
— Ты слишком молода для этого всего! — повысил голос Алукард.
— Ал, не кричи… — начал маг, но его перебили.
— Не хочу никого слушать! Алис, мы идём домой. Сегодня же бери отпуск и уезжай к матери, пока всё не устаканится!
— А может дашь ей решить самой? — встряла Эсмиральда. — Она взрослая девочка. Я чувствую энергию, что исходит из неё. Она не такая простая, какой тебе кажется.
— Алукард, пойдём, поговорим, — сказал Константин и пошёл с Алукардом к выходу. — Мы заедем в одно место и вернёмся.
— Только не конфликтуйте, — Алис взяла за руку оборотня. — Я прошу тебя не поддавайся на его выходки.
— Всё будет хорошо, — заверил её шериф и ушёл.
— Ты послушаешь брата? — спросила Эсмиральда.
— Нет, — ответила девушка.
— Не принимай его слова близко к сердцу, — сказал Лука и приобнял её за плечи. — Я понимаю его страх за тебя. Как насчёт короткого разговора в саду? — Эсмиральда посмотрела в глаза Луке и показала знак одобрения.
— Да, конечно.
— Я с Эсмиральдой осмотрю дела и твои заметки. Ты не против, Алис? — спросил Эдмунд. Алис кивнула и вышла вместе с Лукой.
Они вошли в сад и шли по лабиринту молча. Алис смотрела по сторонам, а Лука иногда бросал на неё взгляд. Когда они дошли до места, то девушка увидела вишню и удивлённо улыбнулась. Вампир проводил Алис к летнему белому столику, который «чудом» был поставлен здесь. На столе был прозрачный стеклянный чайник, в котором раскрылся чайный цветок и находилась цветная жидкость. Он налил напиток в две фарфоровые чашки, а в одну из них также налил что-то из фляжки. Алис робко поблагодарила его и приняла горячий чай.
— Алис, я хотел бы написать твой потрет.
— Мой портрет? — брюнетка была шокирована этой новостью. — Почему именной мой?
— А здесь нужны веские причины? Мне захотелось. Со стороны художника я нахожу твою внешность достойной кисти и холста.
— Это звучит как комплимент, но в то же время высокомерно.
— Таков я, ничего с этим не поделать. Так ты согласна?
— Да.
После этого короткого слова она увидела, как Лука едва заметно улыбнулся, но тут же спрятал свою улыбку за кружкой. Девушка посмотрела на его седые волосы и вспомнила о случае ночью. Её весёлость куда-то ушла, а лицо стало серьёзным.
— Что ты хотела мне рассказать?
— Ах да, — она сжала ладони в замок и положила их на колени. — Вчера ночью я разбирала дела. Дальше я не знаю, что было сном, а что реальностью… В зеркале от прошлого владельца я увидела фигуру в белой сорочке. Она предостерегала меня, просила уйти, бросить все эти папки, что я нужна ему и в то же время мешаю. Видимо, она говорила об Адаме. Я спросила, кто она. Она ответила, чтобы я спросила о ней у седовласого вампира и представилась, как… Одетт.
Алис замолчала и посмотрела на Луку. Она заметила, как чашка в его руках слабо затряслась. Он шумно поставил её на блюдечко и вздохнул. Девушка боялась произнести лишнее слово, и Лука чувствовал её страх.
— Одетт была моей старшей сестрой, — прервал тишину Лука. — До её смерти я был тщеславным, никого не считал равным себе. Я считал себя королём, а моя корона, которую я сам себе и повесил, была ярче солнца. Одетт и Эдмунд смирились с моим характером, но не остальные. С Константином часто были драки, так как я с лёгкостью мог задеть его «внутреннего зверя», а Эсмиральда страдает вспышками гнева с детства. Прекрасная компания. Истеричка, пёс, высокомерный павлин и шут. Одетт была старше меня на пару лет, но она не выглядела на свои года, и я чаще вёл себя так, словно я старший брат. Но я не ценил того, что имел, — в уголке его глаз заблестели слёзы. — Она была балериной в главном театре нашего города. Одной из лучших. Не из-за того, что наш отец глава города и потомок древнего рода, а потому что её движения были настоящим чудом. Одетт, казалось, была легче пера или воздуха. Адам любит балерин, это его мания. А милое, по-истине невинное, лицо моей сестры не ускользнуло от него. Она получала от него букеты и мелкие, но дорогие, подарки, которые он подписывал под именем «Маркус». Одетт словно подменили, она стала витать в облаках и не замечать Эдмунда. Да, между ней и Эдмундом были особые отношения. Их нельзя было назвать парой, но и нельзя было назвать друзьями. И самое главное — их не смущала разница в возрасте. Целых 5 лет, иронично, правда? Она ускользала на ночные свидания, о которых просила меня молчать, а мне было плевать с кем она проводит время, но меня всё равно волновали её изменения. Вечером ,10 сентября она ушла и не вернулась. Утром следующего дня я всё рассказал отцу, и мы начали активные поиски. Константин нашёл её в лесу у ручья с отрубленной головой. Я первый подбежал к нему и закричал от увиденного. В тот день я стал таким, какой есть сейчас, — он сделал паузу и быстро вытер слёзы, которые побежали по щекам. Переведя дух, он продолжил. — Алис, Адам — чудовище, монстр. Одетт — была самой светлой из нас, и он убил её. Порой, я вижу её в тебе, Алис. Я не смог сберечь её, но у меня есть шанс не дать ему убить тебя.
Она встретилась с ним взглядом. Его алые зрачки горели, а новая партия слёз была готова показаться на острых скулах. Алис встала со своего места и подошла к его стулу. Она погладила его седые волосы и улыбнулась.
— Спасибо тебе, Лука. Я не дам повода беспокоиться обо мне, всё будет хорошо. Мы решим эту проблему все вместе.
******
— Ну и где мы, Барбос? — съязвил Алукард и вышел из полицейской машины.
— Отстань, мы почти приехали! Ты разве не видишь? — он указал на стрелку навигатора.-Дальше пойдём пешком, тут плохая дорога.
— Возьмёшь навигатор с собой? — вампир вышел из машины. — Или по запаху будешь ис…
Он не успел договорить, потом что в него полетела спортивная сумка. Алукард взял её в руки и бросил в оборотня.
— А ты догони меня, гончая! — крикнул Алукард и побежал.
— Дом в другой стороне, идиот! — крикнул Константин и спокойно пошёл по верному направлению.
— Я тебе ещё отомщу, — сказал вампир, догнав оборотня.
Спустя время они пришли к месту. Это был большой деревянный коттедж, с ухоженными газоном и тропинками. Также там был небольшой сад с цветами и кустарниками. Константин позвонил той самой Елене, и они пошли за дом, где находились железные широкие качели, напоминающие подвесной диван. На них сидела девушка возраста Алис, с таким же хрупким телом. У неё были светлые волосы, цвета пшеничных колосьев, зелёные глаза, но не такие яркие, как у Эсмиральды, маленький носик и пухлые, в меру, губы. Она встала с качелей и подошла к ним, а затем обняла Константина.
— Как мы давно не виделись! Ты стал настоящим мужчиной, Коста! — мягким голосом произнесла Елена.
— Я тоже рад видеть тебя, Елена, — тепло произнёс оборотень и обнял её в ответ. — Ты стала такая…
— Какая?
— Ещё красивее!
— Вы — Алукард, верно? Очень приятно познакомиться!
— Мне тоже, — сказал Алукард. — Я без объятий. К слову, а где волчата?
— Идём-идём! — она улыбнулась, обнажив белоснежные зубы, и побежала своими тоненькими ножками прямо в дом.
Внутри было просто и со вкусом. Ничего лишнего. Однако это был только первый этаж. Они прошли в гостиную и сели на диван, который был украшен вязаным покрывалом ручной работы. Константин с улыбкой осматривал помещение. Вышитые картины, ковры ручной работы, самодельный оригинальный столик из ящиков. Это точно дом мэра, а ни какого-нибудь фермера? Алукард посмотрел на оборотня и закатил глаза. Елена не заставила себя долго ждать и пришла не одна. За ней шло пять щенков, все ещё будучи неуклюжими.
— А где их родители? — спросил Алукард.
— Они спят наверху, я заранее забрала волчат. Выбирайте. И да, не вздумайте платить, это услуга для друзей моего друга!
— Не стоит воспринимать меня, как нахлебника, — сказал Алукард и присел на корточки.
Два щенка были серыми, с тёмными глазами; другой — чёрный с парой коричневых пятен, с жёлтыми глазами; четвёртый — коричневый, с тёмными глазами; а пятый — белоснежный, с голубыми глазами. Все волчата испугались Алукарда и пошли к Константину, но только белоснежный осмелился подойти к вампиру и понюхать его руки. Брюнет понял, что выбирать нет смысла. Он с улыбкой поднял детёныша волков и почесал за ушком. Тот довольно заурчал и прижался к груди вампира.
— Как это мило! Он всех боялся, это просто поразительно! — улыбнулась Елена.
— У него есть имя?
— Нет, мы не даём имена щенкам, которых будем отдавать. Есть предложения?
— Увы, не мне его называть, а моей сестре.
— Алис понравится, — сказал оборотень и улыбнулся. — Едем?
— Уже так быстро? — с ноткой грусти произнесла Елена. — А я вам так хотела предложить фирменные булочки! Хотя бы возьмите в дорогу!
— Я такое не ем. Кормите нашего чудо-шерифа с лучшим навигатором. А мы с новым жителем пойдём к машине. Спасибо вам большое, Елена, — Алукард произнёс слова ровно, без эмоций. Неприязнь к людям не исправить.
— Я уверена, он в надёжных руках! Очень рада была познакомиться! Коста, я сейчас принесу булочки!
*****
Алис снова была в своей комнате. Папки переданы магам, поэтому у неё не было дела. Девушка сидела напротив зеркала и пыталась снова разглядеть в отражении Одетт, но ничего не происходило. Алис трогала стекло, на котором не оставалось следов, что очень странно. Она услышала, как Алукард постучал в дверь и разрешила ему войти. Он спрятал руки за спину, и это вызвало у неё повышенный интерес.
— Алукард, я не уеду, так и знай! И что у тебя за спиной?
— Мы ещё вернёмся к этому, — сказал вампир и улыбнулся. — А ты угадай!
— Снова твои приколы? Это не смешно!
— В последнее время ты стала слишком нервной и серьёзной. И если моё общество вызывает у тебя стресс, то думаю, он будет лучшим компаньоном.
Он резко показал ей волчонка, который посмотрел на Алис и заурчал. Девушка захлопала в ладоши и радостно вскрикнула. Она взяла зверька на руки и стала целовать брата в щёки, а тот начал смеяться.
— Всё-всё! Никаких нежностей! Потрать свою любовь на него, а мне пора бежать.
— Это связано с Эсмиральдой?
— Да. Мы будем пить вино и целоваться, наверное, — сказал Алукард. — Либо я сожгу её на костре!
Девушка засмеялась и обняла волчонка. Тот начал облизывать её шею и трогать лапкой её домашний топик. Ах, как вилял его маленький хвостик! Действительно, чудо какое-то! Он знает её лишь пару минут, а уже любит.
— Добро пожаловать в семью, Зевс, — Алис поцеловала его в макушку. — Как насчёт перекусить?
*****
Алукард подъехал к магазину ровно в семь. Эсмиральда вышла из него, подошла к вампиру и хитро улыбнулась.
— И куда мы поедем?
— Я не раскрою тебе все карты. Держи шлем или боишься испортить причёску?
— Это ты всех так ненавидишь или я особенная?
— Думай, как хочешь. Держись крепче, принцесса, это тебе не твоё алое корыто.
Во время поездки ведьма прижималась к нему и вдыхала аромат его парфюма. Они отдалялись от города. Дальше шли поля подсолнуха, и он остановился. Затем он попросил закрыть глаза и вёл её сквозь высокие растения, оберегая ведьму от падений и коварных растений. Эта забота была для неё приятной и в новинку.
— Открывай, — шепнул он ей на ухо, и она распахнула глаза.
Невозможно поверить, что в таком грубияне скрывается романтик! На земле был постелен клетчатый тёплый плед, на котором была бутылка вина, бокалы и корзинка с едой. Они сели на плед, Алукард открыл бутылку, а ведьма заглянула в корзинку.
— Сушёные колбаски, снеки, мясные трубочки, сыр…Ты точно не звал Константина на свидание?
— Оборотни не в моём вкусе, — усмехнулся Алукард и протянул ей бокал вина. — Не бойся, не отравлено.
— Вкусный букет, — сказала ведьма. — Я люблю красное сухое. Откуда узнал?
— Секрет фирмы. Ну что, удивил?
— Не хотелось бы признавать, но да. Я думала, что мы поедем в кино или кафе.
— Это банально и неинтересно. Посмотрели бы дешёвую мелодраму, пару раз поцеловались, и что?
— А с чего ты решил, что я разрешу себя поцеловать? Я же всё-таки леди.
— А я не рыцарь, чтобы спрашивать разрешения, — нагло произнёс Алукард и перевёл взгляд на розоватое небо.
Облаков почти не было. Над ними пронеслась стая птиц, улетающих на юг, чтобы холода не тронули их перья. Им придётся проделывать огромный путь, чтобы достигнуть цели. Вампир аккуратно прилёг и взглядом пригласил ведьму лечь рядом с ним. Она стала смотреть на небо и с каждым разом оно её завораживало.
— А почему ты выбрал именно змею в качестве тату? И почему именно в этом месте?-прервала тишину Эсмиральда.
— Я подрался однажды с одним оборотнем, и он поранил меня в этом месте. Остался шрам, который я хотел скрыть за тату. В то время я был в банде, уже плохо помню её название, что-то связанное со змеями. И решил, что было бы неплохо набить змею с кинжалом, — он приобнял её за талию, и она легла головой на его плечо.
— Я тоже подралась один раз. Это человек, её зовут Елена. Она была очень приставучей и жуткой ябедой в детстве! Один раз она пригрозила мне, что расскажет моей маме о том, что я спалила её розовый куст, и я ей ка-а-ак врезала! Нам по 6 лет было.
— Елена? Я сегодня брал щенка у одной Елены. Наверное, это она и была.
— Надо было позвать меня, чтобы я ей врезала ещё раз!
Они засмеялись, и она крепче прижалась к нему. Ведьма и вампир встретились взглядами и на секунду замолчали. Неизвестно, что их сподвигло на это. То ли чарующий закат с горящим небом, то ли подсолнухи, словно тысячи солнышек, то ли вкусное вино, но они сделали это. Он первый коснулся её желанных губ, на которых остался привкус вина. Она смело ответила ему, коснувшись пальчиками воротника его куртки, которая пропахла дорогой и его терпким парфюмом. Казалось, что Алукард имеет «третий глаз». Ведь они действительно пили вино и целовались.