Глава 3.

Алис звонила, но это не помогло. Эсмеральда не поднимала трубку. Видимо, Алукард сильно её обидел. Не хватало ещё заработать новых врагов. Ведь они только становятся на ноги. Алис молча сидела в своём кабинете и изучала карточки будущих пациентов. Ни у кого нет такой же патологии, как у неё. С одной стороны, это очень хорошо. Никому не придётся терпеть таких же издёвок. А с другой стороны, она чувствовала себя одинокой, неправильной и чужой. Возможно, это глупые предрассудки.

«Алис, тебе не 14, хватит вгонять себя в депрессию и считать чужой, словно тебя никто не понимает. Рядом любящий брат, которому тоже нужна поддержка. Хватит думать только о себе. Я же не эгоистка, чтобы печься о том, какая я несчастная. И, тем более, я на работе. Все мысли потом. Скоро должен подойти пациент с «кошачьим глазом». «

                                                                                      *****

К сожалению, после Эдмунда у Алукарда клиентов не прибавилось. Может, всё-таки стоит подать объявление и работать легально? Но вампир себе дело нашёл. Ему нужно привести в порядок свой старый мотоцикл, который был подарком от дорогого ему человека. И сейчас не идёт речь о сестре. Он менял ему мотор, напевая себе под нос какую-то песню. Радио нет, надо как-то развлекаться. Именно эта работа доставляла Алукарду удовольствие. Он бы не променял её ни на одобрение матери или общества.

» — Общество — проститутка. Всегда будет на стороне того, кто богаче и влиятельнее», — так всегда выражался молодой человек, когда об этом заходил разговор.

                                                                                          ******

— Тук-тук, — из двери показалась голова с рыжей макушкой. — Можно?
— Эдмунд, как я рада видеть тебя здоровым! — воскликнула Алис. — Конечно, заходи.
— За неделю, как новенький. Слышал, ты хорошо освоилась. Пациенты тобой довольны. Видимо, ты нашла своё дело, — он лучезарно улыбнулся. Эдмунд был словно ходячее солнышко.
— Это да, — робко улыбнулась девушка. — Чай или кофе?
— Чай, спасибо… Кстати, если ты настоящий ценитель чая, то советую сходить в лавку «Чай и целебные травы». Мы с сестрой её держим.
— Кстати, о твоей сестре, — Алис аккуратно разливала кипяток в чашки. — Я не знаю, чем её обидел мой брат, но мне очень жаль. И ей тоже не следовало клеймить Алукарда «свиньёй». Он ведь не со зла, просто скептически относится к таким, как вы.
— А в чём причина такого скепсиса, если не секрет? — аккуратно спросил Эдмунд и принял горячую чашку из её рук. Тихо прошипев, он быстро убрал руку и прижал пальцы к левому уху, где висела серебряная серёжка в виде маленького кольца.
— Аккуратнее. Это, конечно, история долгая, но я быстро изложу сухие факты…
— Потом обязательно расскажи полностью! Я так люблю долгие истории! Ох, где мои манеры? Извини, что перебил.
— Всё хорошо, — она нежно похлопала его по руке. — В общем, наш отец был очень дорог Алукарду. И мне тоже. Он не пытался скрыть нашу непохожесть на других вампиров и поддерживал наши увлечения. Но не так давно он заболел чёрной лихорадкой. Жили мы в достатке, но лекарство было очень дорогим. Ведьмы в нашей местной больнице предложили альтернативу, но вылечить так и не удалось. С тех пор Алукард имеет такое негативное отношение ко всем ведьмам.
— Мне очень жаль, правда! — на лице мага было сочувствие. Его рыжие брови были нахмурены, а уголки губ опустились вниз. Он заметил застывшие слёзы на глазах девушки и мигом достал белый платок с большой буквой «Г» в уголке. — Держи, вытри слёзы. Но я думаю, что ему уже хорошо. И он точно не хотел бы, чтобы ты сейчас плакала. Моя сестра с детства плохо контролирует гнев. У меня есть идея сгладить конфликт.

— СРОЧНО В ТРАВМПУНКТ ТРЕБУЕТСЯ СВОБОДНЫЙ ВРАЧ! — передало больничное радио.

— Потом всё расскажу. Думаю, ты нужнее в другом месте.
— Ты прав, — Алис выбежала из кабинета и двинулась в сторону травмпункта.
Гровер мигом рванула вниз. Она оказалась единственным свободным врачом в больнице. Странно, не правда ли? Туфли давили на ступни из-за многочисленных ступеней. Почему она не воспользовалась лифтом? Но Алис быстро добралась до места. За бок придерживался молодой человек возраста её брата. Он был в полицейской форме шерифа. Такой молодой, а уже шериф. Его отец точно какой-нибудь «шишка».

«Только с какой ёлки эта шишка?» — подумала Алис.

Медсестра в панике доставала инструменты. Брюнетка подошла к ней и тронула за плечо. Вампир вздрогнула от неожиданности.
— Там пулевое ранение. Много крови…
— Я разберусь. Идите, отдохните, — Алис взяла инструменты. — Только перед уходом достаньте мне антисептик и принесите кипячёной воды.
Медсестра кивнула и мигом выбежала из палаты. Запах крови её с ума сводил. И плевать, что это кровь оборотня. Она немного схожа с кровью человека.
— Но Вы ведь…тоже…
— Я не «тоже», а Алис Гровер. И сейчас я вытащу из Вас пулю. Лучше ложитесь на кушетку, мне так удобнее.
— Как скажете, — он простонал и выполнил её просьбу, наблюдая за её действиями. Алис мельком взглянула в его глаза, цвета фундука, и продолжила работу.
— Аллергия на обезболивающее есть? — Алис надела перчатки и взяла шприц вместе с обезболивающим.
— Нет, — через силу он ей улыбнулся. Его улыбка была очень доброй не смотря на боль, которую он терпел.
— Отлично! Не переживайте, я вытащу её, как можно скорее, — Алис стала вкалывать препарат.
— Не торопитесь, я готов наблюдать, как такой красивый…врач помогает мне, — он стиснул зубы.
— Странно, что на Вас так влияет пуля.
— Я Константин. Она…серебряная.
— Вот чёрт!
Подождав, когда обезболивающее сработает, девушка немедленно приступила к работе. С помощью пациента она оттянула края раны и спринцовкой отсасывала натекающую кровь. Медсестра, быстро занеся всё необходимое, убежала так , что ветер остался после неё. Ох уж эти вампиры! Не стоило идти на медсестру, если нет силы духа! Когда рана более-менее осушилась, то Алис нащупала твёрдое тело пули. Помимо этого она отвлекала полицейского разговорами, тот то мычал, то коротко отвечал, порой тяжело дышал. К счастью, младшая Гровер мигом нашла пулю и вытащила её и заметила на неё какую-то надпись. Алис быстро положила её в контейнер и стала завершать процесс.
— Благодарю, что спасли мою жизнь.
— Поверьте, пуля проникла ни в сердце, ни в голову, так что жили бы Вы всё равно. А я только облегчила страдания. Надеюсь, больше здесь не встретимся, — она улыбнулась. — Удачного дня, шериф!
— А Вы завтра будете здесь?
— Конечно, я же тут работаю. Где мне ещё быть? И день будний. Извините, мне звонят.

                                                                                   ********

— Не зря этот волк спросил о завтрашнем дне, — Алукард напрягся от такой новости.
— Я знаю. Но это уже его дело. Не стоит так негативно реагировать.
— Ой, будто ты не знаешь оборотней! Уже один одарил тебя «комплиментом»!
— А ты «одарил» его сломанным носом, и? Ал, я понимаю, что ты за меня беспокоишься, но я уже давно не малышка.
— Я заеду за тобой завтра в 7. Только попробуй опоздать, — Алукард ушёл к себе.
— Упрямый баран, — буркнула девушка и вздохнула.

                                                                                       *****

На следующее утро Алис зашла в свой кабинет, и её взгляд упал сразу же на стол. Там была корзинка с белыми пионами, которые она любила. Девушка восхищённо ахнула и подошла к своему столу. Помимо чудесного букета, там лежала записка в нежно-розовой бумажке.

«Надеюсь, Вы любите пионы. Я хотел бы угостить Вас чашечкой кофе в кафе в 7. Я заеду за Вами. К.»

— Брат убьёт меня! — Алис поджала губы.
Алукард терпеть оборотней не мог, так ещё тот на свидание пригласил. Или не совсем свидание. Но всё равно, это оборотень! Ещё брат решил с работы забрать. А так не хочется врать! Как на зло, Константин не оставил своего телефона. Так что перенести не получится. Но пока рабочий день начался, следует заняться работой, а потом в обед позвонить брату и выкрутиться. Алис, вроде, придумала план.
Гровер читала очередную книгу об аномалиях, которую нашла в старом шкафу. Хорошо, что она не выбросила ни его, ни его содержимое. Чтение так увлекло молодую девушку, что та потеряла счёт времени. Всё равно не было экстренных случаев или пациентов. Странно, что выдался спокойный день. Да и сама по себе была умиротворённая погода. Пасмурно, тепло, не душно. Птицы напевали мелодию, сидя на ветвях деревьев. Благодать! Белые стены больше не давили враждебно, а запах пионов перебивал запах больницы.
Пришло время обеда. Алис быстро набрала номер брата и собралась с мыслями. Ведь нельзя ни запинаться, ни держать пауз, а отвечать уверенно и невозмутимо. Будто так и есть на самом деле. Но ведь Алукарда так тяжело обмануть. Он может догадаться, даже если говорить, как самый уверенный человек на Земле. Вампир не заставил себя ждать и поднял трубку.
— Алукард, здравствуй! У меня есть одна новость.
— Ты обслуживала модель и рассказала ей, какой у тебя красивый брат? — Алукард засмеялся.
— Эм, нет.
— Тогда валяй.
— Не приезжай за мной в 7. Я иду с Николь в кафе, это та самая медсестра, которая вчера мне помогла. Она оказалась такой душевной и предложила сходить. Ну, как тут отказать? — А у неё есть пара?
— Это я и узнаю. Как только будет всё узнано до самой сокровенной детали, то я сразу же тебе расскажу. Идёт?
— Идёт. С кафе заберу.
— Не стоит! Кхм, я вызову такси.
— Я довезу тебя бесплатно и без идиотской музыки.
— Я приеду на такси! — Алис чуть не вышла из себя.
— Какая ты нервная! Выпей успокоительного и запей спиртом! — Алукард сбросил. Алис шумно выдохнула и легла головой на стол. 

                                                                       ******

Эдмунд узнал адрес у Алис и приземлился во дворе их дома. Маг сразу решил поискать Алукарда в гараже, но не угадал. Он был закрыт плотной железной дверью. Пришлось идти ко входной двери. Деревянный порог заскрипел, как только нога мага коснулась ступеней. Почему Алукард не починит его? Вдруг он обрушится под ногами Алис?
По-началу Эдмунд стучал аккуратно и ждал хозяина дома. Но никто не подходил. Поэтому он почти колотил дверь. И её открыл Алукард с недовольным лицом.
— Алукард, здравствуй! — Маг улыбнулся, оголив белоснежные зубы. — Как жизнь?
— Привет. Как нога, лётчик?
— Замечательно! Спасибо, что спросил. Слушай, видимо, у тебя с клиентами туго, и я решил попросить тебя об одной услуге. Умеешь чинить шкатулки?
— Шкатулки?
— Музыкальные. Это семейная реликвия, очень дорога нашей семье. Только нужно из дома забрать.
— Ладно, но ничего гарантировать не могу. Я сейчас мотоцикл вывезу и поедем.
— Я предпочитаю по воздуху, спасибо.
Дом семьи Эдмунда был за городом, поэтому дорога предстояла не быстрая. К метле мага было привязано старое радио, из которого звучала музыка в стиле «ретро». Рыжеволосый порой подпевал и выполнял трюки на метле. Сначала Алукард на это закатывал глаза и бормотал ругательства, а потом сам и не заметил, как смеялся, подпевал знакомым песням и выполнял простые трюки на мотоцикле. Эдмунд словно вселил в него хорошее настроение, ведь вампир давно так искренне не смеялся и не радовался, как ребёнок. Да, Эдмунд всегда умел поднять всем настроение, уберечь от проблем, от тоски и уныния. Дать «второе дыхание». Так как сам порой в нём нуждался.

— Милый дом! — сказал Алукард.
— Да. Крыша над головой есть — и хорошо. Но ты ещё внутри не видел.
Вы когда-нибудь видели домик ведьм? А представляли его себе? В историях народов мира дома ведьм изображали по-разному, как и самих ведьм и волшебников. У семьи Эдмунда был современный двухэтажный дом. Гораздо больше, чем у Алис и Алукарда, разумеется. Он был каменный, из кирпича, также к дому вела каменная дорожка. Порог не ветхий, тоже каменный. Красный, с замысловатым рисунком. Было несколько окон, пара из них были открыты. Рядом с домом была беседка, поблизости с которой росли сливовые деревья, ветки которых опутывали крышу. Рядом с беседкой — сад и кормушка для птиц.
Когда они вошли внутрь, то вампир поверил словам мага. Всё в светлых тонах, кругом дорогая и уютная мебель и современная техника. Тяжело сообразить, что это дом магов. Никаких волшебных палочек, склянок или котелков. Возможно, всё в шкафах, мы не знаем. Неожиданно вампир услышал уханье. Это была белоснежная сова, которая немного буянила в клетке.
— Это наша семейная сова. Мы называем её Жемчужина. Или просто Жеми.
— Миленько. Так, где шкатулка?
— Ах да, сейчас. Ты пока проходи на нашу кухню, — он рукой показал на комнату. — Она просто в другом месте.
— Без проблем.
Алукард уловил запах мяса и медленно шёл к кухне. Не хотел он ни с кем разговаривать или мешать кому-то готовить. Но всё же решил пойти туда, не стоит топтаться в гостиной. Вампир бесшумно зашёл, деревянные двери с витражом были открыты, поэтому он смог уловить запах. Он перевёл взгляд на того, кто готовит, и его брови поползли вверх. Хозяйничала Эсмеральда, совершенно не замечая его. Она даже и не догадывалась о том, что Эдмунд пригласил его в дом. Молодая ведьма продолжала готовить, слушая музыку в наушниках. Девушка пританцовывала, шевеля своими ногами и бёдрами. Это вызвало ухмылку со стороны Алукарда. Странно, Эдмунд всё не возвращался. В голове вампира закрадывалась мысль о том, что никакой шкатулке вовсе и нет.
— Вот же хитрец, — процедил Алукард.
— Ты что здесь делаешь? — раздражённо спросила Эсмеральда. Она закончила готовить, а наушники уже висели на шее.
— Твой братец попросил меня починить шкатулку. Не злись, не по твою душу.
— Шкатулку? Да она уже лет 100, как не работает.
После этого Алукард удивлённо поднял брови, и у обоих в голове что-то щёлкнуло. Они перевели взгляд на двери, которые через секунду оказалась заперты. Вампир быстро подбежал к одной из них и подёргал за ручку.
— Слушай, это не смешно! — злился Алукард. — Немедленно открой эту чёртову дверь!
— Вам следует поговорить! — крикнул Эдмунд. — У вас времени много, потом крикните!
— Ты можешь это расколдовать? Или что-то в этом роде? — спросил брюнет. Это вызвало хихиканье у ведьмы. — Что смешного?
— Эдмунд не умеет колдовать, — ответила рыжеволосая и грустно улыбнулась. — С детства так. Патология. Так что, это его очередная уловка. И выпустит он нас нескоро.
— Может, через окно?
— Не надо лазать по окнам, ты же не Тарзан, — неожиданно она стала очень дружелюбной. Странно. — Можем пока что перекусить и познакомиться заново. Как тебе идея? И ешь мясо?
— Я же не вегетарианец, конечно, — он ухмыльнулся.
Наедине они оказались совершенно другими людьми. Больше улыбались друг другу, говорили о детстве, своих предпочтениях. Шутили, смеялись. Алукард извинился за тот случай, она тоже. А ведь обоим тяжело извиняться. Что же на них так повлияло? Кстати, Эсмеральда готовит очень вкусно, вампир прежде не пробовал такой изысканной кухни (кроме блюд сестры, естественно). Ведьма аккуратно спросила его, почему тот ненавидит ведьм. И он, смотря куда-то вдаль, начал отвечать. Она заметила на уголках его алых глаз слёзы и нежно положила ладонь на его руку.
— Я понимаю тебя, — её выражение лица показывало несвойственную ей нежность и сочувствие. Но ей не чуждо это! — Мы с Эдмундом тоже потеряли отца. Его отравили.
— Мне очень жаль, — с сочувствием произнёс вампир.
— Привет, голубки! — Эдмунд открыл дверь и в его руках была шкатулка. — Всё же, мой план сработал. Приношу свои глубочайшие извинения. Алукард, вот заветная шкатулка.
— Если удастся починить, то можешь оставить у себя. Подари сестре, ей понравится, — сказала с улыбкой Эсмеральда.
— А кто из вас старше? — спросил Алукард. — Так, просто любопытство. 
— Конечно же, я! — Эдмунд важно выпрямился. — Женщины всегда опаздывают! Опоздала на целых 5 минут!
За это маг получил подзатыльник от сестры, и все засмеялись. Оба его проводили. И Алукард решил пересмотреть своё отношение к ведьмам. Быть может, они не все плохи. По крайней мере, эта семья оказалась доброй. Особенно Эдмунд со своей искренностью. И всю дорогу вампир чувствовал запах Эсмеральды. Даже будучи в шлеме. Запах терпкого кофе и нежной лаванды. И потом она не выходила у него из головы. Её нежное прикосновение к руке. Возможно, между ними что-то всё-таки пробежало?

                                                                                    *****

Алис вышла из больницы. На ней уже не было белого халата. Тёмно-синий костюм, состоящий из обтягивающих брюк и короткого жилета, а также белая рубашка. Тёмные волосы были деловито убраны заколкой. В руках та самая корзинка с цветами. Каждая сотрудница то и дело, что восхищённо вздыхала и спрашивала, от кого такой сюрприз. Но Алис не из тех, кто раньше времени всё расскажет. Отвечала, что сама не знает.
Она и дальше хотела сохранять конфиденциальность , но прямо к ней подъехала полицейская машина. И из неё вышел Константин в форме. Он снял фуражку и лучезарно улыбнулся.
— Добрый вечер, Алис. Чудесно выглядите! — он открыл ей дверцу.
— Добрый вечер, Константин, — она смущённо улыбнулась. — Благодарю Вас за комплимент. Но думаю, нам следует перейти на «ты».
Кажется, это самый вежливый оборотень, которого она встречала! И самый красивый. Его смугловатая кожа доказывала, что он много времени проводит вне участка. Возможно, это въевшийся загар, либо наследственность. Глаза, цвета фундука, которые отдавали спокойствием, что девушке самой было спокойно. Прямой нос, лёгкая тёмно-каштановая щетина, которая придавала мужественности. Волосы тоже тёмно-каштановые, средней длины до плеч, ухоженные, убранные. Спортивное тело облегала форма шерифа. Всё же, ему точно нет 30, но как он стал шерифом? Возможно, ей удастся это узнать, но чуть попозже. Когда он сам захочет рассказать. Алис привыкла выуживать информацию лишь по нужде. Но она не опасалась его. Он внушал доверие. Своим видом, своим звучным, немного басовым, приятным голосом и своим взглядом.
Они подъехали к кофейне. Сразу, когда они зашли внутрь, то запах кофе приятно наполнил лёгкие. Столько видов, столько вкусов! А какие булочки, круассаны, пирожки! Глаза разбегаются. Алис достала свой кошелёк, чтобы заказать и расплатиться, но Константин нежно её остановил.
— Не стоит. За мой счёт.
— Константин, я не просила об этом.
— И ненужно. Я не позволю девушке за себя заплатить, когда я могу это сделать. Нет, я не ущемляю твои права. Простая вежливость.
— Как скажешь.
Они решили сесть снаружи, им скоро должны принести кофе и булочки. Оборотень всё время смотрел в её голубые глаза. И не мог понять, кто она? Кожа не такая бледная, как у вампира, но клыки и лёгкая яркость глаз доказывали другое. Алис понимала, что он сомневается и прятала взгляд. Оба говорили о разных темах, не затрагивая что-то личное. Но оборотень всё-таки решил узнать. Любопытство берёт верх над тактичностью.
— Прости за такой личный вопрос, но кто ты? То есть, твои глаза…
— Я гибрид, — отрезала девушка. — Всё нормально. Я привыкла. По крайней мере, ты не оскорбляешь за непохожесть. Я вампир, но обладаю магией. Мне при рождении поставили такой диагноз. Знаю, что надо проверяться хотя бы раз в год, но боюсь. И саму себя тяжело проверять. А у другого врача точно нет времени.
— Для меня будет. То есть, если я запишу тебя от своего имени.
— Ты что! Это неправильно! И почему на тебя будет время?
— Я потомок одного из основателей города. И сам многое для больницы сделал. Я хочу помочь тебе. И бескорыстно. Позволь, пожалуйста.
— Ваш капучино и черничные булочки.
Алис взглянула на руки «официанта» и увидела маленькое тату в виде скорпиона. Глаза девушки вмиг округлились, и она подняла на него взгляд. Это был брат, одетый в чёрные джинсы, футболку и кожаную куртку. Как он узнал? От кого? Его лицо было спокойным, но в глазах отражался гнев.
— Алукард, что ты здесь делаешь? — спросила сестра.
— У меня такой же вопрос, сестра, — ответил брат, щуря глаза.
— Константин, — оборотень встал и протянул ему руку, но тот не пожал в ответ. — Понимаю твою враждебность, Алукард. Но можешь не беспокоиться.
— Алис, пошли домой, нам нужно поговорить.
— Пусть она допьёт свой кофе, — настоял оборотень. — Дай ей отдохнуть.
— Твоего мнения не спрашивали!
— Брат! — Алис взяла его за руку и встала. — Извини, Константин. Мне жаль, что так получилось, но я пойду. 
— Вот, — он протянул ей визитку. — Позвони, если надумаешь.
— Спасибо.
— Алукард, не стоит злиться на сестру. Она не при чём. Лучше поговори со мной, — Константин строго посмотрел на него.
— Без проблем. Шериф, да? Загляну в участок.
И они разошлись. Алукард крепко сжал ладонь сестры так, что та поняла сразу — назревает скандал.