Глава 13. 

Процесс лечения затянулся на пять дней, и это ужасно разозлило Алис. Девушка не могла сидеть без работы, минуты в палате тянулись бесконечной вереницей. Эмилиан лично интересовалась её состоянием и проводила осмотр. Кто знал, что она понимает некоторые аспекты в генетике? И почему она не стала работать в больнице, не понять этих ведьм совершенно!
Алис попросила двух новых врачей приносить ей отчёты, потому что она им совершенно не доверяла. Лука регулярно привозил книги из библиотеки своего дома, от чего ей было совершенно неудобно, и делал наброски в свой блокнот, ведь ему нужны реальные эмоции и пропорции тела, а наряд и придумать можно. Также пару раз приходил Константин, но девушка заметила изменения в его поведении. Один раз он принёс ей вязаную шаль, а когда Алис спросила: от кого она, то оборотень промолчал и улыбнулся. Когда Эсмеральда и Эдмунд появлялись в палате, то это был просто ураган! Ведьма то и дело всегда обнимала Алис, шутила про других сотрудниц, завидующих Гровер, и беседовала с ней на душевные темы и личные, когда уходил брат. Для Алис она открылась с другой стороны, не со стороны хитрой бунтарки. Девушка всегда чувствовала в ней что-то нежное и не ошиблась. Ведьма относилась с трепетом к Алис, словно к младшей сестре.
Эдмунд продолжал носить вкусную еду, а также заваривал ей чай со своими настойками, чтобы ей было легче. Также его незаменимое чувство юмора и моральная поддержка были лучшим лекарством, чем ненужные капельницы или таблетки, которые она потом выкидывала в окно. Один раз она попала кому-то в голову и спряталась, как школьница.
Но самый желанный гость для неё был Алукард. Он совсем не спал, постоянно работал, находил ещё способы заработка, размещая свои объявления на других сайтах. По нему нельзя было сказать, что он устал, но глаза говорили обратное.
Однажды она ему рассказывала случай в больнице, и заметила, как Алукард тихо засопел. И в нём она увидела отца, который когда-то также уснул, когда Алукард лежал в палате с тяжёлой раной. Девушка смахнула пару слезинок, тихо взяла одеяло и накрыла им его. Ей пришлось убрать волчонка с живота и приказать ему не выть.
Алис решила прогуляться и дать брату немного поспать хотя бы здесь.
— Мисс Гровер, куда Вас отвести? — спросил высокий оборотень. По ночам их было двое, а днём хватало одного.
— Никуда. Я иду в свой кабинет, потому что имею полное право, почитайте Трудовой кодекс, — сказала Алис со строгим выражением лица, которое ей было присуще.
Оставив громилу в удивлении, она прошла к лифту и нажала кнопку вызова. Некоторые врачи косились на неё и перешёптывались, считая странным её поведение.
Добравшись до своего кабинета, который сейчас занимали эти два врача, она застала только одного из них. Они были постарше её, но не были так просвещены, как Алис. Либо у них не было выдающейся способности в этом.
— Добрый день, мисс Лебовски, — сказала Алис и прошла в кабинет.
— Мисс Гровер? — удивилась женщина и сверкнула своими голубыми глазами. — Вы должны быть в палате!
— Я должна быть здесь, — она оперлась о стул. — Как успехи?
На этот ответ женщина за столом вздохнула и поправила очки. Несмотря на их разницу в возрасте, мисс Лебовски чувствовала превосходство молодого врача над ней, тем более та была под покровительством у самого семейства Гольденберг, поэтому лучше не стоит зарабатывать лишних проблем. 
— Да вот, всё хорошо. Девочку одну обследовали, оборотня. Жаловалась на зрение, цвета очень хорошо видите ли различает. Родители в ужасе! Ну и что тут такого? Она же оборотень!
— Есть сведения о генетическом анализе?
— Конечно, — она протянула папку, открытую на нужной странице.
Алис посмотрела результаты анализов, и её тёмные брови нахмурились ещё больше, а глаза загорелись недобрым огоньком. Она на лету закрыла папку и крепко схватила её, чем испугала заместителя.
— Вы сами давно у окулиста проверялись?
— Полгода назад, а что-то не так?
— У девочки тетрахоматия, редкий случай! Как вы могли этого не заметить? Количество колбочек посмотрите! А какие чувствительные рецепторы? Они здесь?!
— В соседнем кабинете, сидят с Мириам…
— Хотя бы на этом спасибо! Сидите, я улажу!
Алис зашла в соседний кабинет, словно торнадо, напугав всех своим злым лицом. Она тактично откашлялась и прошла к столу, посмотрев на ребёнка слегка зловещей улыбкой, потому что по-другому улыбаться детям не умела, этим заставила её прижаться к матери.
— Мисс Гровер, почему вы…
— Потому что! — резко ответила девушка. — Полагаю, это вы мистер и миссис Уорд?
— Да, — ответил мужчина. — А в чём дело?
— Я изучила анализы вашей дочери. У неё тетрахоматия, редкий случай.
— О Луна! — воскликнула женщина. — Это смертельно?! А она сможет обращаться?!
— Мисс Гровер, вам врачебного такта не занимать, — фыркнула Мириам.
— Будьте спокойны, ради всего, что есть на свете! — Алис взяла старый пыльный табурет и села напротив девочки, что вот-вот заплачет. — Так, не плачем, не плачем! Мама тоже не плачет! Это не смертельно, она полноценный оборотень. Эта мутация позитивная, скажем так. Она обусловлена сильной чувствительностью глаз вашей дочери, то есть она видит мир в более ярких красках, воспринимает мир намного отчётливее. Тетрахоматия — одновременное восприятие всего спектра цветов.
Муж стал успокаивать жену, а девочка что-то совсем расплакалась. Алис попросила врача провести беседу с родителями и пригласить окулиста, а сама сказала девочке выйти с ней в коридор. Когда родители одобрительно кивнули, она несмело вышла с ней за пределы небольшого кабинета. Они с Алис подошли к одинокому окну, где им никто не помешает. Девушке пришлось сесть на корточки, потому что девочке может было лет 6 или 7.
— Как тебя зовут?
— Саманта, — тихо ответила светловолосая. — А тебя?
— Алис, — она улыбнулась, но уже совсем иначе. Эта улыбка была доброй. — Я знаю, что мои слова могут не помочь тебе сейчас, но ты должна знать, что это не ужасная болезнь, а особенность. Как вишенка на торте! Быть может, ты станешь самым лучшим дизайнером с помощью твоего необычного зрения, и однажды я приду сюда и скажу, что на мне пиджак от самой Саманты! Или ты станешь супергероиней!
— Как женщина-кошка?! — её глаза загорелись от счастья.
— Даже лучше! Так что никогда не стесняйся этого, милая Саманта. И я тоже обладаю мутацией, посмотри на мои глаза. Разве вампиры бывают с голубыми глазами?
— Но они у тебя очень красивые! Как небо или васильки, — вдруг что-то коснулось её ноги, и она вскрикнула.
— Зевс? Как ты…, — она услышала недовольное покашливание и поднялась, держа в руках волчонка, — братец, — она растянула первую гласную и приторно улыбнулась.
— В кого ты такая упрямая, скажи мне? Идём, пока миссис Гольденберг не увидела тебя здесь за работой!
— Сейчас, отведу Саманту и пойдём.
— Я отведу, а ты бегом в палату, чтобы дым из пяток шёл при ходьбе! — шикнул старший Гровер и протянул руку девочке. Та с восхищением посмотрела на него, вложила свою хрупкую ладонь и тут же оказалась у него на руках.
Алис бежала к лифту, чтобы спуститься на свой этаж. Она стала успокаивать питомца, который постоянно облизывал её лицо и шею. Лифт, как на зло, медленно спускался вниз. Алис уже хотела побежать по лестнице, но ей улыбнулась удача, и дверцы открылись. Но всё, что быстро приходит, также быстро уходит, например, удача. В лифте оказалась Эмилиан.
— В мой кабинет, живо, — сказала она железным тоном, что заставил её съёжиться.
*****
— Ей понравилась шаль, которую я связала? — спросила блондинка.
— Да, — ответил молодой мужчина. — И ты угадала с цветом, ей подошёл! Я не стал раскрывать тайну создателя, как ты и просила. Совсем скоро собрание, ты придёшь с тётей?
— Конечно, — девушка закончила строчить на машинке платье. — А тебе обязательно сейчас уходить?
— Да, но тебе необязательно оставаться тут, — он по-доброму улыбнулся. — Поехали со мной, ребята будут рады увидеть тебя. Особенно Лука, вдруг ты ему понравишься, не зря ты за ним хвостиком бегала.
— Эсмеральда меня терпеть не может с детства, чем я ей не угодила? Нет, я прибуду на собрание, тогда и поговорю со всеми. Возьми синабоны, что я испекла, пожалуйста.
— Ты закормишь меня булками! Я не смогу за преступниками гоняться! И не принимай ты близко к сердцу то, что было между тобой и Эсми. Сейчас она намного спокойнее и не такая капризная.
— Ведьма Огня может быть спокойной?! Ты ничего не перепутал? — она встретилась с недовольным взглядом мужчины. — Да, прости. Просто вы все особенные, а я…человечишка. Меня иголкой убить можно!
— В Алис тоже есть что-то человеческое, только тс-с, — он приложил палец к своим губам.
****
— Это полнейшая безответственность, мисс Гровер! — строго воскликнула Эмилиан и поправила стрижку рукой. — Вы подставили под угрозу собственное самочувствие, тем самым подведя больницу! Вы лучший генетик в этой конуре, других специалистов не найти, те ещё учёбу проходят! Думаете, я базу данных не проверила от корки до корки? Эти две клуши были ближе и лучше по области.
— Однако они не увидели очевидного! Они могли загубить жизнь девочки также, как однажды загубили мне! Если бы не мой отец и брат, то я бы сгнила от предрассудков! Генетики в нашей области оставляли желать лучшего, меня запугали, что я не такая, что надо скрывать всё это. Я не просто так давала клятву, чтобы лежать в палате, будучи здоровой, когда пациентам ставят ошибочные диагнозы. Мы спасаем жизни, а не калечим! — она чуть не сорвалась на крик, но сияние глаз выдало её злость. Карие же глаза напротив стали отдавать красным отблеском, и это усмирило гнев девушки. 
— Раз вы здоровы, то вечером состоится собрание. Покидайте палату, с завтрашнего дня начинаете работу, а этих двух возьмёте в ученицы, пусть наблюдают за новыми технологиями лечения. Вы не можете одна тащить всю больницу, а я не настолько компетентна. На этом всё, и скажите брату, чтобы не подслушивал у двери, я ощущаю его злость.
— Спасибо, — тихо сказала Алис и вышла из кабинета. — Алукард, она узнала, что ты подслушивал.
— Плевать, она кричала на тебя, — он приобнял её за плечи одной рукой, в другой держа животное.
— И правильно делала. Вечером…ах да, ты знаешь. Пойдём, соберём вещи.
Как только они зашли в палату, то не увидели охрану, а внутри находился Лука, который осматривал шаль с отвращением.
— Ты чего тут делаешь? — грубо произнёс Алукард, и Алис одёрнула его.
— Здравствуй, — тепло произнесла Алис и подошла к нему. — А мы пришли вещи собирать, меня выписали.
— Я уже узнал всё от медперсонала. Правда, у каждой своя версия, — он издал сдавленный смешок. — Я здесь, Алукард, потому что Алис рада меня видеть. Я заеду за вами.
— Мы сами, — сказал брюнет. — На моём транспорте будет надёжнее, что-то ещё?
— Да. Будь не так груб вечером, у нас будет собрание не только среди наших семей, будет ещё одна. Людская.
— А она зачем?
— Четвёртая «семья», неофициальная. Они подобие моста между нами и людьми.
— Ты выпил крови барсука, поэтому тебя так штырит? — усмехнулся Алукард. — Мост? Скорее уж канализационная труба…
— Алукард! — прикрикнула Алис. — Мы ничем от них не отличаемся, только физически! Лука, мы доедем сами, встретишь нас у дома, хорошо?
— Конечно, — он одарил её подобием улыбки и вышел, не попрощавшись.
*****
— Переживаешь? — спросила Алис у брата.
— Ещё бы. Всё стало резко меняться, казалось, только вчера были безымянными жителями, а теперь играем в игру с «большими» личностями, — он перевёл взгляд на сестру, одетую в чёрное драповое пальто и такого же цвета сапоги. — А где твой шарф?
— Зачем?
— Уже холодно, скоро конец октября, а ты чувствительна к холоду, — он взял свой вишнёвый шарф с полки и повязал его на шее сестры.
— Мне жаль, что я впутала тебя во всё это, — с виной произнесла девушка, выходя с ним из дома.
— Если бы тебя не было в моей жизни, то я давно бы с горя воткнул себе серебряный кол прямо в голову, — сказал с теплотой Алукард и поцеловал макушку сестры.
Во время поездки на мотоцикле, Алис прижималась всем телом к Алукарду. Брюнет улыбался, но улыбки не было видно из-за шлема. Девушка оглядывала город, что погрузился в сумеречный мрак. Дома с несколькими этажами и черты мегаполиса покидали их, когда они приближались к загородной территории. Всё чаще стали видны частные дома со своей историей. Алис всегда любила всматриваться в окна, наблюдая за маленькой картинкой жизни. Нет, это не похоже на что-то неправильное, просто всем всегда интересно мельком заглянуть в чью-то историю.
Приятный вечерний воздух, принесший запах после дождя, приятно трепал волнистые волосы девушки. Она прижалась сильнее шлемом к куртке брата. Как она не уговаривала его купить пальто — бесполезно, его страсть — кожаные куртки.
Когда они подъехали к дому ведьм, Алукард припарковал мотоцикл у гаража. Из дома двери вышел Лука, его лицо было серьёзным.
— Здравствуй, — сказала Алис и улыбнулась.
— Рад видеть, — сказал Лука. С Алукардом они обменялись кивками.
— Пришли, мои дорогие! — радостно воскликнул Эдмунд и крепко обнял Алис. Девушка робко обняла его в ответ. От юноши пахло малиной. — Алукард! Так-так, помогаем мадемуазель снять пальто! — и тут Лука и Эдмунд увидели её красивое чёрное платье в белый крупный горошек и пышными рукавами «три-четверти».
— У тебя хороший вкус, — сделал комплимент Лука и ухмыльнулся. — Чёрный — цвет роскоши.
Алукард, в свою очередь, был одет в чёрные классические брюки с кожаным поясом, красную рубашку, расстёгнутую на пару пуговиц. Его волосы были немного взъерошены, но он не был похож на неопрятного домовёнка. Четверо вышли в столовую, где уже все присутствовали. На длинном столе находилась еда, пусть не в таком большом количестве, и напитки. Сам стол был застелен белоснежной скатертью. Сидящие за столом встали и посмотрели на брата с сестрой. Алукард и Алис взяли друг друга за руки.
— Как я рада вас видеть! — тепло произнесла Эмилиан и обняла сразу обоих. — Проходите за стол, чувствуйте себя, как дома.
— Добрый вечер, — начала Алис.
— Благодарим вас за такой тёплый приём,миссис Гольденберг, — продолжил Алукард.
— Для нас честь сидеть с вами всеми за одним столом, — закончила Алис, и все пошли к своим местам.
Константин шустро встал и отодвинул стул для Алис. Девушка села между ним и Эдмундом. Алукард — между Эсмеральдой, которая похвалила его цветовое сочетание в одежде, и её братом. Также за столом сидели Лука, Леонард, Константин, Рауль, Эмилиан, а также Елена и ещё одна дама.
— Прежде чем мы представим четвёртую «семью» семье Гровер, хотел бы извиниться, — Леонард встал из-за стола и подошёл к Алис. — Было бы неуважительно с моей стороны извиняться через стол, было бы похоже на то, что я смеюсь над вами, но нет. Вы и ваш брат вызываете у меня восхищение. Прошу прощения за то, что мной тогда двигало любопытство найти истину. Мне не стоило рисковать вашим здоровьем и чувствами вашего брата.
— Я не держала зла на вас, — начала стоящая рядом Алис. Алукард тоже не сидел на стуле. Все внимательно слушали двоих, не позволяя издать лишнего звука. — Я благодарю вас за всё это. Я теперь поняла, кто на самом деле, и больше не боюсь себя, считая монстром, которым пугают маленьких детей. Вы открыли мне глаза, на мой дар.
Она обняла его, чем вызвала удивление у всех присутствующих.
— Дядя Леонард не подпускал к себе так близко с тех пор, как…., — не закончила Эсмеральда и замолчала.
— Этому солнышку можно всё, — шепнул Эдмунд и вновь улыбнулся. — Она лечит его больную душу.
Леонард опешил, а затем робко обнял её. После недолгих объятий он развернулся и увидел протянутую ладонь. Это был Алукард. Мужчина заметил, как волнуется молодой вампир, и пожал его руку, а затем похлопал по плечу. Леонард в стенах этого дома был не правителем, а дядей Лео, который вновь стал обретать утраченную теплоту к родным.
— Итак, представляю вас семью Флорестэн: Елена и её тётя Миранда. Миранда — управляющая областью людей, проживающих на территории нашей страны.
— С Алукардом мы уже знакомы, — робко сказала та самая блондинка, у которой он брал волчонка.
— Да, — сухо подтвердил вампир.
— Очень рада знакомству! — Алис протянула ей руку, и та вяло её пожала, но это было похоже на признак страха.
— Приступим к делу, — сказал Рауль и громко откашлялся. — Алис, что вы увидели в тот вечер, притронувшись к фигурке балерины?
— Рауль, тактичности тебе не занимать! — саркастическим тоном произнесла Эмилиан.
— Я практик, Эмилиан. Не умею плести слова красивые.
— Я, — девушка вздохнула и ощутила ладонь на своей. Она боковым зрением заметила, что это была рука Эдмунда, — увидела смерть. Это было похоже на очень реалистичный сон, словно я провалилась в кусочек другой жизни. Это был лес, было холодно, я ощущала ветер и даже кору деревьев. Затем я услышала голоса… Ах да, было темно… Это были мужчина и девушка, она кричала ему, что её приняли не за ту, обвиняла его в том, что этот некто околдовал её… А затем…, — она сглотнула ком в горле, — это была Одетт.
Повисло недолгое молчание, Алис стала сдерживать дрожь и ощутила поглаживание по костяшкам пальцев. На лице Леонарда заиграли жевалки, а Лука опустил глаза в пол. Рауль похлопал седовласого по спине и что-то ему прошептал. Тишину решила прервать Эмилиан.
— Мой муж, Артур, обладал даром проницания, помимо магии. В одну из ночей я застала его у письменного стола, тогда Эсми и Эдди были совсем маленькими. Его глаза горели бешеным зелёным огнём, по лбу стекал пот, а рука сама писала ручкой по страницам его блокнота. Он едва слышимо что-то шептал и не реагировал на мой голос и прикосновения. Потом всё резко прервалось, и он уснул. Я запомнила несколько фраз: «черноволосая», «вампир», «видит прошлое». После его смерти блокнот был украден, даже знаю кем.
— Почему ты не рассказывала нам об этом? — спросила Эсмеральда.
— Ждала момента. Я думала, что Эдди перенял его дар, ведь тот в детстве часто видел вещие сны. Адам уже точно узнал о вас, не удивлюсь, если начнёт действовать.
— К слову, о действиях, — начал Рауль своим басом. — На сколько мне известно, в одном районе были ограблены все дома, кроме одного, вашего, ребята. Есть предложения почему?
— Ко мне приезжали байкеры за некоторое время до этого, — сказал Алукард. — Один из них, Гром, попросил починить его байк. Затем он щедро заплатил и сказал, что это не раз мне окупится. Он увидел моё фото с сестрой и спросил. Я понимал, что если солгу, а он бы понял мою ложь, то я бы поплатился.
— Почему ты мне не сказал? — спросил Константин, нахмурившись.
— А ты не спрашивал, — ответил Алукард.
— В банде состоял? — спросил Рауль, сфокусировавшись на его тату на шее.
— Да, но тату не оттуда. Меня оцарапал оборотень в драке, шрам пришлось скрыть.
— Этот парень мне нравится, не трус. За тебя! — военный выпил кружку с пенным напитком.
— Теперь точно нет сомнений в том, что Адам знает и ваш адрес, — сказал Леонард. — Вам надо переехать, он скоро нападёт, ведь предпосылки уже были, даже взять случай в больнице. Но вам нельзя жить вместе, это слишком просто, его надо запутать.
— Алис лучше поживёт у меня, — сказала Эмилиан. — Адам подумает, что она у тебя или у Рауля, ведь преступники поняли отношение ваших сыновей к ней.
— Я не брошу сестру в такое время! — рыкнул Алукард, и Эсмеральда взяла его за руку.
— Она будет в безопасности, — стала уверять молодая ведьма. — Это очень мудрое решение, правда. Клянусь Огнём в моих силах, я не дам её в обиду. И она себя в обиду не даст.
— А Алукард? — обеспокоенно спросила Алис.
— Миссис Флорестэн, вы не будете против временного проживания вампира? — спросила Эмилиан.
— Кхм, — женщина лет сорока выпрямилась и высокомерно вытянула свою длинную шею. У неё были каштановые короткие волосы и выражение лица зануды. — Нет, миссис Гольденберг. Ради такого дела — что угодно.
— Ковёр у тебя в комнате свободен? — тихо спросил у девушки вампир, молодая ведьма на это хихикнула.
— Брось, Елена неплохая, — шепнул Эдмунд.
— Я что, защитить себя не смогу?!
— Адам убивает могущественных вампиров, думаешь, ты ему будешь не по зубам? — фыркнул Лука. — Убавь самооценку, Гровер.
— Лука, — строго произнёс Леонард.
— Скоро намечается Хэллуоин. И также ещё одно событие — День Рождение нашего Луки! — с теплотой произнесла Эмилиан, дабы не дать конфликту развиться.
— Надо же, в один день с Алукардом! — удивилась Алис, и брат подавился.
— Надо же! Тогда на площади лавры достанутся не только нашему Луке! — с детским восторгом произнёс Эдмунд. — Жди подарки!
— Не нужно, я не люблю праздновать свой День Рождения, — сказал Алукард. — Только если тихо, но это не в вашем стиле.
— На центральной площади каждый год происходит празднование в виде маскарада, — сказал Лука. — Трансляция по всей стране, так что вряд ли жители будут сконцентрированы на наших Днях. Извините, мне нужно отойти.
— Миссис Гольденберг, я могу пройти на кухню попить воды? В горле что-то першит, — оперативно спросила Алис.
— Конечно, дорогая!
Девушка быстрым шагом пошла на кухню, стуча каблуками сапог. Вслед ей посмотрел Рауль и что-то шепнул сыну, от чего тот поджал смущённо губы. Интересно, что он мог ему нашептать? Может, это связано с ней? 
Алис налила в стакан воды и выпила его залпом для смелости, потому что она боялась реакции Луки. Вряд ли он будет кричать при всех, но он непредсказуем. Чтобы попасть в столовую, сначала надо пройти кухню, поэтому план девушки сорваться не должен. Прошло несколько минут, но Лука не возвращался. Многие начали волноваться. Девушка поняла, что выжидать на кухне бесполезно и этим вызовет подозрения, поэтому вернулась обратно к столу. 
— Я могу посмотреть, где он, — предложила Алис, и все одобрительно кивнули.
— Я с тобой! — поддержал подругу Эдмунд и пошёл с ней. Это немного пошатнуло план девушки. — Я знаю, где он, пошли, — шепнул он ей и вывел из столовой.
— Откуда ты…, — она ощутила палец мага на губах, и они вышли из дома.
— Я тоже знаю о них.
— О таблетках?
— Да. Я пытался уговорить его принимать мои настойки, но всё коту под хвост, — в этот раз на его лице улыбки не было, лишь суровое серьёзное выражение лица. — Сначала я заменил их на травяные пластинки, но он всё узнал после первого применения. А откуда узнала ты?
— Если я скажу тебе правду, то ты посчитаешь меня сумасшедшей, — они стали обходить дом.
— Я давно сошёл с ума, так что ты не удивишь меня.
— Я вижу призраков, вернее, одного. То есть…это фантом, что-то вроде моего помощника. И это Одетт, она рассказала мне о таблетках. У меня есть зеркало, старое, я там впервые её увидела, и…
— Я верю тебе, — он улыбнулся краями губ и приобнял её за плечи. — Ты моя подруга, и я верю каждому твоему слову. Тем более, ты та самая Хранительница из легенды. Кто знает, какие удивительные тайны ты хранишь? Только скажи честно, как она?
— Ты любил её не совсем как друга, верно?
— Я люблю её до сих пор, — края глаз наполнились слезами, которые он быстро смахнул. Воспоминания врезались в память, но молодой маг стал отгонять их прочь. Сейчас не время и не место предаваться ностальгии. 
— Пока что она обеспокоена. У неё вся шея в шрамах, словно голову пришивали обратно, — вдруг Эдмунд остановился вместе с ней. — Это подвал?
    Сзади дома был подземный проход, двери которого были скрыты под слоем мха и травы. Сейчас же всё было разбросано, а двери открыты настежь. Значит, Лука был в ярости или сильном отчаянии. Маг предложил спуститься первым, следом за ним шла Алис. Свет не работал, и ему на помощь пришла девушка. С помощью простого заклинания Алис выпустила небольшой шарик света, который стал освещать помещение. Это было похоже на подвал, где была мастерская зельевара. Было два деревянных стола, где стояли котлы, ступки, специальные приборы. Также находилось несколько шкафов со склянками, настойками, ингредиентами и старыми книгами в кожаных переплётах. На потолке сушились травы.
— Здесь я варю настойки, раньше это была мамина мастерская. Переведи свет на восточную часть.
Как только Алис перевела световой шар в указанную сторону, то застала плачевную картину. На старой скрипучей кровати сидел Лука. Он совсем не двигался, казалось, это реалистичная статуя. Тёмно-синий пиджак валялся на полу, галстук был намотан на пальцы, а пара пуговиц на рубашке расстёгнута. Конечно, вампир заметил свет и перевёл взгляд на двоих. Эдмунд закрыл собой Алис, и та выглядывала из-за его плеча, встав на носочки. Его радужка была насыщена кровавым цветом, а дорожки от слёз блестели на скулах. Рядом с ним лежала стеклянная баночка с лекарством.
— Тебя все ищут, — сказал Эдмунд. — Ну что ты, друг мой, совсем себя распустил! Давай приведём себя в порядок…
— Не нужно мне ничего! — рявкнул вампир и показал острые клыки. У вампиров движение подобного рода обозначает гнев и склонность к драке. 
— Эдмунд, иди к остальным. Скажи, что всё хорошо, и мы обсуждаем потрет, — шепнула магу на ухо Алис.
— Алис, я не оставлю тебя!
— Ты сказал, что доверяешь мне, так почему не доверишься мне снова? Я должна выполнить то, о чём попросила меня Одетт.
Магу пришлось согласиться и уйти. Алис осторожно подошла к кровати.
— Лука, я могу присесть?
— Снова будешь говорить о таблетках? Они — моё спасение! Я сам вижу Одетт…
— Это плод твоего воображения под таблетками, — прервала его девушка, затем в ту же секунду резко схватила баночку и бросила её о стену.
— Что ты наделала?! — он подскочил с места.
— Сядь обратно! — крикнула Алис, и Лука испуганно взглянул на неё. — Теперь мой черёд диктовать правила! Я вижу прошлое, я вижу фантомов в зеркалах, и всё это не просто так! Думаешь, мне легко? С самого рождения всё дерьмо этого мира стекало на меня и мою семью! Мать не поддерживала меня во всём, хотела сделать марионетку, спрятать мои изъяны. А отец, который понимал меня и брата умер из-за того, что у нас просто не было денег на лечение! Я с подросткового возраста начала работать, мой брат начал работать тоже, и только мы есть друг у друга, ты понимаешь?! У тебя есть отец, друзья, тётя и дядя, пусть они не совсем тебе родные по крови. У тебя есть я и мой брат. Одетт не может больше смотреть на твои мучения, — из её глаз побежали горячие слёзы. — Сейчас нелёгкое время, мне тоже тяжело, пойми. Всем нам тяжело, но таблетки — не выход. И если тебе страшно, то я всегда готова подать тебе руку и пойти рядом, чтобы страшно не было! Ты был раньше настоящим, пусть и под маской высокомерного принца. Так будь таким, как раньше, хотя бы ради Одетт… Она жива, слышишь? Жива тут, — она приложила ладонь к центру его груди. — Отбрось этот груз прошлого, его не изменить, но мы сможем изменить будущее.
— Не слушай её! Она лжёт! — кричала девушка в чёрном. — Лука, лучик мой, выпей таблетки, ты не стабилен!
— Уходи, — процедил сквозь зубы вампир. — Я больше не нуждаюсь в тебе. Я отпускаю тебя.
Лука крепко прижал к себе хрупкое тело Алис, и зажмурил глаза. Когда он вновь их открыл, дамы не было, а внутри растеклось блаженное облегчение, словно он сбросил тяжёлый камень. Оба услышали голоса, и девушка выскользнула из объятий вампира. Она не хотела, чтобы поползли слухи о «любви» между ними. 
— Вы там не заснули, молодёжь? — спросил Леонард. — Лука? Что с тобой случилось, сын мой?
— Думаю, вам нужно поговорить, — сказала Алис и стала подниматься наверх.
— Алис, я уже бояться начал! — сказал подошедший Алукард.
— Он тебя не ударил?! Эдмунд совершенно не умеет врать! — Эсмеральда обхватила лицо подруги горячими ладонями. — Ты что, плакала? Он довёл тебя?!
— Это слёзы радости… Всё, что обсуждалось в подвале, останется между мной и Лукой, как бы вы не стремились это узнать, — серьёзно сказала Алис. — Идём, а то некрасиво заставлять других волноваться.
Когда все вновь вернулись назад, Эмилиан взяла старый фотоаппарат мгновенной печати и заставила всех встать в две линии. Уж очень ей хотелось запечатлеть этот день, ведь все за долгое время смогли собраться вместе! Жаль, что не в полном составе, как это было раньше…
— Как что выдумаешь, Рыжая! — ворчал Рауль.
— Так, мне сказать команду «фу»? — съязвила ведьма и заставила устройство висеть в воздухе. — Кому копии?
— Мне! — поддержала женщину Алис.
Пара щелчков, и оба фото были готовы. Казалось, частичка души каждого из них осталась на этой плёнке. Лучезарная улыбка Эдмунда, что стоял рядом с Алис и сестрой; не менее милая улыбка Алис, рядом с которой также стоял Алукард, ухмыляясь, как Лука, глаза которого смотрели не на линзу устройства, а на совершенно другую фигуру. Туда же и взглянул Константин, который добродушно обнимал за плечи двух вампиров. Эсмеральда гордо выпрямилась, словно кошка, но её игривые глаза несли через фото сокрытую теплоту, этим она похожа на свою мать. Эмилиан была между Раулем и Леонардом, впервые этот вампир улыбнулся. Елена робко прижалась к Миранде, которая приторно улыбалась, словно это общество доставляет ей неудобство.
На этом фото всё хорошо, но разве всё хорошо сейчас? Никто не знал, что будет ждать их впереди, какие опасности и какие потери…

*****
— Будем жить вместе! — воодушевлённо произнесла Эсмеральда. — Да что ты вся съёжилась, милая! Ставь свой чемодан! Кстати, Елена привезла через Константу лежанку для волчонка.
— Зевс, смотри, что тебе подарили! — Алис опустила питомца на пол, и тот подошёл к мягкой мятной лежанке, которая была твёрдо закреплена по краям.
Ведьма и гибрид внимательно наблюдали за реакцией волчонка на подарок. Белоснежный зверь подошёл к подарку от Елены, понюхал его, а затем зарычал. В мгновение ока он набросился на лежанку и стал кусать её. Алис в испуге взяла его на руки и стала успокаивать. Эсмеральда взяла предмет в руки и осмотрела его.
— Волки никогда не ошибаются, особенно белые. Значит, наша Мышка-Елена ещё та гнилая груша, — с отвращением произнесла ведьма.
Рыжеволосая открыла окно и поставила на подставку, из лёгкого металла, лежанку. Она приложила ладони к предмету, и пошёл дым, а затем подарок начал гореть.
— Тебе вообще как комната? И как относишься к совместной ночёвке в одной кровати?
Комната ведьмы была и не большой, и не маленькой. Стены были крепкими, из кирпича, хотя сверху были покрыты панелями под дерево. В центре на полу лежал персидский мягкий ковёр с замысловатыми восточными рисунками. Слева — туалетный столик с зеркалом, рядом — тёмный шкаф-купе тоже с зеркалом. Напротив фурнитуры находилась двуспальная кровать с балдахином, шторы которого были из шёлка цвета изумруда. С двух сторон стояли тумбочки с небольшими светильниками. И да, то самое широкое окно, возле которого стояла ведьма. По бокам висели шторы из тяжёлого шёлка такого же цвета, как шторы балдахина кровати.
— Мне нравится! И идею поддерживаю, так будет теплее по ночам, — ответила девушка.-Только я не хочу чувствовать себя бесполезной!
— Для начала надо тебе вещи разобрать, как тебе такая идея? Потом я с мамой еду к бабушке, а Эдмунд будет варить настойки, можешь его навестить, ему нужна компания. А тебя он просто обожает! — на эти слова Алис слегка покраснела и убрала прядь волос за ухо. — Какая же ты милашка всё-таки!
*******
— Итак, твоя комната будет на втором этаже, — сказала Елена, идя по лестнице с вампиром. Она боялась смотреть ем в глаза, и он чувствовал её страх.
— Почему ты боишься меня? Потому что я вампир?
— Почему ты так решил? — спросила блондинка и открыла дверь в комнату. — Я убрала тут утром, чтобы тебе было приятнее. Кстати, ты мясо ешь?
— Да, я же не Дракула из книги какой-нибудь, — брюнет поставил чемодан и стал осматривать помещение.
Комната была небольшой. Окно было прикрыто шторами, что немного его позабавило. Разве она думает, что солнечный свет его убьёт? Да уж, люди не меняются. Как он тогда на мотоцикле ехал? У стены стоял старый деревянный комод с небольшим зеркалом, но его это устраивало. Также рядом был письменный стол. Напротив мебели стояла односпальная кровать, тоже у стены. Бельё было чистым, пахло свежестью. Также висело пару книжных полок с маленькими самодельными статуэтками.
— Сама сделала? — он взял одну из них в руки. Она была из соломы.
— Да.
— А ты рукастая, — вампир поставил фигурку на место, а затем снова окинул взглядом временное жилище. — То, что нужно. И да, ты меня не бойся, я же не крокодил в конце концов, — его слова заставили девушку смущённо захихикать. — Вот это другое дело! И не стесняйся у меня просить помощи по дому. К вам подобным я отношусь, мягко говоря, сложно, но и паразитом быть не собираюсь, поняла?
— Поняла, — она кивнула. — Как насчёт того, чтобы помочь мне с волками? У них линька, надо шерсть расчесать, я это в поле делаю. Как раз скоро будет закат!
— Ну, пошли.
*****
Солнце постепенно покидало землю, отдавая место Полумесяцу и звёздам. Вечерело быстро, как и холодало. Елена замёрзла в своём спортивном костюме ярко-жёлтого цвета, в котором она напоминала цыплёнка. Алукард не собирался отдавать ей свою куртку до последней минуты, пока та не начала дрожать, как осиновый лист. Ей было неудобно принимать помощь, но пришлось надеть. И как бы странно это не звучало, она согрелась.

«Что я творю? Помогаю людям… Действительно, этот город вывернул меня наизнанку. Всё чудесатее и чудесатее.«

Елена разбавляла работу забавными историями, которые не оставались без шуточных комментариев вампира. Девушке понравилось его чувство юмора, но стеснение к молодому вампиру осталось, а вот страх постепенно уходил. Раньше вампиру нравилось, когда его боялись, а сейчас ему достаточно того, чтобы его оставили в покое.
Когда последний волк был вычесан, а на землю опустилась ночь, оба пошли по направлению к дому. Звери бежали впереди небольшой стаей, но потом скрылись из виду, видимо, нашли дом.
— Если бы не ты, то я бы до утра так возилась!
— А тётя тебе не помогает в этом?
— Нет, волков держали мои родители до своей смерти. Они погибли, когда я была совсем маленькой, меня воспитывала тётя, но… Она бывает слишком строгой, заставляет делать то, чего я не хочу, быть любезной с теми, кто мне не нравится.
— Это странно, но я тебя пони… Стой, — он оградил ей дорогу рукой.
— Что так…
— Чшш! — шикнул вампир и прислушался. Он услышал шум мотора, а затем оба увидели фонари мотоциклов и услышали крик: «Нашёл!» — Беги!
Конечно же, девушка не могла перебежать вампира, а также споткнулась о корягу и упала. Банда байкеров наступала, и Алукарду пришлось взять тело блондинки на руки. Алукард не хотел показать дом, где они живут, и побежал в поле, чтобы спрятаться в высокой траве. Ему пришлось создавать петли, трава неприятно била по открытым участкам кожи, хотя боль не была такой сильной. Но байкеры оказались хитрее и всё равно настигли их, как бы вампир не пытался их запутать.
— Эх, парень, заставил ты нас побегать! — Алукард узнал голос. Это был Гром, которому он чинил мотоцикл.
— Мне страшно, — пропищала Елена и прижалась к брюнету.