* * *
Вот уже несколько часов я бродил по болотам. Чертовски устал и проголодался. А все тщетно. Конечно, я и не рассчитывал на быстрый результат. Места для меня новые, глухие. Звероловы сюда не заходят — далеко слишком, да и кого ловить на болотах? Места гиблые, пустынные. Местные охотники сюда и подавно носа не кажут, боятся своих сказок про духов, обходят десятой дорогой. А как итог — информации мало, разузнать не у кого. Приходится самому. А территория большая. Раскинулись эти болота широко. Куда ни глянь, всюду болота. Унылый мокрый пейзаж на сколько глаз хватает. Поговаривают, что давным-давно, здесь не везде были болота, а было большое озеро. И здесь жило индейское племя. Подальше от всех и от всего. Ума не приложу, как здесь вообще можно жить. Впоследствии озеро все более зарастало и дела у индейцев стали плохи. В итоге племени пришел каюк, конечно же, из-за духов болот. А озеро превратилось в болото, которое тоже потихоньку прекращает свой век, превращаясь в торфяник, поэтому здесь много твердых надежных мест. Интересно, уж не из того племени тот старик-индеец? Никогда этим не интересовался.
Час проходил за часом, а я все так же упорно пробирался по зарослям осоки и камыша. Хорошо бы сузить место поиска. Но как? Все краснокожие, с которыми я разговаривал, показывали на карте одну и ту же область. По их заверениям в разные годы их охотники пропадали в любом месте этой области. А значит это животное может повстречаться всюду. А вернее животные. Я как следует еще думал над этим. Один зверь рано или поздно вымрет. Значит их несколько. Целая популяция. Самцы, самки и молодняк. Может их много и, вообще, местность кишмя кишит ими, просто я такой «везучий», что пока не встретил ни одного. Но скорей всего их мало, может они на грани исчезновения. Но существуют они давно. Да, давно. Сама легенда древней древности. Местным понадобился не один десяток лет, чтобы сообразить, что сюда ходить не надо. Последний раз кто-то из местных пропал много лет назад примерно в этих местах, где я сейчас брожу. Интересно все же что это за зверь такой.
