Я поднялся и, взвалив рюкзак, захватив винтовку, пошел через лес. Колено гудело, но идти не мешало. Ерунда, обойдется. Да, прямо черная полоса какая-то, один убыточный день за другим. Я пробирался через заросли, мечтая поскорее оказаться в баре. На ходу я достал флягу, чтобы подстегнуть тающие силы. Почему-то мне вспомнился старик-индеец и его дурацкая история. И вдруг мысль мелькнула ослепительной вспышкой, и я остановился как вкопанный.

Так, а что там болтает этот старый хрыч? Дух болот в облике ужасного монстра скитается по болотам, заодно охраняя их. Ясно, что все это индейские сказки. Но что если это какое-то животное? Какое-нибудь редкое животное, которое может даже никто еще и не видел? Конечно же, хищное. Живет в глуши, добраться до него тяжело, вот и стало оно мифическим. На радостях я сделал огромный глоток. Местная бурда пролилась в меня, но я даже почувствовал удовольствие от этой дряни. И тут меня снова осенило, я вспомнил, что болтают местные жители. Мол, в таком-то районе пропадают их охотники и потому мало кто отваживается охотиться там. Говорят, их забирает демон – хозяин болот. Ну да, как же! Местные, понятное дело, с приветом, но если речь идет о каком-то неизвестном хищнике, то все встает на свои места. Я довольно ухмыльнулся — хватит с меня мелкого зверья, пора ловить крупную добычу. Приободрившись, я решительно двинул к Веселому Джо.