* * *

Дело было скверное: я не успел выбраться с топей до темноты. Темнеет тут быстро, а бродить в темноте по болотам – чистой воды самоубийство. Проклиная болота, легенды и всех индейцев вместе взятых, я мечтал оказаться в баре у Джо, за своим любимым столиком. Мне повезло найти относительно сухой островок. Небольшой и грязный, но вполне годный. Я решил расположиться на нем. Топи не самое подходящее место для ночлега, тем более, когда где-то шастает эта тварь. Теперь я не сомневался в ее наличии.  Но я надеялся, что огня она боится, как и все живое. Посчитав, что крайний случай настал, я развел небольшой костер. Огонь развеял мрак и немного приободрил меня. Усевшись прямо на землю, поросшую вялой чахлой травой, я постарался расположиться с максимальным комфортом. Подзакусил консервированным мясом и осушил флягу. Сидел, согреваясь живительным теплом, и нет-нет, да и оглядывался вокруг. Ни крика птицы, ни плеска воды, ни шелеста листвы. Полное безмолвие. Только костер потрескивает, разбрасывая искры.

Капканы поставить не получилось. Вернее, поставить-то их можно, но к чему крепить? Я об этом как-то не подумал и сообразил только сейчас. Ни камней, ни бревен, ни деревьев. Капканы без надежного якоря бесполезны. К тому же у меня на исходе припасы. А потому завтра я вернусь. Но я подготовлюсь и приду снова. Как следует подготовлюсь, голубчик, и вернусь. Теперь я знаю, что ты за зверь. Надо тебя все-таки изловить.