– Знаете, – смущенно улыбнувшись, она попыталась заправить все тот же непослушный локон уже за ухо. – Я потрясена… и готова подождать. Думаю, это будет самая захватывающая из всех экспедиций. Дайте знать, когда настанет время. Все расходы возьму на себя… 

– А если так ничего и не найдем? – заволновался, понимая, насколько дорого обойдется подобное мероприятие, и что оно требует оправдания денежных вложений. – Если библиотеку отыскали и уничтожили еще в древние времена? Или я ошибусь с ориентирами? Наша экспедиция будет пустой тратой времени и средств…

– Почему же? От увлекательной прогулки по Египту с таким знающим человеком, как Вы, я бы ни за что не отказалась. Может, мы наткнулись бы на что-то другое, не менее ценное.

– Считайте, что уговорили. 

– Вы будете не против, если найду Вас в Лондоне обсудить детали? – она прищурила левый глаз. 

– Вероятно, – попытался возразить, но знание хитростей разговорного английского языка в очередной раз подвело меня, поэтому решил не усугублять дальнейшее непонимание и добавил, – да, я буду ждать. 

– Вот и отлично! – она встала, поправила заколку и взглянула на меня, как Рамсес Великий на побежденного хеттского царя. – Мне уже пора. До встречи! – и подобно фараону на быстрой колеснице исчезла из комнаты, оставляя меня снова в гордом одиночестве. 

Весь оставшийся день копался в себе, пытаясь найти ответ на единственный мучивший меня вопрос: «Что такого было в этой женщине, что я без малейших колебаний был готов нарушить обещание, данное доктору Хавассу»? Такой интерес и разгорающийся огонь видел только в глазах приемной матери, когда речь заходила о саккарской коллекции странных предметов. Не хотелось сравнивать Стефанию и Эмилию внешне – они были слишком разные, но вот в чертах характера прослеживалось довольно большое сходство: обе были настойчивые, упрямые, без остатка отдающиеся своему делу и в то же время озаряли бесподобным ярким внутренним светом.