Офицер долго читал обвинение осипшим от простуды голосом, то и дело прерываясь и кашляя, но наконец и эта часть действа оказалась позади. К Дерику подошел священник, что-то прочитал из Библии, перекрестил и подал знак палачу. Двухметровый детина с лицом, закрытым маской, накинул графу петлю на шею, но не успел еще подбить его ноги, как тишину разрезал отчетливый женский крик.

Все разом оглянулись, пропуская на помост неизвестную. Она быстрым движением соврала с шеи шнурок и протянула палачу какой-то предмет, а потом легким шагом подошла к приговоренному и набросила на него свою накидку.

— Я беру его!

— Шарлотта, что ты делаешь?! – Дерик был ошеломлен не меньше присутствующих.

— Использую свое последнее право! – прошептала она, покачнувшись, и схватилась за мужа

Стоящий на мостках священник быстро перекинулся несколькими словами с офицером. Таких прецендентов в его практике еще не было, но он слышал о существующем законе. Любая женщина, будь то даже последняя шлюха, могла вытащить преступника из петли, предложив ему законный брак. В свою очередь он должен быть пообещать завязать с преступной деятельностью и вести образцовый образ жизни…Шарлотта смотрела на Дерика и ждала ответа, который должен был решить их судьбу.

— Скажи: «Беру ее!» — закричал кто-то из людей, стоящих у эшафота.

— Отпустите его!

— Она накинула платок!

Толпа начала роптать, палач с подарком в руках ожидал приказа, а Дерик молчал, глядя на жену, по лицу которой катились слезы.