— Так говори! – он чуть не вытряхнул из нее душу, и служанка молча указала на старуху.
— Скажу, только пообещаете, что меня не отправят на костер, как ведьму! Я хочу позаботиться о своей душе, пока еще есть время.
— Ну же?! – Эдвин чувствовал, что каждый его нерв напряжен до предела, хотелось зажать уши, чтобы не слышать крика, который Шарлотта заглушала, пряча лицо в подушку.
— Снимите с нее сорочку. Пусть отец переступит туда и обратно!
— Чокнутая бабка! Что за чертовщину ты несешь? Ладно… — он зажал уши, чтобы не слышать протяжных стонов – Делайте уже, что надо!
Пока они разговаривали, одна из девушек бросилась исполнять приказ. Смятую сорочку Шарлотты бросили попрек порога и подтолкнули принца к двери. Чувствуя себя сумасшедшим, он сделал два шага – на выход и обратно. Это было полным безумием, но внезапно голос графини изменился – она схватила сидящую рядом акушерку за руку и приподняла голову. Вокруг кровати тут же столпились люди. Женщины оттеснили герцога в сторону, чтобы совершить свой таинственный ритуал. Все, что ему оставалось – стоять, вцепившись пальцами в свои волосы и ждать, ждать…
Крик ребенка показался принцу самым чудесным звуком на свете. Он был долгожданным и вместе с тем неожиданным. Из глаз Эдвина хлынули слезы радости, кажется, он даже прочел какую-то забытую с детства благодарственную молитву, прежде чем акушерка повернулась к нему и сообщила: