— Зачем вам это знать? Вы живы – этого достаточно!

— Я жив только потому, что вы хотели вернуть сына, а я хочу знать, дорого ли меня оценили.

— Это был королевский крест, я думаю он дорогой. – равнодушно ответила она.

Такое откровение на минуту лишило Дерика способности говорить, а потом он в свойственной ему манере откинулся на сиденье и рассмеялся.

— Вы отдали за мое спасение целое состояние? Я польщен, правда!

— Я об этом не думала, – она отвернулась и стала смотреть в окно, чтобы не раззадоривать Дерика и не выслушивать новых вопросов, которые уже висели у него на языке. Странно, но пейзаж показался ей знакомым, эту церквушку она точно видела раньше и теперь устремила на мужа изумленный взгляд.

— Я решил ничего не говорить заранее, на случай если вы захотите подстроить мне ловушку, – он ответил раньше, чем она успела задать вопрос —  Кое-какую собственность мне удалось спасти, хотя, к сожалению, не всю.

— Он в вашем охотничьем домике?! У вас под крышей?!

— Только прошу не бросайтесь мне в ноги, я этого не переношу! – граф скривил губы. —  У меня была причина так поступить.

Дерик что-то еще хотел сказать, но Шарлотта его больше не слушала, она отдернула шторку и с детским нетерпением выглядывала за окно, наблюдая, как карета сворачивает на дорогу, катит между старыми деревьями и пересекает ворота. Ей было трудно усидеть на месте и дождаться, пока лошади остановятся, граф выйдет и подаст ей руку. От волнения не хватало воздуха, во рту пересохло, а ноги, казалось, совсем не чувствовали под собой земли. На входе их встретил старый слуга и от неожиданности чуть не разразился слезами – хозяина уже похоронили и даже написали прошение с просьбой забрать тело.