Было раннее утро, и солнце еще не показалось над горизонтом лишь едва осветив темное ночное небо, поэтому было очень трудно уследить за ней.
 Но вот, что странно, там, где пролетала одноглазая птица, ветви деревьев и кусты расступались облегчая путь, а под ногами вместо опасных топей, образовывалась твердь, не дававшая ногам провалиться.
 Не прошло и часа, как лес начел редеть, а легкий ветер принес свежий морской воздух. Удивительно, но скоро беглецы очутились на скалистом берегу Алийского моря, в паре лиг к западу от порта Найрун.
 — Как это возможно? — удивлялся Элейн.
 — Мой повелитель и не на такое способен! Если ты станешь служить ему, то твоя жизнь превратиться в сказку.
 — Я готов служить кому угодно, лишь бы ты была рядом!
 — Хорошо, мой мальчик, но сначала уберемся отсюда.
 Порт Найрун был вторым по значимости среди торговых артерий Алии, в котором сосредотачивались в основном производственные товары, использующиеся для строительства и кузнечного дела. Тяжелые корабли с камнем и рудой постоянно прибывали из-за теплых морей поставляя в Алию самый лучший товар по бросовым ценам.
 Это был город, кишащий моряками и разнорабочими, поэтому здесь было нетрудно затеряться.
 Не большое торговое судно под названием «Бриз», стояло на рейде порта Найрун вот уже вторую неделю. Капитан —  высокого роста, худощавый мужчина средних лет, стоял на верхней палубе оперевшись на фальшборт вглядываясь в сторону берега.
 — Ну и где ваша шлюха? Она должна мне уже сотню золотых за этот простой. — раздраженно говорил он заплетающемся языком обращаясь к стоящему рядом человеку в черном офицерском камзоле, который носили Лодрокские стражи.
 — Думаю вам нужно проспаться, господин капитан, иначе ваш язык может стоить вам жизни, — тихо, не отрываясь от подзорной трубы, ответил офицер.
 — Я не состою на службе у Лодрока, и не вам мне угрожать!
 — Сейчас я говорю с вами, как частное лицо, и если вы через минуту не спуститесь к себе в каюту, то обратно мы пойдем без капитана. Я ясно выразился?
 — Да пошел ты! — махнул рукой капитан, но всё же удалился бормоча себе под нос грозные ругательства.
 Офицер усмехнулся над такой пьяной бравадой, продолжая вглядываться в сторону берега.
 — Слева по борту шлюпка! — крикнул вахтенный, не мало удививший лодрокца, ждавшего гостей со стороны порта. Он перешел на левый борт и вскинул трубу.
 «Ага, двое. Женщина и мужчина. Похоже она. А, кто второй? Интересно.» думал офицер в нетерпеливом ожидании.
 Через четверть часа шлюпка пришвартовалась и на палубе появились недавние беглецы.
 — Почему так долго, Дайгуна, и кто это с тобой? — спросил офицер даже не поздоровавшись.
 — О! Я смотрю ты сразу к делу! Может мне и ноги раздвинуть? А? — резко ответила Дайгуна.
 — Ну за чем ты так? Я же волновался!
 — Пока ты здесь волновался, меня чуть было не спалили на костре, и если бы не тот юноша, — она указала на стоящего поодаль Элейна. — то ты и сейчас бы волновался…
 — Что случилось? Тебе удалось его выкрасть?
 — Все ясно, дорогой, тебе нужен только лишь этот камень, а я лишь способ доставки? Не так ли?
 — Да брось ты кривляться! Ты же знаешь, что он нужен не мне, а нашему общему другу и, как он важен для дела.
 — Что же ты тогда сам не рисковал, а заставил делать все меня, хрупкую женщину?
 — Ну ты и плутовка! Ха! Хрупкая женщина. Это ты можешь вон ему вешать лапшу на уши, а я то тебя хорошо знаю. Помню как-то тех пятерых горемык с оторванными головами, которых ты бросила на жертвенный алтарь, стоя по локоть в крови.
 — Их участь была предрешена не мной и во мне была его сила!
 — От этого им было не легче! Ладно, где камень?
 — В надежном месте, но сейчас туда дорога закрыта. Мы разворошили осиное гнездо и теперь надо выждать.
 — Но я не могу больше ждать, все и так затянулось!
 — Придется, дорогой. Иначе загубим все дело.
 — Уверена?
 — Да!
 — А, что с ним?
 — Он останется со мной, я хочу его привлечь к нашему делу. Кровью он уже повязан.
 — Ха! Ты как всегда в своем репертуаре, Дайгуна. Совратила мальчонку, теперь он будет держаться за твой подол, не оторвешь!
 — Перестань Ролг, когда-то ты говорил мне другие слова!
 — Когда-то? Пятьдесят лет назад, может быть, а сейчас ты превратилась в потаскуху, слабую на свой передок.
 — Какая же ты мразь, Ролг!
 — Ха! А, кто даровал тебе бесс… бессмертие? — он понизил голос. — А? Или надо было бросить тебя умирать?
 Дайгуна после этих слов подошла вплотную к Ролгу и тихо ответила:
 — Бессмертие дал мне мой повелитель, а ты лишь проводник его воли, как и я. Помни это, иначе лишишься всего!
 — Ты, что угрожаешь мне, стерва?!
 — Думай, как хочешь, но только я знаю, где лежит «Слеза Энкиль», а мои мысли не подвластны тебе!
 — Смотри, я ведь могу заставить тебя говорить по-другому!
 — Да? А, как на это посмотрит повелитель? Я ведь теперь последняя из рода Гунхиш!
 — Ты, что несешь, безумная?
 — Безумец как раз ты! Нам сейчас не собачиться надо, а быть заодно иначе нас всех поджарят по одиночке.
 — Что с сестрами?!
 — Их жизнь угасла в огненном чреве. К этому приложили руку Кверды.
 — Кто? Хранители?
 — Именно! Дорогой ценой достался нам их символ веры. Если бы они узнали, что это я украла камень, то меня бы уже давно поджарили!
 Элейн стоял и слушал как эти двое несут всякую чушь, но не вмешивался в разговор давних знакомых.
 — Справа по борту конвой морской стражи! — крикнул вахтенный, заставив вздрогнуть Дайгуну.
 — Это за нами! Я знаю, они нашли нас! Что делать, Ролг?!
 — Поднять паруса! Уходим! — крикнул офицер. — Оторвемся озолочу всех!
 — Простите сэр, но капитан будет в гневе. — сказал не весть откуда появившийся боцман.
 — Забудь о нем! На вот держи. — Ролг сорвал с груди толстую золотую цепь и отдал боцману. — Командуй!
 — Свистать всех на верх, бездельники! Поднять паруса и свои портки в придачу! Шевелись, сухопутные крысы! — крикнул боцман и обращаясь к офицеру сказал. — у «Бриза» отличный ход, я даже сказал бы лучший в архипелаге так, что имея попутный ветер в корму мы быстро от них оторвемся.
 — Замечательно! Доберемся до Лодрока живьем, получишь пять сотен золотых. Понял?
 — Так точно! — ответил боцман и стал еще пуще кричать на команду. —
Быстрее, бездельники, только и можете, что лакать дармовой ром! А ну, навались, недоумки! Не то продырявят по ватерлинию и пойдем на дно кормить рыб!
 Конечно боцман кричал, так, для порядка, потому как команда свое дело знала хорошо и не нуждалась в понукании. Через пять минут «Бриз», уже набрал полный ход, и неизбежно отрывался от проследования. Имея более высокую осадку и легкий вес, в отличии от шестнадцати пушечного конвоя береговой стражи, груженого боеприпасами для дальнего сопровождения торговых судов, он имел значительное превосходство в скорости над алийцами.
Единственное преимущество конвоя — огневая мощь, которая не могла использоваться в полной мере, так как на рейде рядом с беглецами стояло еще несколько кораблей.
 Так, что пока преследователи маневрировали, «Бриз» уже был в не зоны досягаемости их орудий.
 — Кажись оторвались. — констатировал боцман. — Если все пройдет без приключений через две недели будем в Лодроке.
 — Отлично! Поставь команде по порции рома за мой счет! — сказал повеселевший Ролг. — И выдели даме каюту.
 — Слушаюсь сэр! А, что сказать капитану, когда он проспится?
 — Скажешь я приказал. В общем отыщешь меня, я ему сам все растолкую.
 Боцман кивнул и удалился.
 Пока корабль отрывался от погони, Дайгуна была в объятиях Элейна и все это время она рассказывала, что он должен будет сделать для нее и для их повелителя.
 — Послушай, мой мальчик, я вижу твое блестящее будущее. Твой талант послужит нашему делу и прославит тебя и обогатит.
 — Но я вовсе не славы хочу, не богатства.
 — А чего? — удивилась Дайгуна. — Я думала тебя хотели вздеть именно за это.
 — Да нет же! То был лишь побочный эффект. Меня интересуют лишь знания и возможность их практического применения. А то эти проклятые Кверды заграбастали все тайны себе и распоряжаются оными как им вздумается. Я же хочу доказать всем, что и простым смертным подвластно то, что уже сотни лет скрыто от постороннего глаза.
 — Ты не перестаешь меня удивлять, мой мальчик! — с лукавой улыбкой произнесла Дайгуна. — Неужели я ошибалась. Ну, да ладно будет у тебя возможность открыть людям глаза на настоящую истину — истину которая изменит весь мир. Слышишь? Ты готов к этому?
 — Об этом можно только мечтать. — глаза молодого человека загорелись. Быдло видно, что Дайгуна попала в самую точку. Теперь он точно будет делать то, что она скажет.
 Когда корабль был уже далеко от погони и казалось, что можно было расслабиться, Дайгуна наоборот не находила себе места из-за предчувствия скорой беды или чего-то в этом роде. И она почему-то вдруг решилась открыть свою тайну Элейну.
 — Слушай меня внимательно, мой мальчик, то, что ты услышишь, знаю только я, все остальные погибли. — прошептала Дайгуна, когда они остались одни в каюте, любезно предоставленной ей боцманом. — Я знаю, где спрятан символ веры алийских священников, который так бережно хранили кверды и, который так глупо потеряли, благодаря одному «животному» в их праведных рядах.
 — Ты, о чем? — Элейн был весь в нетерпении.
 — Не перебивай, скоро все узнаешь. Так вот, я выкрала его — ну, тот камень, но он обошелся мне и моим сестрам дорогой ценой. Их всех нет в живых, а мои руки и посейчас горят огнем от его проклятого света.
 — Подожди, я слышал ты говорила своему знакомому про «Слезу Энкиль». Ты его имеешь ввиду?
 — Именно.
 — Да брось, Дайгуна, хоть я еще молод, но не на столько чтобы все еще верить в сказки! Это же легенда, миф — придуманный теми, кто привык держать других за дураков!
 — Эх, дорогой, как ты ошибаешься! Камень существует и именно он дает Квердам возможность не терять связь с древними народами, появившимися за долго до людей и черпать от них тайные знания. Без него они потеряют эту возможность и превратятся в ничто. И пока у них есть еще чем удивлять народ и царицу, они будут охотиться за нами. Ведь судя по тому кораблю, который преследовал нас, им стало известно, кто украл их реликвию, и кто помог мне бежать. Так, что обратной дороги у тебя нет!
 — Я все равно не пойму про, что ты говоришь. При чем здесь связь с древними народами? Их может и не было никогда — может это все красивые легенды и только? А ты говоришь, что они до сих пор существуют.
 — Поверь мне, я не лгу. Я знаю точно. Наш орден существует… — она запнулась. — существует столько, сколько и орден квердов, и мы с момента начала существования искали то, что связывает их с древними, но только сейчас мы смогли так близко подобраться к этому и выкрасть камень. Но я не смогла взять его с собой, — это очень тяжелая ноша, даже для моих закаленных рук. Мы думали, что главное найти камень, но не подумали насколько трудно совладать с ним. Ему нужна оправа, которая бы умерила его пыл, чтобы камень можно было вывезти из Алии, туда где он послужит нашему повелителю и даст возможность вдохнуть в мир иную жизнь.
 — Что это за оправа? — заинтересовался Элейн.
 — А вот эта работа, как раз для тебя, мой мальчик! Для твоих знаний и умелых рук. Придется поработать головой прежде чем получиться, то что нам нужно. Но об этом не кому ни слова, понял?
 — Это я понял. Мне не понятно иное. С чего мне начать? Что это должна быть за оправа, из чего?
 — Не торопись, я все расскажу. Вот послушай: на одном из островов Лодрокской гряды, на каком именно я не знаю, там, где находятся железные рудники, попутно добывается еще один редкоземельный металл, который поставляется только в Алию, причем за немыслимое количество золота. На основе его и сплава еще каких-то металлов и делается, то что нам нужно. Точные пропорции мне неизвестны. Но я знаю, что и этот сплав не может долго держать силу камня в узде и требует раз в год замены оправы.
 — Интересно, откуда тебе все это известно?
 — Женское тело способно узнать любые тайны, было бы только мужское -обладающее нужным секретом.
 — Ясно, тот казнённый священник проговорился? — спросил догадавшийся Элейн.
 — Похотливый болтун, туда ему, и дорога! — сказала Дайгуна.
 — Скажу прямо, ты меня заинтриговала, мне уже не терпится приступить к работе, но как мы достанем нужные компоненты?
 — В этом нам поможет Ролг, он офицер на службе у правителя Лодрока и как раз конвоирует суда с драгоценными грузами. Он возьмет тебя к себе на службу.
 — Ладно, это все хорошо, но как я узнаю, какие еще нужны металлы и сколько, у меня нет даже образца. Так я буду тыкать пальцем в небо и все равно ничего не добьюсь.
 — На вот держи. — сказала Дайгуна протягивая, не весть откуда взявшийся, большой перстень с красивым алмазом в причудливой формы оправе. — Это твой образец. Он сделан именно из этого сплава. Их носят все священники, как копию оригинала.
Перстень в точности повторяет оригинал и меньше него ровно в восемь раз.
 — Это меняет дело, имея знания коими обладаю я, мне без труда удастся выделить нужные компоненты и сделать то, что нужно…