— Я нежную розу тебе принесу —
Она, словно ангел, бессмертна.
Высокие ели в дремучем лесу
Скрипят о любви беззаветной.
Тебе подарю я свободу навек,
Зов ветра, ночную прохладу.
Луны отраженье в журчании рек,
В бессмертьи найдешь ты усладу.

Он замолчал и неловко обвел взглядом публику. Аплодисментов не последовало, как он ожидал. Все сидели молча, с какими-то странными, заговорщицкими улыбками.
Встал парень, молодой, с горящими страстью глазами. Он потеснил Александра, едва не вытолкнув с трибуны. В руках у молодого человека был листок с небрежно нацарапанным на нем стихотворением.

Романтика нынче не в моде,
Романтика в прошлых веках.
На кон свои чувства поставив,
Она, как всегда, в дураках.
Ее Проза Жизни осудит,
Как строгий и злобный Судья.
Она, поглумившись над чувством,
Как прежде стоит у руля.
Ее Равнодушье безглавит,
Как мерзкий жестокий Палач,
Его только лишь позабавит
Романтики жалобный плач.
Ее Недоверье хоронит,
Поглубже запрятав под лед,
Лишь в книжках, живую, как прежде,
Поставят на пыльный комод.

— Браво! — закричал кто-то. Послышались одобрительные возгласы. Александр почувствовал на себе чей-то взгляд. Обернулся. На него смотрела молодая женщина лет тридцати. Может моложе. С белыми волосами и выразительным лицом. Ее волосы были зачесаны назад и захвачены с двух сторон заколками. Почувствовав еще большее смущение, Александр отвернулся. Все начали постепенно расходиться. Эжен с улыбкой обнял Александра, будто старого друга.
— Мне кажется, я не понравился здесь, — сказал Александр.
— не обижайтесь. Каждый может иметь свою точку зрения. Некоторые предпочитают реализм романтике. Всем же не угодишь! Лично я был в восторге от вашего произведения, даже мурашки по коже, честное слово! Вы подаете большие надежды на мой взгляд.
— правда?
— Я уверен. Надеюсь, слегка заносчивое поведение Густава не слишком вас разочаровало?
— Очаровало…
— Надеюсь, что вы придете завтра? — Эжен внимательно посмотрел на него.
— Приду…
— Вот и замечательно, — он похлопал его по плечу.
Когда Александр спускался с лестницы, навстречу ему поднималась та самая молодая женщина с белыми волосами. Она даже приостановилась, в упор смотря на него. Александр опустил взгляд и поспешил вниз. Выходка того парня оставила не слишком приятное впечатление, но бурлящая вокруг жизнь, ее гам, дыхание, вернуло все на круги своя…