— Где же они? — спросил настоятель.
— Бежали! — воскликнул Вениамин. — Грешники, опорочившие Господнюю обитель. Неслыханный позор для монастыря, всегда пользовавшегося таки уважением!
— Их во что бы то ни стало нужно схватить и передать самому строжайшему наказанию.
6
После смерти Карла, сыновья его сына, Людовика Благочестивого, добивались раздела империи в свою пользу. Все попытки Карла объединить империю оказались тщетными! Людовик попал в плен к собственным сыновьям. Против старшего брата, Лотаря, объединились двое младших — Людовик Немецкий и Карл Лысый. В битве при Фонтенуа Лотарь потерпел поражение. На следующий год братья возобновили союз и принесли друг другу клятву, звучащую на двух языках — германском и старофранцузском. Такое положение творилось на данный момент в империи. Провидение сопутствовало Агнессе и ее возлюбленному — они беспрепятственно бежали.
Агнесса чувствовала себя свободной и вполне счастливой. Она по-прежнему носила мужское платье.
Как-то раз на площади, девушка услышала проповедь одного теолога.
— И говорил Иисус: «блаженны нищие духом, ибо их есть царствие небесное». Прислушайтесь к этой заповеди! Ибо пагубное влияние ученых наук мешает человеку войти в Царствие Небесное…
Вперед вышла Агнесса:
— Чтобы понять Библию, нужно прочитать ее ни один, и ни два раза. Ее нужно читать на протяжении всей жизни. Отсюда и неправильное понятие заповедей и блаженства. Говоря «нищие духом», Иисус вовсе не имел в виду, что должны процветать безграмотность и невежество. Он хотел сказать, что «нищие духом» — это люди, у которых отсутствует гордыня, люди духовно смиренные и открытые. Только такие люди могут родиться свыше…
— А почему ты думаешь, что именно ты правильно научился трактовать Библию? — спросил теолог, в ком говорило ущемленное самолюбие.
На что молодой Иоанн Ланглуа ответил:
— Сократ говорил как-то: «Я знаю, что ничего не знаю, другие же не знают и этого».
Ответ Агнессы приветствовался одобрительными возгласами. Ее заметили многие влиятельные люди.
— Ты должна была родиться мужчиной! — сказал Доменик. — У тебя прирожденный талант. Я еще не встречал женщины умнее тебя.
Агнесса с нежностью посмотрела на предмет своего обожания, но тут же отвернулась в сторону, вспомнив, что они на людях. Кто бы мог подумать, что между этими молодыми и учеными монахами было место для нежной любви.
— Ты слишком бледен, — взволнованно заметила Агнесса.
— Что-то неважно себя чувствую, — проговорил Доменик. — Нужно скорее найти какой-нибудь постоялый двор, если нам хватит тех жалких грошей, которые у нас остались.
Почти весь день беглецы искали место, в котором можно было бы остановиться за мизерную плату. Агнесса замечала, что молодому монаху становится хуже с каждым часом. Когда они нашли комнату, Доменик едва мог дойти до кровати. Испуганная Агнесса послала за доктором.
Диагноз доктора был ужасен: Доменик неизлечимо болен и возможно не дотянет до утра. Всю ночь Агнесса сидела у постели больного, подавляя стоны и стенания, в любой момент «готовые вырваться наружу». Наверное, Бог наказывает меня за мои кощунственные грехи. Мы не успели насладиться счастьем, как наведалось безутешное горе»…
Агнесса вглядывалась в любимые черты осунувшегося прекрасного еще недавно лица. Доменик открыл глаза:
— А… Агнесса, мне кажется, что я умираю… — она сжала его холодную руку.
— Мой дорогой, я не отдам тебя смерти, даже, если придется бросить вызов Господу!
Он нежно посмотрел на нее затуманившимися глазами:
— Бог карает нас за ложь и святотатство…
Доминик затих. Агнесса испугалась, что он умер. Нет, он дышал, хотя дыхание его казалось холодным, словно смерть уже набросила тень своих крыльев на его прекрасное чело.
Откуда взялась эта внезапная болезнь, которая убила за один день человека, из-за которого она рисковала всем, и даже своей жизнью? Как это можно расценить еще, если ни как наказание Господа?
— Агнесс… — она сжала его руку.
— Мы свершили преступление, и я расплачиваюсь за него перед Богом… Господи, каюсь, прости душу мою грешную, спаси и помилуй. Агнесс, вымаливай прощение у Господа, иначе суровая кара постигнет и тебя…
— Я не отдам тебя смерти! — твердила Агнесса, не выпуская его руку из своей, словно это могло уберечь ее любимого от беспощадных лап смерти.
— Агнесс, я любил тебя… Я… — его глаза сомкнулись навеки. В окнах забрезжил рассвет. Державшаяся до сих пор, Агнесса издала нечеловеческий крик и из ее груди вырвались тяжелые рыдания. Она сидела, обхватив голову руками у постели умершей своей безумной любви…
Будучи натурой твердой и сильной, Агнессу не сломила смерть Доменика. Она решила не сдаваться на милость провидения, а смело идти вперед. Повернулся удачный случай: один из герцогов, слышавший ее проповеди на площади, и покоренный этими проповедями, обещал помочь Иоанну Ланглуа устроится в философскую школу в Афинах. Агнесса решила, что в ее положении пренебрегать такой возможностью было бы крайне глупо. Кроме того, это должно было отвлечь ее от потери Доменика.
