7

     К тому времени, когда Агнесса закончила школу философии (а закончила она ее с отличием), в Вердене уже был заключен мирный договор между братьями. Империю разодрали на три части. Лотарь стал владеть Италией, Западно-Франкское королевство получил Карл Лысый, а Восточно-Франкское — Людовик Немецкий. Лотарингия и Фризия перешли к Германии, а Прованс и Бургундия стали отдельным королевством.
     Агнесса решила уехать в Рим и попытать счастья там, не желая довольствоваться достигнутым, Рим, этот «вечный город», уже давно стал христианской столицей.
     Античный Рим, разграбленный сначала готами, а затем и безжалостными вандалами, лишился многих архитектурных и литературных памятников истории.
     Еще остались полуразрушенные арки, своды и купола храмов, которые еще не успели уничтожить ни варвары, ни христиане. Издалека виднелся купол почти неповрежденного Пантеона — «храма всех богов» — величайшего произведения античного искусства. Агнесса ехала в Рим, не зная, что ждет ее там, но желая добиться высот в области теологии. Набравшись мудрости в афинской философской школе и прибавив к этому года, проведенные с отцом, монастырь и путешествия по Европе. Она готова была поспорить с самым опытным теологом, что и помогло ей познакомиться с папским двором и, более того, занять должность нотария при папе Льве 4. Его предшественник, папа Лев 3 Исавр, умерший столетие назад, был знаменит тем, что спас страну от арабов в битвах у Констинополя и при Акроине. Кроме того, в этом году было восстановлено почитание икон, так как еще в восьмом веке иконоборцы одержали верх и почитание икон на то время было объявлено ересью.
     В обязанности Агнессы входило заведование финансами и кабинетом самого папы, отношениями с иноземными государствами и все остальное, что касалось папы, его преосвященства Льва 4. Агнесса успевала все, и дела вела блестяще, так что папе жаловаться было не на что. Все это сопутствовало ее продвижению по службе. И вот… женщина принимает Кардинальский сан! Включая все свои заслуги перед папой, недюжинный ум и красноречие — дорога Иоанна Ланглуа вела к папскому престолу.
     И вдруг наступили различные бедствия, постигшие Европу. Набожные люди молились, в ужасе думая: а не признаки ли это Апокалипсиса?
     Какой-то монах украл тело святого Винченцо. В жажде наживы, он хотел разрубить тело несчастного святого и продать его по частям. Жители города и духовенство были возмущены святотатством нечестивого монаха. Какой безумный ужас обуял всех жителей города, когда на паперти среди ночи появился оскверненный святой, который стал громко просить о погребении на том же самом месте. Не успела устрашающая новость облететь Рим, как появилась другая — во Франции, откуда ни возьмись, появилась саранча, причем в таком громадном количестве, что уничтожала целые нивы. Подувший так же внезапно южный ветер, согнал саранчу в море. Выброшенная потом на берег, саранча гнила, отчего пошли эпидемии. А в Италии, тем временем, новое бедствие — страшные землетрясения разрушали все на своем пути. Люди молились Господу, чтобы он сохранил их и их семьи от всевозможных напастей. Все поговаривали, что чудовищные знамения не предвещают ничего хорошего.
     Вскоре, Лев 4 скончался. Перед смертью он объявил своим преемникам Иоанна Ланглуа, за которого проголосовал Канклав.
     Свершилось — Агнесса-Иоанна вступила на престол. Маленькая девочка, рассказывающая язычникам библейский притчи, стала папессой…