-Я совсем не знаю вас, Катарина — Франц почему-то не познакомил нас раньше, хотя, судя по вашим отношениям, по тому предложению, что здесь прозвучало, вы уже давно вместе и вас многое связывает… Знаете, я доверяю сыну, доверяю его выбору и уважаю его, но дело даже не в этом. Как только вы вошли сюда об руку с Францем, как только я увидела ваши глаза, вашу — бога ради, извините меня! — нелепую военную стрижку, которую не спрячешь ни за милой шляпкой, ни за ухищрениями парикмахера, вашу улыбку, которую и за миллион марок не купишь, я поняла все. Я поняла, что вижу нового члена нашей семьи, мою новую дочь. Спасибо вам, детка, спасибо за самый дорогой подарок, какой мне только преподносили ко дню Рождения!.. Только не переживайте! С ним все в порядке. Просто он волнуется и думает, что его уход может это скрыть. Вы побудьте здесь, а я схожу, посмотрю, где он.

И пожав мне руку, она позвала:

-Альфред!

Лакей вошел, развернул ее коляску и вывез из столовой. А я осталась стоять столбом и слезы застилали мне глаза.

Я медленно утерла их, сняла свою шляпку, положила на край стола. Мне вдруг захотелось снова напялить свой комбинезон — такой нелепой я показалась сейчас самой себе в своем наряде принцессы. Снова провела пальцами по губам, щеке. Там, где еще горели его поцелуи… Из коридора послышались шаги и звук подъезжавшей коляски. Дверь открылась, и баронесса подъехала ко мне.