– Нет, никогда о таком не слышал. Даже Мяснику Фредду в этом году подарят, правда он будет не таким крутым, как для других, но все же он будет. – Он вышел следом за Николасом. – А почему ты спрашиваешь?

          – Я решил проверить есть ли подарок для меня, но ничего не нашел. Три раза обошел елку, но ничего. Совсем.

          – Хм…, – мальчишка почесал затылок. – Не расстраивайся, я уверен он там есть, ты просто его не увидел.

          Они сели за стол, где уже все собрались и с воодушевлением облизнулись. Стол переполняло большое количество еды, чего только не было: и жареная индейка, и картошка с сыром, десять видов салатов, холодные и горячие закуски, торт, пирожные. У всех сидевших текли слюни, а нянечки с довольным видом встали, чтобы сказать несколько напутственных слов, как делали всегда перед большими праздниками:

          – Дорогие, наши дети, перед тем, как начнут бить часы, мы хотим поблагодарить вас за все хорошее, что вы сделали в этом году. Мы очень надеемся, – они посмотрели на Фредда, – что в наступающем году больше не будет курьезных ситуаций, и комната на чердаке начнет заполняться вещами, а не детьми. – Все засмеялись. – Мы желаем вам всего самого лучшего, и чтобы каждый из вас нашел свое призвание в жизни. – Они сели и все зааплодировали.

          Часы начали бить двенадцать. Николас достал фотографию и внимательно посмотрел на нее. Первые три секунды ничего не происходило, но чем больше били часы, тем больше Николасу казалось, что фотография двигается. Женщина начала махать ему, а ребенок вынул палец из-за рта и стал повторять за мамой.