Николас был доброжелательным ребенком, и старался помочь другим, если в этом была необходимость. Будь-то маленький мальчик, или уже взрослые ребята.

Он любил иногда почитать малышам перед сном, если его об этом просили. Играл в шашки и шахматы, любил послушать мистические истории от взрослых, но придерживался того, что все можно объяснить логически.

– Ты же настоящий скептик, зачем ты слушаешь все эти истории? – спросил его друг Ральф.

– Пощекотать нервы? – с сомнением ответил Николас.

Так и шли день за днем в приюте. Конфликты мальчик старался избегать. А если нянечки пытались выяснить у него кто начал драку, то Николас просто помалкивал, потому что он знал, что в приюте ябед не любят, да и во взрослой жизни тоже.

В один декабрьский день, за неделю до Нового года, Николас получил письмо. Обратного адреса на нем не было, но имя было указано его. Мальчик подумал, что это должна быть открытка от одного из покинувших приют детей. Сев на кровать, он аккуратно, чтобы не порвать содержимое, открыл письмо. Но в нем была только фотография и маленькая записка из нескольких строк:

«Дорогой, Николас!

Хочу подарить тебе ту единственную вещь, которая осталась от твоей матери. Надеюсь, она тебе понравится.

P.S. Держи ее при себе.

Твой многоуважаемый друг, Х.»

Николас перечитал записку несколько раз, пока не уловил всю серьезность написанного, и только тогда посмотрел на фотографию.