Король Вильгельм (с подозрительностью, словно бы опасаясь яда в словах Эжона).

            Благодарю тебя, мой друг,
            Я…видишь, в клетке будто.
            С тех самых пор, что я супруг,
            Я жду конца и час свой судный.

Обхватывает голову руками, как будто бы она у него болит.

            Мне всё тоска! Ее я видеть
            Не могу и не желаю.
            Но как мне быть? Как род тот не обидеть?
            Невозможно…и душою я умираю.

Эжон (зловеще и лукаво улыбаясь, качает головою, прикладывает палец к губам).

            Мой король, не всё черно!
            Я скажу, что подмечено давно:
            Ваша супруга вам неверна.

Король Вильгельм вскидывается, потом застывает в задумчивости и обмякает, отмахнувшись.

Король Вильгельм.

            Но она мне всё же жена!

Эжон.

            Если докажете вы измену её,
            Всё кончится! Слышите? Всё!
            Её на родину…или в изгнание,
            И исчезнет ваше разочарование…

Вильгельм живо хватается за руку Эжона, услышав спасение для себя, и улыбка невольно ложится на лицо короля.

            Мой король, я сделать это могу,
            Но взамен…

Король Вильгельм (нетерпеливо).

            Ну? Что хочешь? Я отдам!

Эжон (решившись).

            Я прошу…леди Марди – вашу сестру!

Король Вильгельм мрачнеет, яростно и скорбно поднимается из-за стола, проходит к окну и скрещивает руки на груди, прикидывая вероятное согласие Марди.