— К сожалению, это невозможно, — невозмутимо отчеканил Ришар и направился в сторону Западной башни, — этим мраморным  плиткам тысячи лет. Не испачкайте их своими ногами.

         На секунду Люций  опешил от такой наглости и окаменел на месте. Тьма вокруг него сгустилась и окутала мрачным саваном, отчего солнечное утро рядом с ним приобрело  оттенок сумерек. Спустя немного времени он сделал первый шаг вслед сенешалю. Джек заметил, что при каждом шаге темного графа драгоценные плитки бесшумно трескались и плавились от окружающей его потусторонней силы, что вызвало у него усмешку под капюшоном.

         Сопровождаемые Ришаром они двинулись в путь. Лиандро Соларс со своим отрядом, с разрешения Марка, убыли по своим делам. Их боевые кони бежали по территории дворца  легким аллюром, звонко цокая подковами.

Внутренний двор оказался просто огромен. В мирное время он служил плацем для строевой подготовки имперских гвардейцев, во времена праздников переоборудовался в ристалище, где именитые рыцари и знаменитые мастера меча показывали свою удаль, а во время прибытия высоких гостей  превращался в великолепное место для аудиенций послов и дипломатов. В центре размещался комплекс огромных фонтанов, которые извергали в воздух тонны воды, разбрасывая во все стороны сверкающие капли. Среди них стояла огромная десятиметровая статуя ангела, выполненная гениальным мастером. Воздетый к небу клинок сиял в лучах утреннего солнца, благородные черты лица олицетворяли невинность и чистоту, титанические золотые крылья затмевали небеса, а каждая складка плаща, каждая  часть элемента брони были настолько виртуозно обработаны, что казалось этот исполин прямо в эту же секунду сойдет с постамента. Шелест листьев  деревьев и журчание воды изредка прерывались конским ржанием и цоканьем копыт. Имперские конюшни занимали все пространство от Восточной башни до Центральной. Внезапно небеса расколол громкий рев, а солнечный свет скрыла на миг крылатая тень. Гигантская фигура выполнила в воздухе над Центральной башней изящный пирует и спикировала в одну из многочисленных пещер Алмазной горы.