Глава 5
Новая жизнь — новые правила.
Увлекаемый одной из фигур, Арий бросил прощальный взгляд на окружающих его людей. Императора, Екатерину, Акселя, Лиандро Соларса и безликую массу толпы вокруг. Любимые сапоги были запачканы кровью ликанов, но даже если он это и заметил, то не подал виду.
В голове было абсолютно пусто. Все происходящее выглядело как кошмар.
Сделав очередной за этот день вдох-выдох, он обратил внимание что рука на его плече выглядела вполне по-человечески. Ухоженная кожа, маникюр и изящная форма пальцев наводили на мысль о том что это женщина.
«Ничего скоро все узнаем. Еще же должны быть соревнования мечников и, вроде, эти типы тоже участвуют. Возможно что-то изменится»
Они прошли сквозь окружающую толпу, как раскаленный нож сквозь масло. Люди сами пытались убраться с дороги. Таким образом вскоре они поднялись на гостевое ложе.
— Все, можно снять плащи и маски, — раздался холодный голос фигуры с разбитой маской.
— Ну наконец-то, а то я упарился весь. Разминка с ликанами дело потное, — прозвучал на удивление жизнерадостный голос. Его обладатель снял капюшон и, не торопясь, расстегнул завязки плаща, который с легким шорохом упал на пол. Следующим этапом туда же полетела маска.
Перед Арием был молодой парень лет двадцати пяти, среднего роста и телосложения. Его темные волосы резко контрастировали с бледной кожей, а золотая радужка глаз словно горела каким-то огнем. Не сходившая с лица доброжелательная улыбка, демонстративно показывала кончики белых, как снег, клыков. Одет он был в черный доспех из кожи неизвестного Арию зверя, плотно подогнанный под фигуру.
— Слушай, а это было дерзко! Мне нравится! У того генерала чуть глаза из орбит не вылезли. Надутый перец! Ну ты как парень? Вид у тебя бледноватый, — с легким хохотом спросил он у Ария, — меня зовут Джек Картер фон Райзер, я его темнорыцарское величество Анны Райзер.
— Ммм… — промычал в ответ Арий, уж чего-чего, но совершенно не этого он ждал от этих страшных «людей».
— Он точно тот кто нам нужен? Больно уж хиловат! Может я ему шею сломаю и дело с концом? — раздался мощный бас прям над ухом Ария. От неожиданности тот едва не выпрыгнул из своих сапог. Рядом стоял бородатый двухметровый верзила, весь покрытый шрамами. Доспехи на нем выглядели как толстые плиты из стали. То, что их не было заметно под плащами наводило на мысль, что и плащи были тоже не простые. Как и у первого вампира глаза у него были цвета расплавленного золота. Вот только вместо доброжелательной улыбки, на лице этого гиганта была написана угроза.
— Ты слишком суров к мальчику, что-что, а он точно похрабрее наследничка то будет. Видели как его трясло, когда лорд Люций прикончил ту шавку. Я все ждал когда же его стошнит.
Третий голос с незнакомым акцентом принадлежал этакому донжуану в изящном черном мужском платье. Как и у остальных у него были все те же горящие глаза и мраморная кожа. Отличался он лишь тем, что его длинные черные волосы сзади были заплетены в косу и сияли в отражении света, словно их намазали блеском. Борода в виде эспаньолки, говорила, что он родом с далекого юга. Цокая каблуками сапог в вальяжной походке, он подошел к Арию и представился:
— Buenas tardes [1]юный сеньор, Грегор фон Ваал к твоим услугам, — И показал рукой на Джека и верзилу, — единственный среди них, чей уровень интеллекта превышает уровень обезьяны.
— Что-то у тебя колдунишка язык слишком длинный, не мешало бы тебе его укоротить, — от фигуры гиганта поползли, почти ощутимые волны угрозы.
— Нет, это просто он у тебя короткий, дикарь,- невозмутимо ответил донжуан.
От взрыва варвара удержал звук скрипнувшей двери. Внутрь вошел человек в зеленом плаще. Но как вскоре оказалось не совсем человек. Точнее совсем не человек. Из-под подола плаща появились две мохнатые лапы, которые сняли капюшон, явив миру необыкновенное лицо.
-Мррр… Ну и переполох вы устроили, — раздался тихий мурчащий голос.
Арий с удивлением смотрел на очередного незнакомца. Больше всего он напоминал очень большого человекоподобного кота, научившегося ходить и разговаривать. Все участки тела, насколько можно было видеть, были покрыты черной шерстью, за исключением белых лап и передней поверхности лица и шеи, где светлые полосы шерсти уходили вниз скрываясь за воротом плаща. Длинные усы иногда вздрагивали, когда их обладатель принюхивался к обстановке. Морду наискось пересекал шрам оставшийся после удара неизвестного зверя. Его изумрудные глаза с вертикальными черными зрачками переводили взгляд по очереди на каждого из присутствующих в гостевом ложе, пока в конце не остановились на Арии.
— А это, я так понимаю, жертва всех этих событий?
— Как такое может быть, как ты разговариваешь? Ты же котяра? — от удивления Арий позабыл о правилах приличия и тут же пожалел об этом. Спустя мгновение, издав яростное шипение, неподвижная фигура человекоподобного кота превратилась в бушующий вихрь. Возникший из глубин плаща изогнутый клинок уже устремился к лицу Ария. Спустя еще мгновение раздался лязг удара металла по металлу. Послышался звук падающих на пол капель крови. Лезвие меча успело рассечь Арию кожу на левой щеке, но пройти дальше ему помешал возникший на его пути второй клинок, принадлежащий Джеку Картеру. Какое-то время оба бойца яростно смотрели друг другу в глаза, уже полностью забыв о Арии.
-Может тебе стоит найти соперника своего уровня, а не нападать на детей? — язвительно произнес Картер, приблизив свое лицо к оскалившейся морде соперника.
— Богиня, что тут происходит? Аэль Бейн будь любезен убери клинок от наших друзей, мы в гостях, — раздавшийся мелодичный голос разорвал создавшееся напряжение.
Почтила их своим присутствием никто иная, как сама леди Ирелия Эланор. Раздраженно фыркнув Аэль Бейн вернул клинок под подол плаща и, развернувшись, направился к выходу. Перед тем как уйти он произнес:
— На этом все не закончится. Аэль Бейн не забывает нанесенных ему обид.
Леди Ирелия тем временем подошла к Арию, который забыл про все на свете и не отрывал взгляд от посланницы Мирового Совета.
— Ах, у тебя кровь, надо с этим что-то делать, — с этими словами она взяла двумя руками Ария за лицо. Прохладные, нежные как шелк пальцы аккуратно прошлись по месту разреза. На секунду мальчика ослепило зеленое сияние. Рассеченная кожа как по волшебству сама собой затянулась, оставив после себя тонкую нитку шрама. Когда она отстранилась, из груди мальчика вырвался вздох сожаления
— Пожалуйста прости Аэль Бэйна, он слишком гордый. Думаю мой друг уже раскаивается в своем проступке. Я абсолютно уверена, что ты не хотел его оскорбить, но слово котяра, не совсем то, что следует говорить в его присутствии.
Все это время Арий смотрел на нее не моргая, боясь что она пропадет, если он даже на секунду закроет глаза.
— Ах, леди Ирелия, а вы все как обычно помогаете каждому кому можете? — раздался еще один звонкий голос с легким акцентом.
— Кицуне, моя дорогая, рада тебя видеть, — с этими словами леди Ирелия обняла невесть откуда взявшуюся беловолосую девушку.
— Просто мальчики поссорились из-за игрушек и мне пришлось их мирить, — с этими словами она показала Кицуне на Ария, — присмотри за мальчиком. Не каждый взрослый может справится с тем, что ему пришлось пережить. Сегодняшний день полон на события. То, что произошло может повлечь за собой непоправимые последствия. Мы говорили Константину, но он не прислушался к нашим словам. Может теперь он станет посговорчивее. Мне сейчас надо отлучиться, поговорим немножко позднее.
Но прежде чем уйти она снова подошла к мальчику, сняла со своей шеи амулет в виде полумесяца, и вложила ему в руку, тихо прошептав тому на ухо:
-В самой непроглядной тьме, найдется место лучику света. Если ты окажешься один во мгле и потеряешь надежду, сожми амулет в кулаке. И богиня укажет тебе путь.
После чего развернулась и изящной походкой вышла из гостевого ложа, вновь оставив его наедине со своими кошмарами.
-Ну что же, с половиной из нас вижу ты уже знаком, — заставил вздрогнуть Ария мелодичный голос беловолосой девушки, которую леди Ирелия назвала Кицуне, — меня зовут Кицуне Канеко фон Райзер, я как и Джек член семьи Анны фон Райзер. Того верзилу зовут Гримнар. Особо не удивляйся его поведению. Варвары всегда ценят только физическую силу. Голова это последнее место, которым они работают. Пойдем я представлю тебя лорду Люцию и леди Анастасии.
Честно сказать Арий половину слов, если не вообще все, пропустил мимо. Причин этому было три. Первая, это то, что на голове у девушки были белые лисьи уши. Вторая, у нее было три белых хвоста, один из которых как бы случайно коснулся его руки. А третья причина, это бездонные фиолетовые глаза, которые странным образом его загипнотизировали.
После того как мальчик продолжил стоять на месте, она просто взяла его за руку и потащила в сторону еще двух членов группы. Их отличали от остальных, даже вдали физически ощущаемые волны силы и жестокости. При их приближении обе фигуры синхронно повернулись. Вокруг одной из них сумрак словно сгущался, темным ореолом окутывая владельца. Они еще не избавились от масок, поэтому, когда Кицуне подвела Ария к ним, на него нахлынула привычная волна страха.
-Ах, мальчик вот и ты, — фигура с разбитой маской наконец-то сняла ее, явив свое лицо. Следов от нанесенного удара страшными когтями уже не было. Хоть на вид существу и было не более пятидесяти лет, подсознательно Арий чувствовал что, оно невероятно древнее. Его аристократическая внешность казалась следствием тщательной селекции и была настолько идеальна, что складывалось ощущение, будто существо искусственно создано. За холодным и расчетливым взглядом золотых глаз скрывался ум гениального тактика и стратега, абсолютно уверенного в своей непревзойденности. Окружающие его тени по периферии принимали форму безглазых лиц и растворялись, когда Арий пытался перевести на них внимание. Аура могущества требовала беспрекословного подчинения и давила сверху, вызывая желание преклонить колени. Неудивительно, что тот ликан прожил лишь секунды с момента своего нападения.
— Итак, я граф Люций фон Карштайн советник нынешнего темного Герцога Леонарда фон Райзер. С этого момента ты должен обращаться ко мне как милорд, и никак иначе. Любые приказы должны выполняться беспрекословно. Наказание — смерть. С этим все ясно? — голос графа был напрочь лишен человечности, и ясно давал понять что это все не шутки.
— Д-да…милорд, — запинаясь ответил Арий.
-Прекрасно, как тебе уже сказал Константин, тебе предстоит прибыть в столицу Валейсии Нергал-Шрам. Выживешь ли ты или умрешь за это время, мне абсолютно не важно. В мое отсутствие ты всецело подчиняешься леди Анастасии фон Мареш. Для тебя она госпожа, — с этими словами он указал на свою спутницу, которой оказалась примерно схожая по возрасту женщина одетая по последнему слову моды.
Она, облокотившись на тросточку, с интересом смотрела на Ария и, когда граф Люций закончил свою грозную речь, провела пальцем по его щеке с которой недавно струей текла кровь, после чего облизала палец, на миг закрыв глаза. Затем женщина с еще большем интересом посмотрела на мальчика, а затем на Кицуне и сухим шелестящим голосом произнесла:
— Очень интересно. Видимо случайности не случайны.
— Можете идти. Наше путешествие начнется завтра на рассвете. После соревнований мечников, рекомендую тебе тщательно выспаться. Никто не знает когда у тебя это получится сделать в следующий раз.
Неглубоко поклонившись, Арий увлекаемый рукой Кицуне, развернулся и направился к свободному месту на гостевом ложе. После этого разговора чувство абсолютной безысходности давило на его душу бесконечно тяжелым камнем. Арий очень любил эту жизнь со всеми ее радостями и печалями, и вот ему в голову в первые пришла абсолютно чужая для него мысль. Мысль, что иногда смерть лучше жизни.
Глядя в спину удаляющемуся мальчику Анастасия спросила Люция:
— Ты знаешь кто он?
— Пока нет, но я видел его лицо в видении грядущего. В одном из витков будущего, он может стать ключевой фигурой. Но только в том случае если доживет. Судьба это вольное создание и оно не любит, когда ей пытаются управлять.
— Оу… Все на самом деле интереснее, чем ты думаешь, Люций. Никогда не думала, что еще раз увижу Мориона.
— Мне это должно о чем-то говорить?
— Только, что ты несколько жесток с юношей.
— Пускай привыкает, к нашему времени приезда в Нергал-Шрам место Темного Герцога вместо Леонарда займет Маркус фон Масселар. Если ты помнишь, более жестокого и злобного ублюдка в этом мире не существует. Я подозреваю, что парень обречен в любом случае.
Вспомнив время правления Маркуса восемьсот лет назад, Анастасия непроизвольно вздрогнула. Вскоре наступят воистину темные времена…
— Еще это нападение прямо при Императоре. Это не похоже на Бернарда Серого. Хоть он и волк, но он заслужил мое уважение. Его умом и проницательностью обладают единицы из ныне живущих.
— И кого ты подозреваешь?
— Еще рано об этом говорить, но у меня есть информация, что по всему миру начали встречаться странные секты. Они сеют смуту и неразбериху. Ссорят друзей и подначивают врагов. И все время вещают о приходе некоего Спасительного Огня, а их знаком является дракон кусающий себя за хвост.
-Уроборос? Воплощение хаоса и разрушения?
-Тебе об этом что-то известно?
-Увы, пока только это. Когда покончим с этим делом Люций у нас будет с тобой много работы. Кто, кроме нас, стариков, с этим справится.
Негромко и горько посмеявшись, Люций подумал: « И правда же…»
Тем временем во дворе арены полным ходом шла подготовка к предстоящим соревнованиям. Туши волков утащили в самые глубокие подземелья Белой Цитадели имперские дознаватели, в попытке извлечь из вскрытия трупов что-нибудь полезное. Лужи крови засыпали опилками, а саму площадку при помощи магов засыпали песком. Народ потихоньку начал занимать свои места на галереях, негромко судача о последних событиях. К счастью все произошло слишком быстро, чтобы эти события успели дать искру для паники. Но все равно еще нескоро местные сплетники найдут другую пищу для разговоров.
Уныло наблюдая за приготовлениями, Арий думал о докторе Тамберге. Как он там? Что с ним одним будет? Что он будет думать о нем? Но больше всего он жалел, что не выпало даже возможности попрощаться.
Его горькие думы прервал звук серебряных труб возвестивших он начале соревнований.
[1] Добрый день/ вечер (исп.)
