Корнелий: Вот уж только не это. Их еще называют сектой назореев. Про них рассказывают такие ужасы. Говорят, что они враги рода человеческого и совершают УЖАСНЕЙШИЕ злодеяния.

Августа: Да, будто бы они отравляют фонтаны и колодцы и убивают схваченных на улице детей.

Корнелий: Вот-вот! (Поворачивается к Валерии) Так что там за рукопись? Нельзя ли прочесть? (Вздыхает) Все лучше, чем сетовать на бедных философов.

Валерия: (Рабыне) Ступай, приведи Цецилию. Рукопись не моя, отец, пусть бы ее переписали для тебя.

Корнелий: Ну так вели переписать.

Валерия: (Вошедшей девушке) Дай мне прочесть твою рукопись. Не бойся, ее перепишут и вернут тебе. Отец заинтересовался ею. Кстати, ты просилась отлучиться сегодня на два-три часа, так вот, можешь идти, я тебя отпускаю.

Цецилия: Благодарю тебя, госпожа (Нерешительно отдает рукопись и выходит)

Гаснет свет, поднимается средняя декорация.

СЦЕНА  5. Встреча Луция с Арнобием и с Юнией

На авансцене в правом углу.

Арнобий: (С трудом идет, согнувшись под тяжестью корзин и горшков из-под меда, у него схватывает болью поясницу — радикулит, он ставит корзины на землю, хватается за спину, трет поясницу) Да что ты будешь делать!..

Луций: (Идет навстречу) Хочешь, я помогу тебе?

Арнобий: Ну да, ты уж, конечно, поможешь! Я вас знаю…

Луций: Право, я не шучу и, хотя ищу теперь заработка, все же помогу тебе даром. Давай корзинки.