— Понимаете, каждый прирожденный аристократ имеет одну особенность…

— Какую? – молодая женщина заглотнула наживку, а меня уже невозможно было остановить.

— Знаете, у кошек есть такие полоски поперек спины?

— Да.

— Так вот у прирожденных аристократов есть такие же полоски только вдоль спины.

— Что? Вы шутите?

— Нет, не шучу. И поскольку вы усомнились в моей правдивости, то я предлагаю, нет, я требую, чтобы я их вам продемонстрировал.

— Что? Прямо здесь!? – миссис Донахью была восхитительна. Ее щеки раскраснелись, а глаза блестели.

— Нет. В моей каюте, — не моргнув глазом, ответил я. Вот сейчас заодно и проверим, работает ли метод поручика Ржевского для организации близкого знакомства с незнакомой женщиной.

Миссис Донахью внимательно и с какой-то повышенной серьезностью оглядела меня:

— Мои знакомые говорят, что все английские лорды – извращенцы. Что им только мальчиков подавай. Что скажите?

— Наглая ложь! Готов развеять и эту небылицу!

Миссис Донахью рассмеялась, но тут же прикрыла смеющийся рот обеими ладошками, а потом тихо сказала:

— Хорошо. Пойдемте.

Мы стали спускаться в коридор, ведущий к каютам первого класса. Мое сердце бешено колотилось в груди. Когда я взял миссис Донахью за руку, чтобы помочь спуститься по лестнице, ее рука слегка дрожала.

— Куда теперь? – чуть хрипло спросила она.

«О, боже! Я не выдержу,» — прорычал я про себя.

— Сюда. Вот моя каюта.