— Принц Тем, Ваше величество, — сказал дворецкий просунув голову в дверь. Король очнулся от своих дум и встал с кресла:
— Пусть заходит!
Брат Кьясс, отложив фолиант, откинулся в кресле, глядя, как в кабинет зашел принц-хранитель. С приветливой улыбкой, веселый и безмятежный, Тем оглядел присутствующих: напротив двери, заложив руки за спину, стоял король, из кресла у камина на принца-хранителя внимательно смотрел брат Кьясс, напоминая собой паука в паутине, в отдалении с дивана поднялся дон Юмпа и застыл, скрестив руки на груди.
Только дон Алафо никак не проявил себя, он сделал вид, что не заметил брата. Внимательный взгляд Тема отметил глубокую морщину прорезавшую лоб короля, верный признак недовольства его величества. Принц-хранитель увидел так же, что любимая борзая отца Хельга не жалась к нему как обычно, а тоскливо лежала в стороне. Ума Тему было не занимать, поэтому он быстро подошел к королю и склонился в поклоне.
— Отец! Простите ли вы меня? Я чудовищно виноват! — принц-хранитель придал, на сколько мог, удрученное выражение своему лицу. Мельком взглянув на брата Кьясса, он отметил, как старик напрягся в ожидании его признаний.
— Во имя святого Антония, Тем! — король дал волю своему гневу, — что заставило тебя так поступить?
— Моя жена, ваше величество. Эти женщины…
— Отвечай только за себя! — рявкнул король так, что даже дон Алафо подскочил на своем диване.
— Я виновен, — скорбно потупил голову Тем и еще раз поклонился отцу, — я готов понести наказание.
Дон Юмпа и поднявшийся, наконец, с дивана принц Алафо подошли поближе, что бы ни упустить важного.
— Тем! Ты мой сын, и должен чтить законы и обычаи Королевского Дома…
— И заветы Святого Антония! — быстро подсказал брат Кьясс.
— Что? — обернулся к Великому Искупителю король.
— Заветы…— повторил брат Кьясс, елейным тоном.
— Ах, да…заветы! — нахмурился король, — конечно же, и заветы тоже. За что убит дон Матео?
Тем чуть улыбнулся стоя с опущенной головой, но когда он посмотрел в глаза отцу, на его лице застыло изумленное выражение.
— Дон Матео убит? — переспросил он и, задыхаясь от гнева крикнул, — Кто? Когда?
Король, явно не ожидавший такой реакции, растерянно посмотрел на дона Юмпа и замершего рядом с ним старшего сыном.
— Его убили? Кто убил моего друга!? — Тем бросился к королю и схватил его за руки.
— Э..э..сын мой, я думал ..э-э…я думал ты мне расскажешь! — король явно не знал, что сказать, — но ты в чем-то виновен?
Принц-хранитель, уткнувшись лицом в отцовскую грудь и сотрясаемый рыданиями, лишь что-то мычал. Король сделал страшные глаза дону Алафо и дону Юмпа, призывая их вмешаться.
— Может, хватит, Тем? — лениво спросил дон Алафо,— ты, брат, не в театре!
— Славная комедия,— в тон ему добавил дон Юмпа.
— Комедия? — оттолкнув короля, рявкнул Тем, — комедия, подонки!? Кто из вас прикончил несчастного Матео?
— А..э…Нет, это уже переходит всякие границы! — заорал дон Алафо, хватаясь за шпагу, — я тебя выведу на чистую во…
— Давай-давай, скотина! — отступая на шаг и обнажая клинок, зло засмеялся принц-хранитель, — я с удовольствием пущу тебе кровь!
— Молчать всем! Смирно! — закричал король Хьюго Правдивый и решительно встал между ними, — Какого дьявола…—брат Кьясс осенил себя знаком, — вы тут устроили, королевские отпрыски? Кому здесь пускать кровь решаю я! И я же решаю, кто прав, кто виноват! Это ясно? Дон Юмпа, мать твою, забери у них оружие! Хорош охранник! Они тут перережут всех, а ты и рылом не ведешь?
Злобно топорща усы, капитан гвардейцев подошел к Тему и протянул руку за его шпагой.
— Отдайте клинок, принц. Право, не хочется применять силу….
— Капитан, я тебя на куски порежу! — рявкнул Тем, бешено раздувая ноздри.
— Тем! — прикрикнул король, и тот нехотя повиновался. Он отдал шпагу и сев в кресло напротив Главного Искупителя, сверкнул глазами.
Дон Алафо же спокойно передал свое оружие дону Юмпа и тоже опустился на ближайший стул.
— Так-то лучше! — грозно сказал король и, пройдя по роскошному ковру с острова Аш, сел за стол, — Итак…
— Принц Тем, — вдруг перебил Хьюго брат Кьясс, вонзив свой взгляд в лицо сидящего напротив, — вы признали себя виновным. В чем, если не секрет?
— Виновным? — Тем нахмурил лоб, припоминая, — ах, это! Я опоздал на Большой прием и нарушил этикет! Долго беседовал с женой, знаете ли. Слишком уж она болтлива, — добавил он, бросив короткий взгляд на брата.
— Кьясс! — король яростно стукнул кулаком по столу, — что вы лезете со своими вопросами к моему сыну? Придержи коней, дорогой Искупитель!
Брат Кьясс криво улыбнулся и уткнулся в фолиант.
— Итак! — повторил Хьюго, смерив, Тема взглядом, — кто мне расскажет правду? Убит дон Матео – человек вашего окружения, Тем. Пока это дело семейное, но будет передано в делопроизводство Тайной канцелярии, если я не узнаю правду! Дон Юмпа, доложите факты!
Дон Юмпа выступил вперед и, глядя в глаза королю, начал доклад:
— Дон Матео, дворянин, 23 лет от роду, утром найден гвардейским патрулем на берегу реки Рег. Смею напомнить, что река довольно бурная и если бы труп несчастного не зацепился за кустарник, его бы унесло к морю. Судя по первому впечатлению, Матео пытали, а затем задушили. На спине обнаружены проколы от пыточных игл и самое неприятное то, что ему вырвали…м-м…
— Мужское достоинство! — закончил король
нетерпеливо, — дальше!
Капитан поклонился и продолжал:
— Последним, кто видел и разговаривал с Матео перед смертью, предположительно является принц Тем. Вчера, его и покойного видели выходящими из театра в довольно веселом настроении. К сожалению, было уже слишком темно и мой источник не смог проследить их дальнейший путь, однако доподлинно известно, что дон Матео ни дома, ни у знакомых не появился. Что в конечном итоге заставляет призадуматься, куда же он и принц Тем, направились в столь поздний час.
— Ну и куда, по-вашему? — спросил брат Кьясс, глядя на дона Юмпа, — В церковь?
Дон Алафо засмеялся искренне и с удовольствием.
— Заткнись! — спокойно сказал ему Тем.
— Куда вы направились, Тем? — спросил король, не обращая ни на кого внимания.
— Лично я был у дамы.
— Имя?
— Отец, вы же знаете, что я не скажу! — пожал плечами Тем, — а с беднягой Матео мы расстались на углу площади Милосердия. Было темно, он хотел, было, меня проводить, опасаясь за мою жизнь, но я не мог скомпрометировать дом, в который спешил.
— Ловко! Клянусь кровью Антония! — хмыкнул Алафо. — С какого бока не подступись, везде он чист!
— Да уж, на мне нет крови моих верных друзей! — глядя ему в глаза, произнес принц-хранитель.
— Перестаньте вы оба! — буркнул король, — Брат Кьясс? Кто-нибудь, толкните старика.
Великий Искупитель, согретый теплом огня, казался спящим. Тем приподнялся и осторожно пошевелил старика за плечо. Тот мгновенно открыл глаза и прокашлялся.
— Кхм! Кхм!
— Ну, что скажет Орден? — спросил его Хьюго.
— Да, что же говорить? — хмыкнул старик, — Юмпа, дорогой, ступайте к малому подъезду и приведите сюда некоего брата Тобато, писаря Тайной канцелярии. Милостью святого Антония, брат Тобато верный послушник Ордена, хоть и занят на королевской службе. Вот его мы и послушаем.
Тем вдруг припомнил маленького тщедушного человечка в рясе, вооруженного пером и чернильницей, что вел протокол допроса. Получив от принца пять золотых монет, он отдал ему документ и исчез в темных коридорах Этворта. Не нужно было его отпускать, запоздало укорил себя принц-хранитель.
— Кто это, брат Тобато? — поинтересовался дон Алафо, развалясь на стуле, — ему верить-то можно?
— Главному Искупителю осмеливаются врать лишь немногие! Да, принц Тем? — брат Кьясс весело улыбнулся.
— Не знаю, не пробовал, — откликнулся Тем, думая о своем, — хотя спросите у Алафо, он склонен к такому!
— Смейся, смейся, пока можешь…— с ненавистью глядя на брата, сказал тот.
Принц-хранитель резко встал со своего места и под пристальными взглядами окружающих прошел к столу с вином. Наполнив кубок, он залпом осушил его, вызвав одобрительный взгляд отца. Затем налил себе ещё.
— Остановитесь, Тем, — пожурил его брат Кьясс, — нам нужно договорить.
— Не указывай мне монах, — с угрозой произнес принц, нетерпеливо посматривая на дверь, куда вышел дон Юмпа. Больше, на протяжении минут десяти, никто не сказал ни слова.