Закончив очередной обход замка, Дю Барта оказался в наполненном звуками вальса и танцующими парами малом зале. Разрешив себе некоторую передышку, гвардеец расположился на небольшом возвышении и сев в одно из мягких кресел, посмотрел по сторонам. Наблюдая за парами, Дю Барта невольно отмечал про себя незнакомых и узнавал уже примелькавшиеся лица. Появившаяся чуть позднее официального начала церемонии несравненная дона Лока Пэпа, в прямом смысле блистала драгоценностями среди новых, съехавшихся со всего Аара кавалеров и задорно смеялась их шуткам вместе с придворными дамами. Каждый следующий танец, она отдавала другому поклоннику и, с упоением кружась в волшебных волнах музыки Большого королевского оркестра, позволяла некоторые вольности своим визави. Признаться, Дю Барта, был недоволен, что его так упорно не замечали и, уже было, решил проявить себя каким-нибудь экстравагантным способом, не шедшим, правда, вразрез с его служебными делами, как тут его взгляд споткнулся о бриллиантовую диадему в кроваво-рыжих волосах. Цепкая память мгновенно напомнила о стычке с доном Катой и улыбке зеленоглазой незнакомки в остановившейся карете. Девушка кружилась в танце с внушительным бароном Западной равнины, который очень уверенно держал ее за талию, громко смеялся, взирая на всех свысока, и совсем уж закружил бедняжку. Дю Барта мрачно встал со своего места, в конце концов, это не его дело, кто с кем танцует и, спустившись с возвышения, направился к другим дверям прямо через зал, придерживая длинную шпагу, чтобы никого не зацепить.
