— Ну, казак… — продолжал удивляться король Сердцесталя, всё время подпрыгивая на своем троне. — Я слышал о Ваших достижениях и победах, но такого поворота событий никак не ожидал! И как это Вы догадались, что под шлемом славного Злотомеча своё лицо скрывала моя единственная дочь Элис?

 — Спасибо вам, Великий Дияма, за доброе слово, — Чубоусокрут низко поклонился, показывая этим искренность своих слов. — Но должен сказать правду: я и сам удивлен увиденным. У меня была мысль, что это Злотомеч украл принцессу. А то, что она сама себя похитила, я даже нафантазировать не мог.

 — Отец, — наконец подала голос Элис. Она говорила громко и уверенно, хотя прекрасно было видно её волнение. — Я должна тебе кое-что сказать.

 — Да, да, дочка, я тебя внимательно слушаю, хотя до сих пор не понимаю, зачем ты разыграла своё похищение.

 — Это не странно, папа, ведь ты меня никогда не понимал, — на глазах принцессы появились слёзы, которые она быстро вытерла золотистым платочком. — Ты меня вечно заставлял делать реверанс, вышивать крестиком, рисовать натюрморты… Я же хотела бороться на мечах, укрощать драконов, совершать подвиги. А ты постоянно всё это запрещал!

 — И правильно делал, — заволновался теперь король Сердцесталя. — Ведь это всё опасно, дочь моя: ты можешь удариться, пораниться или ещё что похуже…

 — Извини, великий Дияма, что вмешиваюсь в ваши семейные ссоры, — Чубоусокрут поклонился ещё ниже. — Но Вы, король, не правы. Сами подумайте: ведь целый месяц она прожила под видом Злотомеча, которого Вы сами неоднократно называли величайшим рыцарем за всю историю города. Вспомните, сколько достижений она сделала за какой-то месяц: укротила два десятка диких драконов, победила лучших рыцарей в фехтовании, боролась с целой стаей оголодавших волков… Разве она не доказала, что имеет право на выбор?