— Итак, принцесса Элис… А что тут говорить? Исчезла она, вот и всё.

 — Как это «исчезла»? — казаку было странно слышать, что рыжий дракончик так спокойно говорит об исчезновении человека. — Её похитили? Или она исчезла во время стихийного бедствия?

 — Да нет, всё гораздо загадочнее, чем ты можешь себе представить. Месяц назад принцесса Элис, по своей давней привычке, пошла на утреннюю прогулку в королевский лес. Вот там она и потерялась.

 — Как это? — ещё больше удивился Чубоусокрут. — А разве её не охраняли? 

 — Что ты! — махнул лапой Пузько, глотая пятидесятый пирожок. — Дияма, — наш король и её отец, — приставил к своей дочери лучших охранников в городе. Но Элис имеет удивительную способность, доставшуюся ей от матери, которая по происхождению была русалкой города Сирениады: когда принцесса Элис поёт, то все, кто её слышит, сразу засыпают. Вот и в тот раз она запела, и все девять охранников заснули крепким сном. А когда проснулись, то поняли, что принцесса исчезла, не оставив по себе ни единого следа.

 — И что, за целый месяц так её и не нашли?

 — Представь себе, что не нашли! — энергичнее заговорил Пузько, потому что перед ним поставили еще пять мисок с пирожками. — Даже Злотомеч её не смог найти, а он, честно скажу, замечательный человек.

 — А кто он так такой, этот Злотомеч?

 — Ты не слышал о нем? — удивился на этот раз Пузько. — Злотомеч — это лучший рыцарь, которого мне доводилось видеть. Умный, сообразительный, а как мечом умеет управлять — это бесподобное зрелище! А как стрелы пускает — всегда точно в цель попадает!