Галерея комнат, через который пролегал путь, встретила неестественным молчанием. Вера невольно остановилась.
Прошли сутки с тех пор как бесследно исчезла юная княжна. С тех пор, как пропажа была обнаружена, весь дворец был похож на растревоженный муравейник. Все суетились, сновали среди комнат, пытаясь хоть как-то помочь, либо наоборот изображали бурную деятельность, чтобы отлынивать от собственных обязанностей. Такое большое горе для государства и внеплановый отпуск для компаньонок княжны. Вере было искренне жаль Айоланту, и она хотела бы, чтобы с ней всё было в порядке в том месте, где она находится, но также хотелось и побыть собой. Не примерять учтивые улыбки и не льстить в глаза людям, которые мысленно уже выцарапываешь и не раз. Вера с детства не любила кукольные представления, а быть героем такого «театра» оказалось настоящей мукой.
Где-то глубоко в душе теплилась надежда, что княжна больше не появится, и теперь Вера сможет вернутся домой. Если объекта мнимой дружбы больше не будет, то и разыгрывать эту дорогую комедию будет не перед кем. Стыдно было признаваться самой себе, но эти сутки были одними из самых спокойных среди лет проживания во дворце. Ей не приходилось видеть хотя бы одну гнусную рожу Георгики и хихикать с ней, играя закадычную подругу, перед Айо. Спасибо этой вертихвостке, что отказалась завтракать вместе практически сразу после прибытия Веры во дворец. Ибо та не хочет сидеть за одним столом с теми, кто ниже по статусу её самой. Георгика только при княжне была милой, яркой и энергичной, Вера давно её знала, как первую заносчивую скандалистку всего двора. Но, увы, здесь не принято указывать место детям чиновника. Ну, а Вере не забывали напоминать о нём ежедневно.
