-Ты не знаешь, Карина… Ты ничего не знаешь!

В гостиной его ждал сюрприз – на журнальном столике, аккуратно сложенные, лежали несколько акварелей Мэри Бероевой.

-Это откуда?! – невольно вырвалось у Ричмонда.

Он подошел к столику и медленно опустился на диван. Взял в руки первый рисунок и долго, точно, оцепенев, смотрел на совсем, кажется, не для кисти натюрморт с бутылкой зеленого ликера. Она расплывалась перед глазами Ричмонда, и он слышал отдаленный звон велосипедов по мостовой, шелест веток сирени в распахнутое окно…Интересно, вот если бы Ли тогда не расплакалась и он не принялся ее утешать, случилось бы оно все так как случилось? Наверное, случилось бы! Он бы просто не выдержал больше! Все вертелся и крутился вокруг нее, шуточки, взгляды, пирожные, которые он напоминал Эдди купить для Ли… Это было так непохоже на него, и от этого пугало еще больше, смущая, обескураживая, мешая жить, как обычно – весело, беспечно, увлеченно! Но отступиться, отказаться… от ее объятий, запаха ее волос и рук, взгляда, отчаянного желания получить ее и… больше никуда не отпускать, не отдать никому – нет, невозможно, невыносимо!! И вот он, его жаркий, неистовый сон! Ричмонд смотрел на маленькую ладошку на подушке и чувствовал все тот же запах апельсинов, смешанный с ванилью и ароматом вянущих, и от этого пахших только сильнее пионов…Ричмонда бросило в жар – всем телом он ощущал ее тепло, биение ее сердца и дрожь ее тела. Ее стон он слышал сквозь собственный, ее губы, ищущие его поцелуй и… получавшие его… Никому и никогда он, этот поцелуй больше не доставался! Ни за что!!.. Но ее губы… Мэри так похожа на Ли! И даже губы ее – мягкие, нежные, ищущие и отдающие – забирай и не отдай никому!!!.. Так похожа… что страшно и… желанно до слез! Отчаянных слез уставшего от горя и безысходности сердца… Но он сам похоронил Ли! И…неужели Карина права – Ли никогда не вернется?! Права… Чудес не бывает…Она, Ли, сама была чудом, единственным в его жизни, и его не повторить – именно ЕЕ не будет никогда! Но тогда откуда она явилась, эта девчонка?? Зачем??? Отплатить ему за его дурь, за его неуемные желания, заставлявшие его забыть о том, что кроме Ли ему никогда никто не был нужен?.. Эдди так долго уговаривал его сердце жить! Он просидел с ним не один час, он плакал вместе с ним и улыбался, вспоминая Ли, он убеждал, что там, в кроватке спит его сын – частичка Ли и вся ее любовь, которая никуда не делась, не исчезла с ее жизнью под колесами грузовика! Вот она, в этом крохотном мальчике, которому он так нужен!.. И Ричмонд глядел в личико спящего ребенка, снова плакал, всеми силами своей почти уничтоженной души стараясь утешиться. Не получалось! Никак! Одна лишь мысль – Ли никогда больше не войдет сюда и не обнимет его, не посмотрит на него так, как могла только она – с нежностью, внимательно и чуть растерянно, словно, так и не верилось ей никак в ее счастье – и у Ричмонда отнимались ноги, останавливалось сердце… И тогда…