Наконец, они дошли до какой-то комнаты, но Джеймс даже не успел рассмотреть её. Ноги его подкосились, перед глазами всё поплыло, и он стал оседать на пол. Он уже не видел и не чувствовал, как Ортиокс подхватил его, и, на руках, словно ребёнка, отнёс на кровать, стоявшую здесь же в комнате.

Осторожно уложив Повелителя, Ортиокс присел рядом и долго смотрел на его бледное, всё израненное лицо. При этом его взгляд больше не горел неистовым адским пламенем. Сейчас он был тусклым, усталым, и каким-то отрешённым. Помедлив, он опустил свою ладонь на лоб Джеймса. Норма энергии Черты была критической. Повелитель истратил её всю, пытаясь защитить Ричарда. Ирвин вздохнул, понимая, что настал тот час, когда придётся решать, как поступить. Но прежде Джеймс должен сделать свой выбор. Вновь коснувшись его лба, Ортиокс коротко приказал:

— Очнись!

Джеймс слабо дёрнулся и открыл глаза. Минуту они просто смотрели друг на друга — устало, обречённо, задумчиво…

— Тебе ведь не Ричард нужен, а я, — вдруг тихо произнёс Джеймс, словно прочитав мысли Ортиокса по его глазам. — Отпусти его…

— Зачем? — также спокойно спросил Ортиокс. — Таким, как Ричард не место во Вселенной. Им место здесь, рядом со мной…

— Это не тебе решать.

— Я забираю только то, что мне принадлежит, и не трогаю чужого… А Ричард принадлежит мне, и Отец это знал, когда посылал его в Реальность.

— За то, что он сделал, он уже расплатился.