— Михаил, вам придется каждый месяц отдавать тьме какого-то человека. Он не умрет. Нет же. Вы знаете тех людей, что вечно тяжелы, крайне депрессивные и лишены энергии какой-либо? Так вот, их просто забрали птицы, в этом нет ничего за гранью, могу вам сказать так. Они лишь сосуды для невероятного количества темноты, скрывающегося в уголках того, что мы называем нашим миром. Медленно из них будут выкачиваться жизненные силы и рано или поздно они умрут. Впрочем, тогда каждый из вас сосуд для тьмы.

— Кому-то все равно придется выполнять эту роль. Плата за твои заслуги будет великой, но ее ты поймешь не сразу, охотник. Тьма сама выберет того человека, которого ты должен ей отдать. Он будет помечен царапиной от птичьих лап на каком-нибудь видном месте. Возможно, что человек будет скрывать эту царапину и тебе придется выяснять, есть ли она у него. Я надеюсь, что вы все уяснили, поскольку повторять никто не станет.

— Пение птиц.

Тут же Миша проснулся.

— Вот это сон, просто… литературным словом не выразить – диапроектор был разложен, никакой пленки не было, вместо нее была вставлена бумажка. Он понял, что ощущает этот проклятый браслет на своей руке, и нащупал на нем силуэт той самой птицы. Грудь сильно болела и ее щипало. Он развернул бумажку из диапроектора и прочитал следующее:

— Если хочешь, то можешь отказаться от той роли, которую мы тебе выбрали, для этого ты должен приложить птицу с браслета клювом к груди и произнести «Пение птиц», но учти, что это ты станешь новым сосудом для тьмы, а мы станем искать другого человека. Человек, которого ты должен был отдать тьме, под сосуд больше никогда не будет предложен другому охотнику.