Джозеф услышал шаги. Повернувшись в сторону звуков и навострив лисьи уши, он начал всматриваться вдаль. Легкий шум перерос в гул толпы, оглушающий рев и громкие хлопки. Не отрывая взгляда, он нащупал под боком меч, и, оперевшись, с тяжелым вздохом поднялся.

— Пш, пш-ш, — тихо прошипел он, быстро переключая взгляд на спящую принцессу. Прохромав, он встал перед принцессой, полностью закрыв её крыльями. Услышав сзади легкое шебуршание, он поднапрягся.

— Сестра? — Дори подала голос, после чего выглянула из-под Джозефа. Разрезающий тьму свет летел прямо вглубь пещеры, и когда снежную посыпь начали мять женские сапоги, он разглядел лицо входящего.

— Слава Великой Эофилии, — вздохнула Эдалин, ровным шагом подходя к раненному лису, — сюда, она здесь!

. . .

Ей обещали, что никто не расскажет. Они дали слово. Она смущалась и просила. Дори каждую ночь приходила к нему и спала рядом, пока его нога заживала в дворце при Страте. Днем она являлась вновь, чтобы пересказать турнир. Слегка приукрашивая, она махала руками в красочном рассказе. Джозеф еще сильнее захотел посетить Степенное Залесье. В следующем году он обязательно выиграет и поставит награду над своим столом в кабинете заместителя гвардии.