— Меня! Я больше не могу держаться! — закричал второй кучер. Задыхаясь, он лихорадочно цеплялся за ногу напарника. Телохранитель принцессы не смог выдержать такой большой моментальной нагрузки и отпустил ладонь, отпрянув на несколько сантиментов под действием бывшего натяжения. Края глыбы, на которые до сих пор опирался ладонью мужчина, моментально хрустнули, и оба извозчика с головой ушли под воду.

Джозеф попытался схватить за шиворот камзола одного из мужчин, но его пальцы лишь пролетели по ледяной глади воды. Лис обернулся назад, схватив ножны, и быстро сунул их в воду, но никакого прикосновения или давления не почувствовал. На секунду глянув в мрачную глубину, мальчик сжал кулаки и, ударив беспросветный, слегка рябящий собственный портрет, пополз назад к принцессе.

Дори встретила его испуганным взглядом. Её колени прижались друг к другу как намагниченные. Меч в ее руках слегка пошатнулся, но она сумела удержать его в руках. Протягивая оставленное сокровище охраннику, она не стала задавать вопросов. Джозеф осмотрел себя с ног до головы на наличие внезапной разорванной ткани или порезов, которые, вероятно, мог не заметить во время неудавшегося спасения. Выводя сухой палкой, найденной под осыпанной ёлкой, он начал набрасывать карту ближайшей местности, основываясь на своих познаниях. Отталкиваясь от путей, по которым они должны были проехать, лис оценил, что сейчас находятся ближе к Страте, чем к Кластену, поэтому, если смогут обогнуть озеро по левому берегу, то выйдут прямой дорогой на запад. Далее, когда король поймет, что его дочь не приехала вовремя, начнутся поиски, и чем ближе они подойдут в сторону Страте, тем быстрее их найдут. У них не было запасов еды. Из воды был снег и лёд. Возможно, он смог бы наловить рыбы, но тут же вспомнил, что не видел ни одной во время недолгих вылазок. Кровь любого убитого зверя привлечет животное посильнее. Это значит, что им нужно быть осторожнее в выборе провианта. Если бы они могли найти пещеру, то она положительно сопутствовала бы трем факторам: там было бы теплее, ветер не потушил бы огонь, а также легче было бы обороняться от незваных гостей. Многие создания выбирали себе жилищем горные проемы, поэтому перед тем, как раскладывать вещи в неизвестном месте, стоило бы пронаблюдать за движением фауны в этой местности.