Быстро убедившись, что дом пуст, Михаил двинулся к подвалу. Дверь оказалась открытой и, к немалому удивлению Миши, лестница была освещена. Мужчина осторожно спустился. Свет горел и в самом подвале, который, в сравнении с домом, даже не казался заброшенным. Вдоль стен тянулись теплицы, работала и система орошения. В дальнем углу комнаты, как и раньше, располагался рабочий стол, все так же заставленный горшками. Настольная лампа источала приятный теплый свет. И даже воздух казался чище, чем где бы то ни было еще.

— Наконец-то ты вернулся, сынок, — внезапно раздался мягкий, но заметно уставший голос.

От неожиданности Михаил выронил канистры из рук. За столом сидел его отец и трепетно осматривал цветок в одном из горшков.

— Смотри, как они цветут? Это так завораживает, правда?

— Ты… — протянул Михаил, пытаясь понять, мог ли он просто не заметить отца, когда спустился сюда, или же его, в самом деле, не было. — Хорошая попытка, — после недолгих раздумий заговорил он. – Думаешь, призрак отца меня остановит? Я тут все сожгу!

— А ты такой же горячий, — с некоторой горечью усмехнулся старик, после чего встал из-за стола и протянул руку. — Разве же я похож на призрак? Коснись меня, Миша. Вот увидишь. Я самый что ни на есть живой.

— Ага, как осы или стена из стеблей, — скептически нахмурился Михаил, принявшись открывать канистры. – Меня не обманешь.

— Ясно, — вздохнул старик. – Так не терпится погубить свою семью? Почему, сынок? Почему?