Миша пошатнулся, хотел было оттолкнуть девочку, но невольно остановился. Ее прикосновение и вправду было обычным. Как у обычного человека.

— Ты просто не понимаешь, что с нами случилось, — вновь заговорил старик. – Красота природы всегда манила меня. Но, к сожалению, какой бы чудный цветок мне не удавалось взрастить в своей оранжерее, он не мог радовать нас вечно. В самой природе заложен один серьёзный порок: смертность. Рано или поздно цветок увядает, и вся его красота сходит на нет. Эта несправедливость просто сводила меня с ума. Ведь, черт возьми! Какой смысл в созидании чего-либо, если все равно рано или поздно твои труды обратятся в прах? Окончательно же всю несправедливость природы я познал, когда погиб Олежка. Не скрою, это моя вина. Я не запер подвал, я не учел, сколь сильна у него аллергия на пыльцу. Но эта потеря лишь придала мне решимости. Я должен создать не мимолетную быстро увядающую красоту, а красоту вечную. И у меня получилось! – старик торжественно вознес руки к небу. – Смотри, сынок! Смотри на этих детей. Больше они не завянут от времени, голода или болезней. Они будут цвести вечно. И не только они! Я разделю этот дар со всеми людьми! Представь, вечная красота.

— Это правда, дядя, — подтвердила Таня, все сильнее сжимая руку Михаила. – Сперва я ужасненько испугалась, и мне было немножечко больно. Но теперь я понимаю – это было необходимо, как вырвать больной зуб или вытащить занозу. Это, конечно, больно и со стороны выглядит страшно, но ведь разве вечная красота того не стоит?