— Вы перешли черту лорд Баллард… Ту самую черту которую лучше было не переходить… — Жутко, как-то по-змеиному протянул Хендрик, попутно жестом скомандовав страже перекрыть военачальнику выход из палатки.

— Вы… Вы не посмеете! – Панически оборачиваясь то на стражу, то на Хедрика воскликнул Баллард, хватаясь правой рукой за рукоять своего клинка.

— Посмею, мессир Баллард, ещё как посмею… — Вновь холодящим жилы змеиным тоном сказал Хендрик, доставая из ножен свою серебряную шпагу.

С ног до головы бывалого военачальника охватила паника. Видимо в чём-то лорд Хендрик был прав – Баллард панически боялся умереть. Или же это страх перед тем, что он умрёт бесславно, и его запомнят как предателя? Такое тоже возможно. А ведь, судя по всему, никто не придёт на помощь. У Балларда в голове крутилась мысль: как же этот напыщенный мальчишка смог подмять под себя всю доверенную ему Осгобарскую армию? Он убедил в правильности своих действий даже достопочтенного милорда Латимера Ярима. Но ведь лорд Ярим такой же умудрённый опытом ветеран как и сам Баллард, как же он доверил свою жизнь Хендрику? Может… Из-за того что он племянник императора его все и боятся? Не могут ему возразить? Это вполне вероятно…

Судорожно выхватив свой клинок из ножен, Баллард предпринял отчаянную попытку напасть на зазнавшегося лорда. Неслабо размахнувшись, Драгуарден попытался ударить Хендрика, однако юный лорд просто юркнул в сторону, легко избежав атаки закованного в доспехи и неповоротливого военачальника. Меч же самого Балларда оставил внушительный порез в шатре.

«Мой шанс!» — Пронеслась мысль в голове у военачальника. Сорвавшись с места, Баллард попытался выскочить из шатра сквозь разрез, однако он не успел. Лезвие серебристой шпаги насквозь пронзило голову Драгуардена. Кончик лезвия показался изо лба военачальника, близ правого глаза. Лорд Хендрик, с довольной ухмылкой, медленно вытянул лезвие шпаги из головы военачальника, на которой осталась его ярко-красная кровь. Покачнувшись, Баллард упал, ещё сильнее изорвав шатёр в том месте, где находился разрез. Один из стражников шатра подошёл, дабы точно удостоверится в смерти военачальника, и, сняв перчатку, прощупал его шею.

— Мертв, сир, — сказал стражник, закончив проверку. Натянув перчатку, охранник, всё через тот же разрез, ставший уже больше разрывом, вошёл обратно в шатёр.

— Отлично, передайте своим, что лорд Баллард предпринял попытку измены и поплатился за это жизнью. Пусть его тело сожгут вместе с этим лагерем, — приказал Хендрик, садясь обратно за свой стол. Нужно было дописать уже это письмо.

— Есть сэр! – Почти синхронно ответили стражники, удалившись затем вниз, в ставку к сослуживцам. Нужно было передать приказ его превосходительства немедля. Лорд Хендрик тем временем продолжал писать письмо. Да, его дядя, конечно, не обрадуется, что Альянс и Осгобар так и не сдвинулись окончательно с мёртвой точки. Но это, так или иначе, не могло и не может продолжаться вечно. Всему рано или поздно придёт конец. И войне, и Альянсу, и всему что попытается встать на пути несокрушимой империи…

Известие милорда Хендрика разлетелось по всему лагерю подобно бесконтрольному лесному пожару, достигая ушей всех до единого солдат и прислужников. Естественно были и те, кто  был не в восторге от слов его превосходительства, но они прекрасно осознавали, что с ними будет, если они предпримут попытку дезертирства. В голове у людей никак не укладывалась измена