Более того, из-за постоянной войны между Альянсом и Осгобаром тут и там постоянно появляются гигантские лагеря для беженцев.  Их число с каждой неделей растёт постоянно. Да и тут и там среди беженцев появляются новые группировки, которые пускаются то в грабёж, то устраивают демонстрации прямо на главной площади крупных городов. Некоторые, особенно смелые, присоединялись к Альянсу, к князьям или даже к Осгобару. Но это не то чтобы на что-то особенно повлияет… По крайней мере беженцы являются ещё одной причиной для того, чтобы если и не закончить войну, то хотя бы приостановить её, дабы беженцы если не полностью разбежались обратно по городам, то по крайней мере перестали забивать собой лагеря и деревни, да и все эти демонстрации порядком достали герцогов Альянса и Осгобара, которых Олеандр и Хендрик посадили в уже взятые княжества.

— Милорд Хендрик, — обратился к молодому лорду Баллард, перед этим тихо и раздражённо вздохнув.

— Да-да? – Отвлёкшись от написания письма, Хендрик с интересом взглянул на Балларда. Однако от его несколько раздосадованного вида пришёл в недоумение. Но затем его взгляд вновь переменился на его обычный, равнодушный и холодный взор. Баллард очень не любил проигрывать, посему после своих поражений он часто ходил с печальным лицом. Обычно Баллард после этого топил горечь поражения в алкоголе, но этот раз, видимо, станет исключением.

— Извольте задать вам вопрос? – Хендрик несколько удивился. Обычно Баллард более дерзок и без спроса задаёт вопросы, даже не смотря на то, является ли тот, кого он спрашивает, членом императорской семьи или же нет.

— Задавайте, конечно, — уверенно ответил молодой лорд военачальнику. Ему стало интересно, с чего бы Балларду любезничать? Нешто это поражение так на него повлияло? Или может старый солдат собрался подавать в отставку?

— Лорд Хендрик, сколько мы ещё будем проигрывать из-за вашего нежелания выйти на поле сражения лично? – Вопрос сэра Балларда поставил Хендрика в ступор. Нежелание выйти на поле боя лично? А может, нежелание бесславно умереть от рук Альянса? Поражения в сражениях с Альянсом, по мнению юного лорда, были совсем не в нежелании выйти на бой, а из-за слабости и ничтожности командующих, которые разбивают войска империи о ряды Нортумберлендов. Ведь тактика лорда Хендрика, как ему казалось, безошибочна. А не срабатывает она по причине того, что командование слишком ничтожно и безрассудно.

— Хочу подметить, сир Баллард, что вы назначили генералом войск империи отвоевавшего своё старика, который только на присмотр за малышами и способен. Разве, по вашему мнению, он не потерял свою былую силу? Может когда-то он был хорошим командиром, но никак не сейчас, — ответил Балларду Хендрик, а затем, отведя секунду на то чтобы вдохнуть ещё воздуха, продолжил, — я выстроил тактику, которая должна была уничтожить лёгкую пехоту Альянса. Признаю, план лорда Латимера хорош, но он не сработал. А из-за того, что Ярим зациклился только на своём плане, плевав на тактику которую я выстроил, он и проиграл, — закончив говорить, Хендрик опустил глаза в письмо и продолжил его писать.

— Если б вы не прятались в своём тайном лагере, вы могли бы и победить, ибо Олеандр ещё подросток. Но нет, вам показалось, что лучше уж отсиживаться подальше от битвы, ожидая новостей об очередном поражении. А ведь у нас был шанс захватить-таки эти дрянные Княжества, но вы испугались того, что Олеандр может подпортить ваше личико! – Дерзнул Баллард, еле