На опушке стояли двое Вендиго. Барк и Марк. Они ждали остальных, чтобы отправиться вслед за уходящей свитой. Им обоим хотелось точно знать, что вампиры больше не придут сюда.

   Когда я выбежал на полянку, вокруг альфы уже собралось не меньше пяти чудовищ. Гектор присоединился к отряду относительно недавно, и то из-за прихода огромного количества вампиров в наши края. Он среднего роста и атлетического телосложения, смуглая кожа с чёрными волосами, глаза карие.

  Ещё одним парнем, вступившем в наши ряды, был Клим. Он, как и Гектор, был среднего роста. На момент вступления в отряд ему было четырнадцать лет. Клим спортивного телосложения с широкими плечами. Глаза у него голубые, а коричневые волосы очень подходят к цвету лица.

  Я присел рядом с Сёмой и уставился на Барка.

 -Все в сборе. Можем выдвигаться! -и он кивнул Марку.

  Каждый Вендиго поднялся, и мы побежали по лесу по запаху гостей. Мимо пролетали города, реки и сёла, пока мы наконец не смогли найти аромат вампиров. Обогнув лес вокруг территории Калленов, мы устремились по следу. Он уходил далеко в горы и вскоре вовсе пропал в море.

  Барк дал команду расходиться. Костя с Гектором отправились на охоту, а я и Сёма вернулись в город. Парню нужно было купить что-то в магазине для матери, которая сильно заболела гриппом. 

 -Как там твоя мать? На поправку ещё не пошла? -спросил я, когда мы подбегали к моему дому.

 -Пока нет. Надеюсь, эти таблетки всё изменят.

 -Приятно было повидаться! -сказал я и шмыгнул в дом.

  В гостиной сидели все Каллены и Науэль. Он один решил задержаться у нас подольше.

 -Конечно, множество фактов переплелось, но если бы не Белла, неизвестно, как бы все закончилось. -объяснял Эдвард. Лес за высокими окнами тем временем погружался в темноту.

  Владимир со Стефаном исчезли, даже не дожидаясь окончания всеобщего ликования. Исход противостояния их разочаровал.

  Карлайл увлечённо беседовал с Уйлин, а Науэль, сидя рядом с ней, слушал Эдварда, рассказывающего всем известный только ему одному ход событий во время противостояния.

 -Элис подкинула Аро благовидный предлог, чтобы отступить с миром. Однако он ни за что бы не отошёл от намеченного плана, если бы не испугался Беллу.

 -Испугался? -не поверила она. -Меня?

  Эдвард посмотрел на неё и, сначала тихо, а потом уже громче, сказал:

 -Ну когда ты наконец перестанешь себя недооценивать? -прошептал он, а потом уже громче добавил: -Вольтури двадцать пять сотен лет как отвыкли честно сражаться. И вообще сражаться с заведомо более сильным противником. С тех пор как у них появились Джейн и Алек, все их битвы — это расправа над безоружными.

  Видели бы вы, что у них в головах творилось! Обычно, пока старейшины делают вид, что совещаются, Алек вырубает подсудимых, чтобы те не сбежали во время оглашения вердикта. А мы стоим себе, целехоньки, дожидаемся. К тому же нас больше, да ещё и собственные таланты имеются, тогда как способности Вольтури перед Беллой оказались бессильны. Аро прекрасно понимал, что на этот раз благодаря усилиям Зафрины вслепую придётся тыкаться им самим. Да, многие из нас погибли бы, однако и мы не остались бы в долгу. Расклад не в их пользу. Никогда Вольтури таких загадок не решали. И сегодня едва вывернулись.

 -Конечно, поджилки затрясутся, когда кругом волки размером с мустанга! -Эмметт со смехом хлопнул Джейкоба по руке.

  Джейкоб довольно ухмыльнулся в ответ.

 -Волки же их первыми и остановили, -вспомнила Белла.

 -А то! -кивнул Джейкоб.

 -Именно, -подтвердил Эдвард. -Такого зрелища они тоже никогда не видели. Настоящие дети Луны бродят по одиночке, не сбиваясь в стаи, да и на месте редко стоят. Отряд из шестнадцати огромных волков — есть от чего опешить. Особенно Каю — у него перед вервольфами давний страх. Чуть не погиб в лапах одного такого несколько тысяч лет назад и до сих пор никак не оправиться. 

 -То есть бывают настоящие оборотни-вервольфы? -удивилась Белла. -Полнолуние, серебряные пули и всё такое прочее?

 -Настоящие! -фыркнул Джейкоб. -А я тогда какой, игрушечный?

 -Ну, ты же понял!

 -Полнолуние — да, -ответил Эдвард. -Серебряные пули — нет, это очередная сказка, чтобы люди не теряли надежду. На самом деле их осталось мало. Кай почти всех истребил.

 -И ты даже не заикался…

 -К слову не пришлось.

  В этот момент я вошёл в комнату, но остановился возле двери, чтобы не мешать остальным. Но Эдвард всё же заметил меня.

 -Кстати, Саша внёс решающее дополнение, чтобы Вольтури ушли с миром.

  Я выгнул бровь.

 -Разве?

 -Ещё бы! Когда ты повалил Аро и просил его оставить остальных, он тогда только и думал, как вывернуться и поскорее уйти, и предложил тебе компромисс. Ты оставляешь его в живых, а он вместе со свитой уходит и не трогает остальных!

 -Ах, это… Было дело. -усмехнулся я.

  Элис со смехом высунулась из под руки Эдварда и подмигнула Белле. Ответом ей был сердитый взгляд.

  Она вздохнула.

 -Давай, Белла, выкладывай…

 -Элис, как же ты могла?

 -Так было нужно.

 -Нужно?! -взорвалась Белла. -Ты заставила меня поверить, что мы все умрём! Я месяц ходила как живой труп.

 -И это не исключалось, -спокойно ответила Элис. -Поэтому надо было хотя бы Несси попытаться спасти. Знал только Саша, и, видимо, никому не рассказал.

  Элис посмотрела на меня и улыбнулась лучезарной улыбкой.

 -Я получил твоё письмо уже на поле, когда все собрались. Барк забыл про него.

 -Вот как! Так даже лучше.

 -Но ты ведь видела, что есть и другие варианты! Что есть надежда! Тебе не приходило в голову мне всё рассказать? Ладно, Эдвард, ему нельзя, потому что Аро узнает, но мне то можно…

  Элис окинула её задумчивым взглядом.

 -Вряд ли. Актриса из тебя никакая.

 -Я талантом не вышла?

 -Ох, Белла, сбавь на полтона… Ты хоть понимаешь, как сложно было всё состыковать? Я даже Науэля наобум разыскивала, не уверенная до конца в его существовании. Шарила в поисках невидимки! Представь, каково это — гоняться за слепым пятном… Нелёгкая, я тебе скажу, работёнка! Да ещё и свидетелей по дороге перехватить и отправить к вам, а время поджимает. И глаза не закрывала ни на секунду, на случай если ты решишь кинуть мне весточку. Кстати, объясни на досуге, что там у тебя в Рио… А прежде следовало прощупать, какие фокусы у Вольтури на уме, и вам намекнуть, чтобы они вас врасплох не застали. Как, по-твоему, я должна была за пару часов отследить все варианты развития событий? А самое главное, не дать вам усомниться, что я слиняла, иначе Аро заподозрил бы припрятанные в рукаве козыри, и его не удалось бы загнать в ловушку. И если ты думаешь, что я не считала себя последней сволочью…

 -Всё, всё, хватит! -перебила Белла. -Прости! Я понимаю, тебе тоже пришлось нелегко. Просто… ох, Элис, как мне тебя не хватало! Не делай так больше…

  Мелодичный смех Элис рассыпался по комнате, и все заулыбались, что слышат его снова.

 -Мне тоже тебя не хватало. Так что не обижайся и довольствуйся скромной ролью героини дня.

  Теперь расхохотались все, кроме Беллы, а она смущённо зарылась лицом в волосы Несси.

 -И да, Саша. Мне тебя очень сильно не хватало! И я видела, что понял всё с самого начала, и большое спасибо, что никому не сказал об этом!

  Элис поднялась с дивана и быстрым движением приблизилась ко мне и крепко обняла.

 -И самое главное! Спасибо, что вернул к жизни Джаспера и Карлайла! Что ты шептал, когда сидел на снегу перед их остатками?

 -Священный заговор, из книги Вендиго…

 -Дашь почитать? -вмешался Джаспер.

 -Я, конечно, дам, но вряд ли ты что-то в ней поймёшь…

 -Это почему?

 -Там всё на нашем языке, который вы, к сожалению, не знаете.

  Все взорвались смехом, а Элис ещё раз крепко меня обняла и вернулась на диван к Эдварду под руку.

  Эдвард, Белла с Несси и Джейкоб собрались уходить в свой личный домик в лесу, неподалёку от дома, чтобы не пропадать на долго.

 -Джаспер! -окликнула Белла уже на пути к двери.

  Плотно зажатый между Элис и Эсми, сейчас он как никогда раньше вписывался в семейную идиллию.

 -Да, Белла?

 -А скажи мне, почему Джея Дженкса от одного твоего имени трясёт?

  Джаспер усмехнулся.

 -Я пришёл к выводу, что некоторые деловые контракты лучше держаться на страхе, чем на деньгах.

  На это Белла нахмурилась. Затем я услышал, как она мысленно дала себе слово, что с этого момента деловые контакты с Джеем Дженксом берёт на себя, пока бедняга инфаркт не схлопотал.

  С поцелуями и объятиями им пожелали спокойной ночи и отправили в домик. А я наконец вернулся в свою комнату, в которой не был уже целую неделю! Первым делом, я сразу открыл окно. Потом быстро лёг в кровать и от усталости через минуту захрапел.