Я бежал к дому на такой скорости, что даже не заметил реку, возле которой пробежал. Я наблюдал из сознания Карлайла за всем, что происходит на полянке в моё отсутствие. Пятеро Вендиго во главе с Гликерией стояли посреди лужайки и грозно смотрели на Калленов. Один из них, что побольше, медленно вышел вперёд и схватил Элис за горло. Приподняв её над землёй, он встряхнул девушку и улыбнулся страшной улыбкой убийцы. Джаспер тут же подался вперёд и оскалил зубы. В этот момент я вылетел на поляну, и одновременно произошли три вещи: я выхватил Элис из лапы Вендиго, Джаспер тут же забрал её и быстро отшатнулся вместе с ней подальше от прибывших гостей, и я быстро прошёлся по горлу зверя, отделив его голову от тела, которое безшумно повалилось у моих ног, когда я выронил из рта окровавленную бошку. Одновременно все чудовища оскалились и шагнули ко мне, но Гликерия остановила их.

 -Зачем ты пришла? -зарычал я на неё.

 -Успокойся. -она улыбнулась мне. -Я пришла к тебе в гости!

 -Разве в гости ходят с пятью амбалами, которые будут тебя защищать?

 -Я хотела убедиться в правдивости слухов. -сказала она, медленно шагнув назад.

 -Какие ещё слухи? -Я не переставал рычать. -Кто их распускает?

 -Ты прекрасно знаешь кто! -сказала женщина на языке Вендиго.

  После минутного молчания она продолжила:

 -По миру Вендиго ходят слухи, будто твоя сестра покинула тебя прямо перед ответственным боем, это так? -и она указала пальцем на Элис, которую поспешно закрыл собой Джаспер. Женщина не хотела говорить на человеческом, поэтому продолжила на неизвестном языке: -Отвечай!

  Двое Вендиго, стоящие по бокам от неё, зарычали на меня, как бы приказывая ответить.

 -Тебе то какая разница? Я не обращался к тебе за помощью в битве. И уж тем более не рассказывал про неё лично!

 -Я должна уничтожить её! -чётко сказала Гликерия. Два чудища шагнули навстречу семье вампиров. Я тут же встал между ними.

 -Не смей! -отрезал я. 

  Гликерия щелчком остановила приспешников, но один из них всё же ослушался и зарычал на меня, встав прямо перед лицом. Я ответил тем же, и наши носы почти касались друг друга, но в этот момент женщина снова щелкнула, и Вендиго уже не мог не повиноваться.

 -С чего ты решила, что ты должна убить её?

 -Она же бросила вас. За это в нашем мире не прощают! Ты должен это знать! -последние два предложения она сказала на человеческом языке, подразумевая, что все подумают обо мне. Так и случилось.

 -Что случилось? -отчётливо спросил Карлайл.

 -Он ещё спрашивает, что случилось? -насмешливо повторила его голос Гликерия.

 -Всё же? -не отступал отец.

 -А это пусть вам ваш сынок расскажет! -неожиданно вмешался стоящий рядом зверь.

 -Но ты же пришла не только для этого, так ведь? -я вопросительно повернул голову набок, дожидаясь ответа.

 -Какой ты догадливый! -сказала женщина, снова перейдя на язык Вендиго.

 -Что ты здесь забыла? -повторил свой первый вопрос я.

 -Не так грубо!

 -До меня дошли не только слухи о ней, -и она снова указала на Элис. -но и о твоей новорождённой сестре.

  Гликерия сверкнула глазами, устремив взгляд на Беллу. Теперь уже зарычал Эдвард.

 -И какие же слухи до тебя дошли?

  Никто не понимал нашего разговора, поэтому им приходилось гадать, о чём мы говорим.

 -Она наконец стала вампиром и родила при этом дочь! -зарычала Гликерия. -Я хочу с ней подружиться…

  Я ошеломлённо застыл на месте. Гликерия, рыча, приближалась ко мне. Собравшись с мыслями, я зарычал в ответ, но вспомнив кто она, стал прижиматься к земле, будто под натиском неизвестных сил. Найдя в себе мочь подняться, я встал на своё прежнее место на краю поляны. Гликерия аккуратно, не делая резких движений, приближалась к Белле и Ренесми. Она вытянула руку вперёд и подумала: «Осталось только убить» . Услышав это, я бросился и тут же остановил Гликерию, встав между тремя девушками. Возле неё выросли два амбала, словно из под земли. Позади послышалось настороженное рычание всей семьи. Белла тихонько отводила Ренесми чуть дальше, чтобы не вызвать ненужных действий. По щелчку пальцев меня схватили сразу трое Вендиго. Опрокинув одного через себя, я вырвался из хватки и тут же вновь закрыл собой Беллу с Несси. На этот раз Гликерия отступила. Она вернулась на край полянки, где стояла несколько минут назад.

 -И всё же, мне хотелось бы с ней познакомиться! -попросила Гликерия.

 -Этому не бывать! -холодно отрезал я.

 -Что же! Было приятно с тобой повидаться! -и женщина развернулась по направлению к лесу.

  Четвёрка Вендиго ещё стояли, напряжённо всматриваясь в наши лица, но потом послушно пошли в след за уходящей Гликерией. Позади послышалось семь вздохов, а я медленно повернулся и перевоплотился в человека.

 -Зачем они приходили? -потребовал Джаспер, оказавшись рядом со мной.

 -Тебе лучше не знать…

 -Скажи! -гневно потребовал брат.

 -НЕТ! -послышалось позади.

  Мы все устремили взгляд на Беллу, которая стала белее мела. Она судорожно прижимала к себе Ренесми. Эдвард тут же обхватил её лицо руками и требовательно спросил:

 -Что?

 -Смотрите! -и она показала всем руки Ренесми.

  Каждый, кто стоял на поляне, ужаснулся увиденному. Один я потупил голову, размышляя, что же это. Джаспер снова повернулся ко мне и увидел, что я делаю.

 -Ты что-то знаешь? -клацнул зубами парень.

 -Гликерия…

  Все внимательно смотрели на меня.

 -Она прокляла её… -нахмурился я и тут же перевоплотился в Вендиго.

  Быстро оказавшись возле Ренесми, я схватил её руки и быстро повертел. Чернота распространялась довольно быстро. За что же так женщина невзлюбила невинную девочку? Я медленно попятился и, развернувшись к лесу, побежал за уходящим отрядом. Быстро нагнав их, я остановил Гликерию.

 -Стой!

 -Чего?

 -Зачем ты это сделала? -взорвался я.

 -Я хочу решить всё это состязанием с тобой! -улыбнулась она.

 -Сначала сними проклятие с девочки! -зарычал я. -Тогда и посмотрим!

  Гликерия подняла руку вверх по направлению к дому. Затем сказала непонятные слова и уставилась на меня.

 -Теперь твоя очередь выполнять договор.

  Я зарычал и разъярённо бросился на неё. Сейчас мне драться ничего не мешало, наоборот, тот факт, что она хотела убить Элис, прибавлял мне сил. Да ещё это обстоятельство с Ренесми…

  Я набросился на Гликерию в последний раз и наконец оторвал ей голову. Увидев это, один из её приспешников схватил меня. Он приложил руку к моей груди, а потом выпустил оттуда огромные когти. Они вонзились мне прямо в лёгкие. Дышать стало тяжело. Вытащив из меня свои иглы, Вендиго ударил туда же кулаком, и я полетел на поляну с такой скоростью, что не успел перевоплотится, как уже лежал на земле.

  Увидев меня, Карлайл и Элис бросились на помощь. И только тут сестра увидела, что из меня ручьём течёт кровь.

 -Карлайл, кровь!

  Белла взбушевалась и ринулась на меня, но Эдвард, Эмметт и Джаспер не дали ей сделать и двух шагов. Они затащили её в дом и наглухо закрыли дверь.

  Я хрипел, жадно втягивая в себя воздух.

 -Лёгкие повреждены. -разволновался Карлайл.

 -Ему трудно дышать? -спросила Элис, подавая чемоданчик отцу.

 -Да. -доставая что-то из дипломанта, напряжённо сказал Карлайл.

  Вколов мне укол чего-то неизвестного, отец снова стал осматривать меня. Почувствовав резкую боль, я перестал хрипеть. Теперь я только изредко моргал глазами. Возле Карлайла присела Даша, появившись из неоткуда.

 -Теперь ты понял, что означали мои слова?

 -Дыши! -прокричал отец. Он растерялся, но быстро совладав с собой, достал дыхательный аппарат.

  Элис обрабатывала мои раны, но жжения я никакого не чувствовал. Скорее всего это шок.

  Я снова захрипел, пытаясь вдохнуть хоть немного воздуха, и с ужасом осознал, что не могу этого сделать.

  Карлайл приподнялся и стал делать непрямой массаж сердца. Скорее всего, оно у меня остановилось, но я всё ещё видел и отца и сестру.

 -Теперь я знаю, что имела в виду Даша, говорив, что заберёт меня! -последнее, что я смог сказать.

 -НЕТ! -закричали Элис и Карлайл в один голос.

  Как раз в этот момент я уже смотрел на них совсем с другого места, продолжая находиться рядом. Ренесми, которая стояла вместе с Эсми и Розали возле дома, горько заплакала. Карлайл сел на траву и опустил руки.

 -Всё… -только и выдавил он.

 -Как же так? -не унималась Элис. -Он же… Он же спас нас! Почему мы не можем спасти его?!

 -Элис… Мне очень жаль… Если бы я мог, вернул его обратно.

  Я попробовал сказать так, чтобы меня услышали:

 -Совсем не важно, буду ли я рядом. Даже в пору расставания, я никогда не забуду вас! Вы лучшая семья, которую я знал…

  Карлайл посмотрел на моё бездыханное тело и прошептал:

 -Мы тоже никогда тебя не забудем! Ты был и будешь моим лучшим сыном…