Утром меня разбудило холодное прикосновение. Я открыл глаза и увидел Элис. Она стояла рядом и насмешливо смотрела на меня.

 -Как выспался?

 -Отлично.

  Я посмотрел через плечо на спящую девушку. Даша мирно спала в моей кровати, даже не слыша нашего разговора. Элис захихикала.

 -Мы поехали!

 -Куда? -обернулся я и уставился на знакомое лицо.

 -Как куда? -удивилась Элис. -Карлайл же тебе вчера сказал.

 -Ааа… на охоту?

  Сестра кивнула и вылетела за дверь, как пуля. Я потянулся и поднялся с пола. Снизу было тихо. Скорее всего, Каллены уже вышли из дома и расселись по машинам. Надо бы проводить! Я поспешил вниз. Когда я вышел из дома, машины уже выезжали из гаража. Я помахал рукой, в ответ прозвучало два громких гудка. Родные уехали, а я остался смотреть им вслед. Дверь дома неожиданно открылась, и оттуда вышла Даша.

 -А куда это они? -сонно поинтересовалась девушка.

 -На охоту.

 -Понятно. Чем займёмся?

 -Думаю, стоит подумать насчёт твоих родителей. Как мы им будем доказывать, что ты жива?

 -Не знаю…

  Я притянул Дашу за талию и повёл в дом. Мы поднялись на второй этаж, и я усадил её на диван, а сам прошёл и уставился в окно. 

 -Есть предложения? -поинтересовался я.

 -Может, стоит подготовить факты, которые помогут опровергнуть тот факт, что я мертва?

 -Хорошая идея. Может сработать!

  Я обернулся и посмотрел на лицо девушки. Её глаза излучали тревогу.

 -Не бойся… Мы придумаем что-нибудь!

 -Я и не боюсь…

 -Значит, тебя что-то тревожит! Скажи, что именно?

 -Мне кажется, что родители не поверят.

 -Почему?

 -Они так давно меня не видели и уже решили, что моя смерть окончательна и бесповоротна!

  Я вздохнул.

 -Если мы им всё объясним, конечно, без того, что я Вендиго, то, думаю, они поймут нас.

 -Ты правда так считаешь?

 -Конечно! Как же иначе?

  Мы встретились глазами. Из её почти выкатывались крупные капельки слёз, а я мрачно наблюдал за ней.

 -Надеюсь, ты прав.

  Я прошёл обратно к дивану и поднял Дашу за руки. Затем повёл наверх в свою комнату. Даша уселась на стул, который стоял под столом.

 -Можно воспользоваться интернетом?

 -Да, используй. Я сейчас вернусь…

  Я быстро выбежал из комнаты и спустился в кабинет отца. Дверь была закрыта, но я без труда открыл её и вошёл. Нащупав в темноте шкаф, я отворил его дверцы и вытащил книгу. Закрыв всё назад, я быстро вышел из комнаты и прикрыл дверь.

  Вернувшись назад на чердак, я пролетел мимо Даши и вошёл в мастерскую. Сняв с полки книгу Вендиго, я сравнил её с принесённой из кабинета отца. Обложки не совпадали. Запах у книг тоже разный, а вот даты выпуска одинаковы. Две лаборатории, возможно в одном штате, писали расследования по чудовищам, как я. Но как они могли знать о них, если писали явно люди. Скорее всего, какой-нибудь Вендиго попался на глаза обеим лабораториям, или даже они поймали несколько экземпляров. Но Вендиго сильные и в любой момент могли сбежать, помешав опыту. Значит, люди в этих лабораториях и сами были этими чудищами. Звучит интересно!

 -Саша, я выйду на улицу, там посижу немного. -послышалось из комнаты.

 -Хорошо, я тоже скоро спущусь. -ответил я.

  Даша встала из-за стола и вышла из комнаты. Я же, после её ухода, наоборот, зашёл туда и положил обе книги на стол. Внизу послышался крик:

 -Саша!

  Я вздёрнул голову по направлению к звуку и помчался к окну, чтобы выпрыгнуть из него и быстрее оказаться на улице. Так я и сделал. Приземлившись на ноги, я побежал на лужайку. На ней стоял Аид, держа Дашу за горло. Увидев меня, он улыбнулся.

 -Вот и ты! Я рад нашей встрече.

 -Отпусти её!

 -Сначала ответь мне на вопрос. Зачем ты забрал у меня помощницу?

 -Я люблю её, тебе этого не понять!

  Аид крепче сжал горло девушки, от чего она закричала.

 -Не понять говоришь? Может я тоже любил её. А ты оборвал связь между нами!

 -Она принадлежит мне…

 -Кто сказал? Она?!

  Аид посмотрел на кричащую девушку.

 -Может и она. Отпусти её, ты же не убийца!

 -А что если так? -Аид ехидно улыбнулся и бросил Дашу в дерево на другом конце поляны.

  Девушка ударилась о ствол и повалилась на землю. Я перевоплотился в Вендиго и бросился на аида, который медленно шёл к Даше. Сбросив меня со спины, правитель развернулся и громко зарычал. Я поднялся и тут же напал снова. Мне удалось оторвать его руку, заставив корчиться Вендиго от боли.

 -Ты не понимаешь? Она должна быть моей! -взревел Аид и бросился на меня.

 -Она моя! -ответил я и отлетел в сторону.

  Аид нападал быстро и чётко, выбирая момент, когда я останавливался. Это его и погубило. Я поймал его, разгадав план действий, и разорвал на части. На лужайке в этот же момент, когда тело мёртвого правителя упало на землю, выросли ещё пятеро. Придворные Аида. Увидев своего мёртвого наставника, они в один голос зарычали и бросились на меня. Одного я повалил сразу, раскусив горло. А вот с остальными пришлось повозиться. Двое придворных набросились с разных сторон, а я, как в фильмах, выпустил когти и закружился по кругу, словно мельница. Оба замертво упали. Осталось ещё двое. Самых осторожных и сообразительных. Я зарычал и бросился на одного, но меня перехватил другой, и мы вместе повалились на землю, утробно рыча друг на друга. Вновь выпустив когти, я порвал лицо нависшего надо мной чудища и поднялся на ноги. Мы остались один на один. Вендиго бросился первым. Я ушёл от броска и, тут же нагнав его, разорвал на куски. Все придворные были побеждены.

  Я перевоплотился в человека и, шатаясь, ушёл в тень. Стоя на другом конце поляны, я смотрел на Дашу, которая присела, оперевшись на дерево. Я стоял точно напротив неё. Она посмотрела на меня, а потом на мёртвых Вендиго и закрыла лицо руками, наверное, испугавшись их.

  Мои глаза почернели от злости. Как Аиду хватило наглости прийти сюда и потребовать отдать ему Дашу? Он прекрасно знал, что мы любим друг друга. Да ещё и придворных взял… Решил, если я убью его, то его помощнички расправятся со мной. Ни тут то было! Сейчас они все в хаотичном порядке разбросаны по лужайке, ближе к гаражу, чем ко мне. Даша сидела недалеко от этих тел, заливаясь слезами. Я проник к ней в голову. Она испугалась за меня, а теперь ей было страшно из-за неподвижно лежащих Вендиго. про какую-то боль и речи не было. Я вылез из её разума и мрачно упёрся в дерево спиной.

  Прошло не меньше четырёх часов, как мы продолжали молча смотреть друг на друга. Я потемневшими глазами, а она зарёванными и красными. На дороге к дому послышалось урчание двух моторов. Остальные вернулись. Их смех был слышен ещё за пару километров отсюда. Я не сводил глаз с Даши, когда на лужайку выехали две машины: Джаспера и Карлайла. Они остановились у гаража, а смех моментально стих. Из машин вылетели все, даже Розали с Беллой. Все бегали глазами по лужайке, иногда всматривались в моё лицо, но почти всегда задерживаясь на Даше, которая продолжала плакать уже четвёртый час. Карлайл опустился возле неё, осматривая шею. Чёрные полоски от когтей Аида красовались на ней. Возле них присела Элис, подавая Карлайлу чемоданчик.

  Остальные смотрели на меня. Мои чёрные, как ночное небо без звёзд, глаза пугали их. Джаспер и Эдвард ходили по поляне, переворачивая тела придворных, мрачно переговариваясь. Эсми и Эмметт двинулись ко мне, а Белла и Розали остались смотреть на своём месте.

 -Что тут случилось? -спросила Эсми, когда подошла ко мне ближе.

  Все обернулись ко мне. Я молча наблюдал за ними, не проронив ни слова. Но тут заговорила Даша:

 -Он пришёл за мной… -всхлип от слёз, -Саша расправился с ними. Но я не уверена, что…

 -В чём ты не уверена? -мягко спросил Карлайл, бинтуя её шею.

  Даша посмотрела на меня.

 -Кажется, ему нехорошо… Когда у него такие глаза, точно произойдёт что-то ужасное…

  Эдвард приблизился ко мне, читая мысли. Благо, я ни о чём не думал. Он вопросительно поднял бровь. Я зажмурился. Голова заболела ни с того, ни с сего.

 -Что? -не выдержал Эдвард.

 -Ничего…

  Эсми и Эмметт вернулись к машинам, чтобы загнать в гараж. Эдвард продолжал сверлить меня взглядом. Карлайл помогал Даше, а Элис ему. Джаспер уже не ходил по лужайке, разглядывая тела. Он стоял рядом с Эдвардом, заглядывая мне прямо в глаза. Джаспер похлопал брата по плечу, и они вместе ушли в дом. Белла с Розали за ними. Элис поднялась с корточек и оглянулась ко мне. Вздохнув, она прошла в дом.

  Карлайл ещё осматривал Дашу, когда Эсми и Эмметт уже загнали машины в гараж и шли к дому. Отец в последний раз поправил бинт на шее девушки и поднялся. Собрать чемоданчик назад не заняло и двух секунд. Карлайл помог Даше подняться и повёл в дом. А я всё стоял, уткнувшись спиной в дерево.

  Никто из низ не поймёт моей печали. Скорее всего, при слове правитель они будут представлять грозное правление какого-нибудь знатного человека. Но для меня это совсем другое! Сейчас, по правилам, убив Аида, я должен занять его место. Но как такое может быть? Я не могу быть правителем, я не создан для этого!

  Скорее всего, лучше отдать этот титул Барку. Он больше этого заслуживает.

  Пошёл сильный дождь. Я всё стоял, уставившись на тела придворных, думая о предстоящем отказе от должности. Кто занимается этим? Я же должен как-то передать Барку, что он теперь правитель всего мира Вендиго! Хотя можно попробовать побыть у власти. А потом уже, если не понравиться, то отдать Барку.

  Прошло несколько дней. На протяжении них шёл сильный дождь с грозой. Но мне это не мешало ни думать, ни стоять у дерева. Несколько дней ко мне по очереди ходили все Каллены, кроме Элис. Она ещё не успела. Они пытались узнать, что происходит, и почему я не захожу в дом, а стою на улице. Но я никому не отвечал. Я просто молчал, мрачно наблюдая за ними. Мои глаза не становились снова человеческими, а продолжали темнеть с каждым днём.

  Через три дня на кромке леса по кругу выстроились сразу шесть Вендиго. Теперь это мои помощники. Я мог вызывать их в любое время, а они должны были выполнить мои приказы. Причём любые. И вот в нашу первую встречу я дал им такие указания:

 -Я хочу, чтобы вы нашли Софрона, который был во главе комиссии. Хочу лично поговорить с ним.

 -Как скажете, повелитель… -отозвался грубый голос, и они исчезли выполнять приказание.

  В доме послышался шёпот. Из-за двери показалась Элис и быстро пролетела ко мне, стараясь не намочить волосы.

 -Саш. Давай поговорим? -взмолилась она.

  Я повернулся к ней лицом и спросил:

 -О чём?

 -Ты заговорил! В общем, что происходит?

 -Всё очень плохо, Элис!

 -Что случилось? -она нахмурилась и внимательно уставилась на меня, изучая глаза.

 -Это всё очень трудно для меня…

 -Да что случилось?! -взорвалась сестра.

 -Тебе правда нужно это знать? -я выгнул бровь в знак вопроса.

 -Да! Мы все хотим знать, что происходит. Даже Даша не в курсе! Она очень переживает! Расскажи, пожалуйста.

  Я отвёл от неё взгляд и вздохнул.

 -Это и правда тяжело понять… Но, так уж и быть, я расскажу. Когда я убил Аида и его прислугу, я автоматически занял его место. Теперь я — повелитель мира Вендиго. У меня есть шестеро помощников, которым я могу отдавать приказы, а они должны их выполнять. 

  Элис просияла.

 -Так ты теперь правитель?!

  Я кивнул.

 -Почему ты этому не рад? -нахмурилась девушка.

 -Я не готов. Тем более, что не подхожу для этой роли. Лучше отдать этот титул Барку. Он лучше справиться!

 -Нет! Не нужно. Мы все будем помогать тебе, давать советы какие-нибудь. Мы придумаем что-нибудь. Да тот же Барк будет тебя отговаривать.

  Я закрыл глаза, положив голову на ствол дерева.

 -Это же здорово! Править всеми… Отдавать приказы всякие.

 -Элис, их нельзя отдавать бездумно! Нужно просчитывать каждый свой шаг.

 -Возвращайся в дом! Все очень беспокоятся.

 -Я ещё постою тут.

  Элис пожала плечами и радостно улетела в дом сообщить всем радостную новость. А я оттолкнулся от дерева и стал сгребать тела придворных Аида в кучу в самом центре поляны. Я ловил на себе настороженные взгляды из дома, но не смотрел туда. Слишком был занят. Когда дело было сделано, я присел рядом с кучкой и стал читать заговор, чтобы этих чудовищ отправить в ад. Справа от тел появился большой фиолетовый круг, из которого вылезли щупальца. Они хватали Вендиго и засовывали в дыру. Так забрали всех чудищ, включая самого Аида.

  Позади послышался шорох в кустах. Я обернулся через плечо и увидел своих помощников, которые остановились у деревьев, не решаясь выйти ко мне.

 -Правитель, в Рио говорят, что после вашего с Барком визита, Софрон ушёл за вами по следу.

 -Это я знаю. Дальше что было? Он вернулся в город?

 -Нет. Его там никто не видел.

 -А Вендиго, которые были вместе с ним тогда, они могут что-нибудь сказать?

 -Мы их ещё не нашли…

 -Тогда чего пришли? 

 -Мы хотели доложить…

 -Доложить они хотели… Ладно, хвалю. Теперь слушайте. Собирайте информацию по этому Софрону, и попутно ищите этих Вендиго, которые были с ним. Через четыре дня я хочу видеть их у себя. Надеюсь, вы поняли…

 -Конечно, сэр. Но как вам нужна информация? Письменно или так?

 -Лучше письменно.

 -Слушаемся.

 -Выполнять.

  И они скрылись за высокими деревьями, побежав по делам.

  Я встал с земли и посмотрел в окно дома. Прямо перед ним стоял нахмурившийся Карлайл. Я прошёл по лужайке, поднялся по лестнице и вошёл в дом. Войдя в гостиную, я увидел всех Калленов, которые напряжённо смотрели в окно. Похоже, они всё видели.

 -Кто это был? -спросил первым Джаспер.

 -Мои помощники. -ответил я и сел на диван.

 -Это правда, что нам сказала Элис? -осторожно спросила Эсми.

 -Да, правда… Теперь я правитель всех Вендиго на свете.

 -Это же здорово! -сказал Эмметт.

 -Может быть.

  Я откинулся на подушку и уснул. Слишком сильно устал от этих дел. Пора и отдохнуть!