Да! Смерть храброго сама боится!
            Когда безумец на врага идёт –
            Предпочитает отступиться:
            Пусть ещё безумец поживёт!

Солдаты смеются, приободрённые шуткой Солдата3.

Солдат4 (серьёзно).

            Смерть – ничто, когда
            Знаешь, за что она.
            Пусть не прожиты года,
            Но вера в истину сильна!

Солдат1 (торопливо).

            Я смерти своей не боюсь,
            Лишь обида в груди моей тлеет.
            Думал – весной женюсь,
            Но весна вдали ещё бледнеет,
            И в уме моём тень дома…

Солдат4.

            Кто из нас мог по-другому?
            Когда земля твоя в войне,
            Когда стон боли по земле,
            Когда в крови и призрак неба…

Неслышно к костру подходит Офицер1. Солдаты, увидев его, пытаются вскочить, чтобы приветствовать должным образом, но Офицер1 делает знак оставаться. Сам садится рядом.

Офицер1.

            А кто на месте его не был?
            Вспомните свой первый бой.
            Враг и смерть витают!
            Вспомните визг стальной,
            И крик: «они отступают!»

Солдаты поддерживают.

            Все мы были не такими в начале –
            Первый бой одинаковым страхом встречали.
            Решительный бой!
            А перед ним вспоминали с тоской
            О тёплом доме…

Солдат3 (с внезапным воодушевлением).