Набрав некоторую высоту, я огляделся. Вон нарядные зрители, группа дамочек так и подпрыгивает — не моя ли супруга меня поддерживает? А может, не меня, а того, другого? Где же он? Едва успел разогнаться и оторваться от земли! Нет, не соперник ты мне, авиатор!

Так я висел, расслабившись и наслаждаясь удивлением толпы. Но вдруг зрители повернулись в другую сторону. Летательный аппарат всё-таки добрался до моего уровня и теперь неспешно закладывал вираж. Как бы обогнать его? Я представил, будто зрители стали размером с муху. Странное дело: хотя они тут же стали меньше и все уместились передо мной, я всё же мог мысленно приблизиться и разглядеть каждого, а значит — о каждом что-нибудь эдакое вообразить. Какова власть, а? Тут же меня потащило вверх. Авиатор не отставал. Медленно, упрямо он поднимался следом.

— Отвяжись! — крикнул я. — Смотри: я поднимаюсь так высоко, что вижу окрестные сёла, как на ладони. Пусть река станет как нитка, а ярмарка — с ноготок!

Шар послушно раздулся, и вот я уже видел и деревеньки, и ярмарку. Цветные домики и павильоны словно выполнил с немалой точностью часовой мастер. Да, в моём шаре они выглядели просто диковинными игрушками. Что сотворить с ними? Пожелаю — пущу в пляс, охвачу пожаром, вознесу на вершину горы… Стоит только представить — и воплотится.

А деревянная птица всё не сдавалась, хотя соревнование, очевидно, было для неё закончено. Меня это раззадорило. Каков гордец, не желает признать своего поражения! Дай-ка, проучу!