— Осторожно! – закричала Жаннин, показывая рукой за спину Джея.

Джей стремительно обернулся, одним прыжком оказался в кабине и резко захлопнул дверь. Щупальце с глухим стуком обрушилось на дверь, броневик качнуло. Джей вдавил педаль газа в пол, мотор взревел и броневик рванул с места. Тяжелая машина с трудом вошла в поворот на развилке и помчалась по тоннелю. Ее никто не держал. Через некоторое время Джей сбавил скорость, некоторые повороты были весьма круты, и  не хватало только врезаться в стену.

Жаннин тяжело дышала.

— Что это было, Джей? — спросила она.

— Не знаю, малыш, — ответил он, как можно более спокойно. – Я сталкивался с этим раньше, но что это за существа или существо не знаю.

— Поэтому нам понадобилась эта машина?

— Да, в свое время я достал ее и оборудовал как раз для езды по Пещерам.

— Нам долго еще ехать?

— Мы проехали больше половины пути, — сказал Джей, разумеется, не упомянув, что они заблудились.

— А эти… существа, они везде? То есть они могут появиться в любой момент?

— Да. Но насколько я знаю, они есть только здесь. Не слышал, чтобы они встречались где-то еще кроме Пещер.

Джей постарался ободряюще улыбнуться:

— Но нам они ничего сделать не смогут, эта машина рассчитана и не на такое.

Вновь потянулись однообразные коридоры. Джей сумел сориентироваться. И вскоре они въехали в длинный коридор. Свет фар монотонно выхватывал из темноты балки вверху тоннеля. Но теперь среди потемневших от времени укреплений изредка попадались более светлые. Эти были новее. Их ставили Старик с Филином. Джей, каждый раз проезжая здесь, думал, чего это им стоило. Как проводить работы по укреплению свода, когда вокруг кишат черви? В этой части лабиринта тоннелей было мало. И все они кроме этого коридора были либо обрушены, либо затоплены. Это был единственный проезд в этой части Пещер. Иначе пришлось бы делать огромный крюк через Стержень и терять много времени. Неудивительно, что Старик и Филин, сильно рисковали, но укрепили этот проход.